滚浓烟，

“——啊，教授！我成功入侵这间工房了！”

一脸烟灰的弗拉特出现在我们眼前，像海军一样敬了个礼。

“你这家伙！我不是告诉过你别擅自做这种事了吗！”

“不是，您看，路·希安君都把工房中心的大概位置闻出来告诉我了，所以我就忍不住了嘛！”

“你等一下弗拉特！我应该还忠告过你不要去碰那个地方才对，你可不要跳过这部分把锅甩给我！还有，别叫我路·希安（狗）！”

斯芬咳嗽着从他身后走了出来，抗议道。

“可是看到眼前有不错的谜题，大家都会想试着去解一下吧！追查印在墙上的术式的影子也很有趣，我也就只是稍微试了一下而已。……啊，不过好像已经有人先入侵过这间工房了，所以我刚一接触中枢的术式就自爆了。”

“……有人已经入侵过了？”

师父的语气严肃了起来，橙子则微微眯起眼睛。

她扬起形状姣好的下巴，问道。

“你刚才说的术式的影子是怎么回事？”

“是！我想想，刚才我一观察路·希安君说的地方，就发现墙上残留着术式的痕迹，所以就追查了一下。不是有种影子艺术吗。就是把乱七八糟的铁丝放在灯光前面，照出来的影子却是狗啊苹果之类的形状的那个。因为橙子小姐之前说过工房的禁忌一目了然，我就想指的是不是就是那个影子一样的东西，然后很顺利就解开了！”

“……啊啊，你是那种人吧，少年。我原以为你是没有设计图也能做出人偶的类型，结果其实是看了人偶之后能倒推出设计图的那类人吗。”

带着一种半是认同半是无奈的感觉，橙子耸了耸肩。

虽然弗拉特的说明非常模糊，但她看来还是完全理解了。同时，师父一脸不悦地耷拉下可爱的嘴角。

接着，弗拉特继续道。

“还有就是那个术式的习惯，我之前在格蕾的故乡见过。虽说只是透过茨比亚先生的水晶球看到的。”

师父水银做成的眉毛一颤。

“格蕾的故乡？难不成是那间小屋里的、”

“对。是和哈特雷斯先生的术式一样的习惯。”

“是哈特雷斯，入侵了自己徒弟的工房？”

这是怎么回事？

会和失踪事件有什么联系吗？

在我进一步思考下去之前，师父抵住了自己的太阳穴。

“抱歉。麦克达内尔向我提问了。我先集中精神到会议那边。”

料理按部就班地被端到我们面前。

首先是餐前酒。

虽然没记住侍酒师所说的详细的品牌名，不过香槟的香醇与口感并不会因此而发生变化。

就在享受着酒香余韵的同时，鲜艳地开胃菜（Amuse-bouches）被端上了桌布。小巧玲珑的马卡龙风料理以大概是蔬菜汁调制成的双色酱料为基调，排列在一起。面团中间夹着鱼子酱或奶油，为了不让人产生视觉上的疲劳，连每一块的颜色都经过了考量。

“是现代英式料理吗。”

“没错。听说这个是直接上手的。你们不必矜持。”

麦克达内尔大方地笑道，我照他所说抓起一个放到嘴里，酥脆的口感与内部的味道奏起了和弦，让我忍不住咂了下嘴。

虽然统称为英式料理，但内在其实也是多种多样的。

好歹也是当年凌驾于世界的海洋帝国。各个国家的无数种料理全都汇聚于此，甚至连印度料理和中华料理也都包括其中，而我国还会根据自己的喜好随意进行组合。尽管曾经风评不佳，不过最近就像是要洗刷恶名一样大胆地吸收了法国和西班牙的技艺，以现代英式料理的名义开始推广。

即是说，君主·特兰贝利奥的菜单，是为了将自己的思想与这些历史一起展示给我们而定制的。

（怎么说呢，这种做法就像是美式的权力午餐一样。）

如果让贵族主义的君主·尤利菲斯看到，他的表情想必一定会非常难看吧。

然而同时，这也正是民主主义派势力的源头。只要能更合理，更有效率的话，无论什么都会毫不在意地吸收。他们旨在将社会引导向富饶。为此，对任何必要的事物都来者不拒，这就是他们的方针。

这样一来，也难怪现代魔术科会被认为比起贵族主义更加接近民主主义。

（……不过，和兄长的做法多少有些不同。）

虽然我自己也解释不清楚，但就是有种似是而非的印象。好比是鱼和鲸鱼，昆虫和蜘蛛。至于他们两方各自对应的是哪个我就不知道了。

“说起来，麦克达内尔卿对舞蹈颇有心得吧。”

我冷不丁回想起这件事来，于是试着问道。

“嗯？啊啊，就是学了个大概。要是跳舞的时候跟不上哪个妻子或女儿的舞步，不是对她们很失礼吗？”

“您现在是有五位妻子吧。”

“不，上个月又增加了一人，现在是六人了。女儿是十三人。拜此所赐我可是忙得焦头烂