弗拉特好像已经理解了橙子所说的——不与工房为敌的方法，他自言自语着“啊啊我懂了，原来是这样啊！”之类的话，和斯芬一起四处查看着。

橙子悠闲地喝着咖啡，时不时地解答一下我提出的问题。虽然都是些在魔术师看来可能基础得不行的无聊问题，但她还是认真地回答了我，这样看来她的个性说不定和师父有些相像的地方。

“换句话说，对于某一类的魔术师而言，灵墓阿尔比恩就是最后的机会。”

橙子说道。

“哪怕是新世代（NewAge），只要获得大量的贵重咒体，就有可能飞黄腾达。政治方面就不用说了，如果能随心所欲地使用咒体的话，即使魔术回路稍逊一筹，搞不好也能在新术式的研究中拿出成果。

不过，秘骸解剖局可不会允许人们随意地进出。毕竟会增加发掘到的咒体被走私出去的风险。所以除了得到特别许可的人和组织内部的工作人员外，其他人一旦进入迷宫就很难再出来了。甚至在灵墓阿尔比恩中还建设有能在那里生活的采掘都市。总之就相当于是现代魔术师中的奴隶制度一样。”

和淘金热时的淘金者也有相似之处吧。

多达三十万的人在听说了能够采掘到黄金的传闻后聚集到新大陆加利福尼亚州。然而，据说在淘金热时赚得最多的却是向他们出售鹤嘴锄等道具的商人。

“而生还者（Survivor），就是对那些在灵墓阿尔比恩发掘出咒体，并能再次回到地面上的人的总称。不过无论是走正规途径结束任期的人，还是靠钱缩短任期的人，都可以说是屈指可数。”

“这间工房的魔术师也是这样吗。”

“没错，他是靠钱缩短任期的那种。在那之后应该一直和时钟塔保持着距离。就算同在伦敦，也不是说必须得有来往。但要是我的话可受不了这种憋屈的生活……哟。”

橙子的视线看向桌子。

水银制的师父恢复了生机，他长出一口气，然后开始打量四周。

“师父。”

“哎呀，你那边的会议还顺利吗？”

听到橙子的问题，迷你师父皱紧了眉头。能像这样连一个表情都如实地再现出来，特里姆玛乌的演算能力实在是值得称赞。

“完全不顺利。但是，我现在必须得同时听取这边的情报。抱歉，能占用你一点儿时间吗？”

“看来你还挺忙的。发生什么事了？”

橙子饶有兴趣地探身问道。

“首先，能不能详细说一下哈特雷斯的徒弟全都是生还者（Survivor）这件事？”

“这个嘛。我也是看了你拿来的名单后才确信他们都是生还者（Survivor）的。关于剩下那两个人，我只是听说过他们的传闻。没记错的话，他们俩在发掘迷宫的那段时间里好像是队友。”

“队友……”

看到师父那急切的表情，我憋回了自己的疑问。

不过，我隐约能明白其中的意思。应该就像字面上那样，是为了发掘而组成的队伍吧。哈特雷斯的徒弟们，过去曾在灵墓阿尔比恩的同一个队伍里发掘咒体，很难认为这件事是巧合。

但是，这之中又有怎样的意义？

“这些瓶子里，有不少地上罕见的东西呢。”

师父站在桌子上，凝视着架子上的瓶子。

里面泡着的，有獠牙形状的化石，有我从未见过的发光结晶，还有很多种其他东西。尽管我不是很了解这些东西，但还是能从瓶子里感知到非比寻常的魔力气息。

橙子也轻轻地点了点头。

“确实，肯定都是些从迷宫（阿尔比恩）里带出来的东西吧……呼嗯，这就奇怪了。虽然理论上自己是可以把自己挖掘的咒体买下来，但那需要的也不是什么小数目。要想同时再缩短任期可不容易。”

听到橙子的话，师父顿了一顿，然后得出一个结论。

“……也就是说，有可能是从灵墓阿尔比恩里走私出来的？而哈特雷斯可能已经掌握了那条路线？”

“原来如此，很有趣的假说。虽然他不是君主（Lord），不过主要学科的学部长以权谋私这种事也挺有意思的。话说回来，身为现在的现代魔术科君主（Lord），在我这个外人在场的时候说这些话合适吗？”

“反正很快你也会自己做出这个推论吧。”

“哈哈，这样啊。有道理。话虽如此，太过直接的话有时候反而会引起别人的警惕呢，还是谨慎点为好哟？你是不是有点急于求成的倾向？”

“……像我这样的凡人，如果不直截了当地向前赶的话，根本追不上吧。”

他是想追上谁呢。

虽然师父未曾说出口，但我还是感到这句话揭示了他的真心。

就在这时。

突然响起了小规模的爆炸声。

“弗拉特！斯芬？！”

师父猛地回过头去。

我也把手放在右肩的固定器（Hook）上，以便能马上解放亚德。

从里屋的门里，冒出了滚