变好后一个月左右，她把我带到了一个奇怪的地方。那是闻所未闻的可疑的新兴宗教集会。下周，再下周她都带我去了那里。是觉得没有朋友的我很容易拉拢吧。我狠下心来告诉她，自己没有入教的打算，希望她不要再劝诱我了。之后第二天她就不跟我说话了。不仅如此，还在学校中流传着饱含恶意的谣言，在那之后的三年里，我每天都过着被冷眼旁观和无情的言语所包围的生活。」

咖啡送来了。服务员像是难以测量我们之间降临的这令人窒息的沉默的意义一样，暧昧地微微一笑，简单地行了个礼便离开了。

「……真是够呛啊」

我只能这么说。

「是的，非常辛苦。」她点点头，「所以，我讨厌说谎。」

听了那番话后，我失去了还能够对她说谎的胆量。还是只说真话吧，我如此下定决心。

换个角度来看，桐本希美认为我是骗子的可能性很高，即便如此她还是来见我了。大概她是那种无法拒绝别人的性格吧。这样的话，还是坦率地说出本意比较快。

我端起杯子小啜一口咖啡，然后将茶杯放回托盘，开口道。

「有一半，和桐本小姐想的一样。」

她像是被弹起一样抬起了头，但马上又垂了下去。

「一半？」

「和桐本小姐取得联络，确实怀有某些企图，那是事实。」

「……另一半呢？」

「倾诉对象不是谁都可以的，其实还有其他几名候补，但如果和他们中的某个人会面的话，肯定会不愿意吧。正因为是桐本小姐，我才想去联络。从这个意义上来说，我是有意图地来见桐本小姐的。」

她再次陷入了沉默。但这次的沉默没有持续那么久。

她面无表情地说到。

「那么，所谓的某些企图是？」

看来是已经突破了第一道关卡。

我向她道谢后，进入了正题。

「你听过夏凪灯花这个名字吗？」

「夏凪灯花？」

「初中同学中，不记得有叫那个名字的女孩吗？」

她把两手的手指合在桌面上沉思着。

「你知道的吧，初中时我和同学几乎没有交流，所以不是很确定。只是……」

像是从长长的刘海下窥视着我一般，她接着说到。

「至少在我的记忆中，班级里没有叫这个名字的学生。」

然后，桐本希美把同学的名字一个一个的列举了出来。说什么不是很确定，真是谦虚啊。她能够背诵各个年级里所有班级的同学的名字。

「我想这些就是所有人了。」她停止了屈指列举。「因为是好几年前的事了，所以没什么自信。」

「不，大概就是这些了，真是惊人的记忆力啊。」

「虽然长相全部忘记了呢。真是不可思议，名字没有忘。」

我抱着胳膊沉思着。恐怕，桐本希美的记忆力是货真价实的。像这样记忆深刻的人，不可能不耳熟实际存在的同学的名字。果然，夏凪灯花这个学生是不存在的。

但是，即便如此，我对通过记忆来解决记忆中产生的问题这种事还是有所抵触的。说到底一连串的问题的出发点就是「记忆并不可靠」。通过记忆来解决问题，不过是某种死循环罢了，我打心底里如此深信着。

「我认为桐本小姐的记忆是正确的」，我斟酌着言辞，「只是，为了让自己认同，我还需要一个明确的证据。桐本小姐，还留有毕业相册吗？」

「欸哆，有的。我想应该就在公寓里。」

「可以的话，能让我看一看吗？」

「现在吗？」

「是啊，想尽快得救，如果桐本小姐……」

「那，我们走吧。」

在我说完之前，她攥着账单站了起来。

「我的公寓离这不太远。」

被雨笼罩的街道中，我们默默地走着。无法想象是时隔五年重逢的同学，我们之间没有任何对话。

这种时候，一般都会互相谈论近况吧。夹杂着共同的熟人的传言之类，话题慢慢追溯回过去，拿出当时的笑话和印象深刻的事等来热烈地讨论往事吧。

但是我们没有什么回忆。也没有交往到现在的熟人，谈起近况也只能说是变得凄惨。我们知道对方在教室的角落呼吸着稀薄的空气不显眼的活着，过着仅能在图书馆得到片刻安宁的灰色日子。我可不想挖掘出这种过去并互相确认。

从车站附近乘上巴士约20分钟后，再步行5分钟左右，就到了桐本希美的公寓。与我住的破公寓相比非常整洁，外墙上一点污迹也没有，停车场里排列着年轻女性喜好色的小汽车。

她在屋里冲着打算在门外等待的我招手。

「很急的吧？进来看也可以的。」

虽然对走进不亲密的女孩子的房间这种行为有点抵触，但想尽快确认相册内容也是事实。这里就坦率地接受她的好意吧。我把淋湿了的伞立在走廊的墙壁旁，打扰了桐本希美的房间。

乱七八糟，这种表达恐怕有