天文十分了解，在先锋战队时的队友九条说的。也可能是自己第一次分发的战队中，那位女性战队长说的。或是刚和辛认识的时候，听他说的。

天空的蓝色，是浮在那片幽暗上头的澄净部分。

无论天空也好，大海也罢，对于人类而言，那美丽的蓝色似乎都不过是死亡世界的表层。

……或许，这就是天堂位于天空之上的原因吧。

她停下脚步，转过身来。

那响彻云霄的进行曲，仿佛正在向那些远在天边的英灵说，你们也和我们一同凯旋归来了。

在群众的默哀，以及夹杂着退役军人的军装男女的敬礼之中，挂着代表丧葬的黑布，「破坏之杖」默默向前行进。

挂在炮塔正面的数字，是从去年的凯旋游行到今年为止的阵亡与战斗中失踪人数。那是令人心神震动的数字。每一个数字都代表一个名字，一段人生。

而如今还有超越这个数字的联邦军人，和过去的可蕾娜他们一样，正在前线奋战当中。

虽然这样的日子很开心，但对于他们来说，终究只是一场梦。

而梦，总有一天会醒。

?

「我回来了……嗯？」

打工回来之后，发现宅邸玄关的灯没有开，让莱登有些讶异。因为每次他回来的时候，泰蕾莎都会先点亮玄关内外的照明。

泰蕾莎表示，不能让孩子回家的时候，看见一栋黑漆漆的房子。

连接玄关处的客厅倒是亮着灯。只见芙蕾德利嘉抱着布偶熊，一个人坐在大大的沙发上。

那是之前辛心血来潮买给她的东西。因为芙蕾德利嘉缠着辛，要他带着她去买东西，于是就在百货公司买了这个。

芙蕾德利嘉从来没有独自外出过，也没有去上学的样子。

「汝回来啦。」

「喔，我回来了……其他人还没回来？泰蕾莎去哪了？」

「买东西去了，还未回来呀。是不是有事耽搁了呢……」

她有些不安地叹着气。

这时，突然响起一道响亮的咕噜声。

莱登不禁低头望着声音的来源，也就是芙蕾德利嘉。

芙蕾德利嘉满脸通红，把怀中的布偶熊抱得更紧……好一阵子后，才用细如蚊蚋的声音说：

「莱登……余肚子饿了。」

「嗯？……喔喔……」

看了看墙上时钟，差不多到了平时吃晚饭的时间。和常常因为战斗、夜袭等意外而饮食时间不规律的莱登等人倒是无所谓，但还是个小孩子的芙蕾德利嘉可就难熬了。

「等我一下。」

把手上的东西放好之后，莱登走向了里面的厨房。

与墙里墙外基本上只有合成食材可以选择的共和国不同，联邦坐拥农田及牧场，所以市面上能买到一定程度的天然食材。

从冰箱的食材中挑了些能简单料理的东西，洗过切碎后用平底锅炒熟。总之先让芙蕾德利嘉填填肚子，顺便在泰蕾莎回来之前，先做好一道配菜。

芙蕾德利嘉双眼放光，看着莱登就像看到魔法师一样。

「汝竟然会做菜呀！」

「嗯，就只是还能吃的程度罢了。」

毕竟在凡事只能靠自己的战场上待久了，就算不想学也会了。

……一般来说是这样。

「下次再碰到这种情况，如果只有辛在的话，一定要叫他去帮你买东西吃喔。无论如何都不要用刚刚那种方式，跟他说你肚子饿了。」

芙蕾德利嘉的表情莫名地雀跃起来。

「什么嘛，原来辛不擅长做菜呀。」

话说回来，自己也曾有过发现大人也做不到的事，而感到窃喜的时期呢。莱登缅怀着自己的童年，耸耸肩道：

「与其说他不擅长，倒不如说太过随便吧。」

比方说，调味没有拌匀，或是菜里参杂蛋壳，或是汤煮到烧焦等等。

虽然不至于不能吃，但吃起来味道实在很糟，再加上当事人完全没有要改善的意思，所以无论辛到了哪个战队，都会尽量把他排除在伙房轮值之外。不知为何只有刀工特别精湛，甚至练出了不会掉眼泪的洋葱切法这种神秘的绝技，但自从来到联邦之后，因为有了食物调理机，所以就成了无用的秘技。

因为以前他必须把注意力完全集中在战斗和指挥上，所以对于他平常注意力散漫的行为，大家都睁一只眼闭一只眼，但是来到了这里之后还是没什么改变，才发现他根本就是生性随便。

「原来如此。的确很像一心一意只为讨伐兄长的那人会做的事呢……莱登，那是什么？」

「………………你没有看过生鸡蛋吗？」

附带一提，这时莱登正忙着用一只手打蛋到碗里。

最后一任管制官也是个温室中的大小姐，但她至少还认识鸡蛋。虽然对于她会不会打蛋还有些疑虑就是了。

「唔嗯。泰蕾莎说过，厨房是女仆的领土，所以不让余进入。原来是装进这种容器贩卖的呀……加热之后便会凝固吗？」

「那