岂止开宾士，甚至还会开吉普车，就算正殿的门是自动门，我也不会吃惊。」

对于在这种状况下还有心情说笑的举动，是解释为从容不迫，还是认为太过轻率，就决定了一个人对凑的评价。两名僧侣显然属于后者，小织则根本没有心思去想这些，她惊惧的眼神钉在打开的门上不动。

门外有着夜晚的黑暗，但不应该暗得什么都看不见。然而现在眼中所见的，却是笼罩着一层黏稠黑暗的室外景色。

有东西从黑暗中浮现，一种人形的物体伫立在那里。只见人影从一个变成两个，再变成三个，变得越来越多。

「来啦。」

三名僧侣以孝元为中心，上前护住小织。

「呜、啊……」

小织亲眼目睹鬼怪出现，吓得只能低声惊呼。

视野角落有着一副佣懒姿势、手插在口袋里的凑，他的身影映入小织的眼帘。由于他的模样实在太一如往常，反而让小织的意识得以勉强留在现实当中。

「尽管交给他们吧。」

小织看着凑用下巴所指的孝元、罗汉与功刀，拼命忍受恐惧。

人影仍然持续增加，终于增加到七个。

「……前辈。」

这一年来，只要是平常的工作日，小织几乎每天都会看到那张脸，但她从不曾看过现在这张露出怨恨表情的脸。令人目不忍睹的丑陋与骇人的样貌，引发生理上的嫌恶与恐惧，让小织觉得好像有一团空气卡在喉头。

但她甚至无法移开视线，因为把恐惧的对象移出视野之外，又会唤起另一种恐惧，她只能强忍惊骇地看着这张脸。

「咿！」

过一会儿，本来伫立不动的人影忽然动了。他们像是用滑的溜进正殿当中。这些人影的步伐与移动距离都不一致，仿佛在无重力空间漫步，令人看不出重力或重量的存在。

「来了。」

孝元一出声，七个人影仿佛是在配合三名僧侣围出的圈子，开始沿着墙壁绕行。所有人都被他们围住。

「哼！」

罗汉忽然插进绕行的轮替七鬼之间，将锡杖的杖头用力往地上一砸，发出令人不禁想捂住耳朵的声响。

这声响似乎对异怪也同样有效，只见人影的动作一瞬间变慢。由于受到罗汉的阻碍，七鬼一瞬间挤在一起。孝元与功刀看准这一瞬间，有所动作。

不知不觉间，形势已经逆转，孝元、罗汉与功刀围住了轮替七鬼。三人鸣响锡杖，单手结印，念诵经文。

七个人影想尽可能地远离僧侣而往中间挤，痛苦地挣扎。

有人把身体弯成く字形，有人抱住头，有人在地上打滚。

「这样……就能解决掉他们吗？」

只能在一旁发抖看着这一切的小织，说出怀抱希望的话。

「就快了，不要松懈。」

孝元激励着罗汉与功刀。只见轮替七鬼缩起身体，身影渐渐淡去。并不只是从视觉上消失，而是连待在这里的迹象都渐渐消失。

未知的感觉让小织心生恐惧。所谓「打倒异怪」就是这么一回事吗？

轮替七鬼将会消失。眼看这件事将要成真，却有一个诵经的声音忽然中断——是功刀诵经的声音。

孝元与罗汉的视线从轮替七鬼身上移开，转到功刀身上。他们起先看到的，是功刀的身体慢慢倾斜而倒下的情景。从头部侧面喷出的鲜血，划出一道弧形轨迹。

——睡吧睡吧，摇啊摇。

耳中听见的是摇篮曲。

倒地的功刀身前，站着一个人影。

「难道是……」

万万不能发生的事，却在眼前发生了。一名手持柴刀、身穿白衣的女性，就站在那里。孝元不知道她的名字，也没看过她的长相，但瞬间便猜到她是谁。

「功刀！」

罗汉情急之下大声呼喊，但功刀一动也不动。话说回来，以挨了柴刀一刀而言，他的出血量算是很少，多半是他在千钧一发之际巧妙地闪避，才得以避免受到致命伤。

——小弟弟呀乖宝宝，乖乖睡呀。

女子不看倒地的功刀，也不看一脸茫然的凑、孝元等人与小织。她一边哼着摇篮曲一边注视的对象，只有一个人。

轮替七鬼当中最小的影子更加用力地挣扎。

——小弟弟的保母，去哪里了呀。

母亲为了让受苦、受怕的孩子放心，以充满慈爱的嗓音持续唱着摇篮曲。

「啊、啊……」

小织口中发出不成声的话语，只能在原地发抖。

「这女人就是帮凶？」

尽管早已预料到帮凶会出现，但凑似乎没料到这名挥着柴刀的女子会在这个时机出现，他的话声中掺杂着几分震惊的情绪。

——翻过那座山，去到了村里。

「她是怎么来的？」

孝元并非忘记帮凶的存在。不但并未忘记，还高度关注她可能造成的危险，仔细做好了不让帮凶介入的准备。

他不但派人护卫小织，还彻底调查过她身边是否有可疑人物，以及