如果她是野兽，多半被吓得全身的毛都竖起来。

「老、老师……」

「大叔来帮忙打扫啦，你都老大不小了。」

「你们明明差不多快扫完了吧。」

说着，凑在原地坐下，拉开罐装啤酒的拉环。

「我就是觉得不爽。」

凑先喝了一口，唐突地说出这句话。

「不爽？」

「对什么不爽？」

「就是这次的异怪事件啊。」

他用拿着啤酒的手指了指他们两人，开始说道：

「换个角度来看，这次异怪事件的主谋就是我。之所以会被卷入这么麻烦的状况，原因就出在我身上；而且搞出留下解决线索这种恶心把戏的人，也是我自己。追根究底来说，这个状况是谁想到的？我只不过是按照我想出来的谜题和解答去演一遍罢了。」

两个小孩就像突然面对一个解不开的智慧之环，显得不知所措。

「也、也许的确是这样呢。」

「而且啊，那个手机的零件，怎么看都是我让它带去的。所以是我把正确答案告诉我自己，这根本是在找碴嘛，个性烂透了。」

「你在责难自己耶。」

两个小孩不知道该觉得滑稽，还是觉得不舒服。

「老师，我有一个问题想问。特波回到二十年前之后，会遇到什么样的状况？这是它第一次回去，所以应该只有它自己一只吧？」

「不对，它应该会遇到已经回到过去三百次的那些将来的自己。不管是第一次还是第三百次，这个情形都不会变。想来时钟付丧神，最多只能把时间回溯到它成为付丧神的那个时候。要是想回溯多久都行，那么只要回去土石流发生之前的时间，事先叫村民去避难就可以。」

「啊啊，说到这个，梦里发生土石流的时候，正好是钟塔落成一百周年。」

他们话说得差不多时，正好听到外头传来汽车的喇叭声。

「太好了，幸好来得及扫完。」

沙耶松了一口气。他们开始说话之后，勇气也停下动作，到头来打扫工作几乎全都是她一个人做完的。

「好，要回去了。要在这么乡下的地方待上三天，实在很痛苦。」

三人正要走出房子时，勇气忽然停下脚步。

「怎么了？」

沙耶这么一问，勇气有点没把握地回答：

「我一直觉得有疑问，搞不懂为什么只有这间房子里残留的异怪妖气比较浓。」

「不是因为特波最常出入这里吗？」

「嗯，可是我还是觉得这种浓度不对劲。虽然来到这个村子以后，我一直感觉到同样的妖气，感觉都变迟钝了，但还是觉得很奇怪。」

勇气这么断定之后，凑似乎想到什么，转身走远。

「原来如此。」

他穿过走廊，走进宗一郎的房间，再去到外面、下到庭院里，探头往檐廊下方查看。

他看到一只一直躺在深处不动的动物，正好在过世的宗一郎所躺的位置正下方。

「原来最后一只在这里。」

两个小孩探头看向檐廊下方后，似乎受到不小的打击。

「竟然独自死在这种地方，会死不瞑目啦。」

「要不要至少把它埋在四方木先生的坟墓旁边呢？」

历经数百次回溯时间的旅途，最后在无人照看之下死去。两个小孩想到这种孤独，心中萌生一种分不出是悲伤还是哀戚的情绪，但凑有不同的意见。

「你们想埋尽管去埋，但我想这家伙已经心满意足了。它成功地演到最后，这对变身狸猫来说，应该是求之不得的结局吧？」

从檐廊底下被抬出来的老狸猫，尾巴当然没有条纹，毛也不蓬松。短短的尾巴掺着白毛，很有老狸猫的样子。

但它的脸上心满意足的平静表情，已足以让勇气与沙耶放下心来。