子」会有语病，眼前所见尽是大量的砂石，顶多只能勉强看见一些本来是建筑物的断裂木材或屋顶的一部分。

一名男子在砂石堆四周边绕边喊。

「喂～～有没有人在？回答我啊，喂～～」

男子很快就喊得喉咙沙哑，但仍然喊个不停。

狸猫不忍心听他这样喊。

它早已清楚自己该做什么。不，说得正确一点，是很清楚自己做了什么。

但变身狸猫仍然犹豫了一会儿。自己有办法变得像吗？可是听着那人悲痛的呼喊，狸猫就是没有办法袖手旁观。

不知不觉间，它已经做出第一次全身变化。不管怎么看，模样都是个人类的小孩；说得再精确一点，是宗一郎的儿子。

当狸猫顺利变身之后，也就下定了决心。它要扮演谷地村的所有村民，把同一段时间重复度过几百次。

不知不觉间双脚已经移动。之所以会跌倒，大概是因为它还不习惯用两只脚行走或奔跑，又或者是因为人类的双脚并不适合下山。

奋勇跨出的脚自然而然慢下来。当脚步自然停下，宗一郎看了看狸猫，悲怆的表情转为喜悦。他的眼泪弄得一张脸一塌糊涂，喊着儿子的名字跑过来。

这时，狸猫已经再度往前飞奔，一路冲进宗一郎的怀里。

老年得子的宗一郎有多么宝贝这个儿子，它二十年来都看在眼里，知道宗一郎的儿子该有什么样的言行举止。

不知不觉间，山上出现许多人影，那些都是这个村子的人。

狸猫看得出来，这些人全都是自己。是一个个重复把同一段时间度过很多很多次而聚集在一起的自己，也是接下来要活在同一段时间里的未来自己。虽然知道这些人都是自己，却又觉得像是别人，让它笼罩在一种不可思议的感觉当中。

「啊啊，大家……」

宗一郎感动至极地呼喊一声，看着山上的村民。他喃喃自语地连连说了好几次「这是奇迹」，朝他们挥着手。

走近的人影当中，还有一个幼小的狸猫身影。

「原来你也没事啊？」

宗一郎抱住狸猫，破颜一笑。

狸猫忽然想起，从怀里拿出那个被咬出齿痕的故障手机，兴味盎然地看着。它自己最清楚，这个坏掉的手机迟早会变成它上好的玩具。

雨停了，阳光从云层缝隙间洒落。

不安是有的，说没有就是骗人，但它丝毫不觉得自己错了。

那天朝自己伸出的手是那么温暖，自己回报这份恩情的时刻终于来临。

终章

「理彩姐姐说她再过三十分钟左右就会抵达。」

沙耶对坐在四方木家檐廊的凑这么说。

「嗯。」

「还好可以在今天之内回家。像这样擅自借用已故者的家，实在让人过意不去。」

「是吗？」

不管沙耶怎么找凑说话，他都显得心不在焉，只是看着已经完全换上夜色的天空。于是，沙耶也不再找他说话，回去打扫房间。她和勇气一起清理，不让这里留下他们生活过的痕迹。

勇气开始打扫没多久，就停下手上的工作。

「怎么了？」

「咦？啊，嗯。」

沙耶注意到勇气手上拿着那个写有「特波」两字的喂食用盘子。

「不知道那只狸猫，是不是真的为了四方木宗一郎，把同一段时间重复度过几百次？这应该是很了不起的事情吧。」

勇气盯着盘子，自言自语似地说下去。

「可是这样，算是幸福吗？」

沙耶从旁看着他苦思的表情，微微一笑，双手轻轻放上他的双肩。

「我想应该不只是这样吧。」

「什么意思？」

「我想对特波来说，这里多半是它安身立命的地方。它被当成异怪追杀，好不容易才找到这么一个可以平安过日子的地方。我想它应该也想保护这里。毕竟整个人生都为别人而活，那是多么寂寥啊？」

「嗯？」

勇气对这个部分不是很懂。

「虽然我说得好像很懂，但坦白说，我也不是很清楚。」

沙耶慧黠地笑了笑，未显露出悲伤。

「好，我们赶快打扫完吧，理彩姐姐就快来了。」

「嗯。对了，大叔在做什么？」

「他坐在檐廊不动。」

「哇，真的是个大叔耶。」

「……勇气，你觉得大叔也有过跟你一样的想法吗？」

"><b>本章未完</b>/>

「你是指什么？」

「你想想，特波不就是因为听到老师解开的真相，才决定要把同一段时间活过几百次吗？老师应该也就是因为知道会这样，一开始才不肯说。如果知道自己的一句话会改变对方的命运，我还是会忍不住觉得这样好沉重。」

「我为什么非得这么多愁善感不可？」

突然听到凑从她背后说话，让沙耶震惊过度，全身僵硬。