是否遭人安装窃听器之类的监控设备。

要透过跟踪小织而来到这里是不可能的，神出鬼没的轮替七鬼也应该没有办法可以追踪。照理说，帮凶没有任何道理会来到这里。

但无论想几次这样的念头，眼前的事实都不会改变。不应该出现的女子，如今确实在眼前露出浅笑。

——村里给你什么玩具？

「既然这女人没办法追踪厚井小织，那么，答案只有一个。」

凑来到震惊的孝元身旁，看着缩在地上的七个人影。

「她是跟着轮替七鬼来的。」

「怎么可能！」

孝元脱口而出的是否定的话语。

「轮替七鬼是神出鬼没的异怪，如果这么简单便能追踪，我才不会选择这么危险的手段，更能制敌机先。」

「但她就是追来了。应该是有什么机关吧？像是那个护身符。」

凑指向女子紧紧握在手中的护身符。

「祈祷小孩不要走丢的护身符。她之所以能见到轮替七鬼，说不定是靠着神佛的保佑啊。」

若是母亲对孩子的思念太过强烈，也许真有这个可能。孝元无法否定这个可能性。又或者，说不定女子自身就拥有很强的法力或灵力。即使只是神社或寺庙卖的护身符，一旦与坚定的思念结合，有时会变成灵力强大的护符。

但如果对于找出轮替七鬼出现场所的方法，得出的是这样的结论，那么，凑这几天到底是想证实轮替七鬼的什么？这个疑问在孝元脑海中闪过，但现在不是想这些的时候，于是他挥开了这些念头。

女子以非比寻常的力气挥动柴刀。即便如此，如果只是应付一名暴徒，总本山的僧侣自然不可能会输。他们为了锻链法力，不只进行精神锻链，也随时在进行严苛的肉体锻链。

——波浪鼓呀小横笛。

当摇篮曲唱完一节，女子的动作突然变得缓慢。她呆立在原地的身影，看似比幽灵还要稀薄。

「荒田师兄，现在可不是闲磕牙的时候啊。」

罗汉以急迫的嗓音呼喊。现在孝元他们等于抱着一颗巨大的炸弹。因为先前以三人的法力压住的异怪，正渐渐站起来。

「凑，拜托你。我们现在空不出手，不，连嘴都要空不出来了。」

孝元赶紧结法印，再度诵经。七个渐渐坐起上身的人影，再次慢慢趴到地上。

「不要……」

神情空洞的女子脸上，首次有了表情。

「不要对那孩子这么过分！」

女子大声呼喊。从她苗条的身体，难以想像竟然喊得出这种宛如伴随着质量的巨大音量，连建筑物都跟着震动。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

性质和轻声唱着摇篮曲时截然不同的喊声，让听的人内心战栗。

女子挥舞柴刀，呼喊着跑向孝元。和先前那略显缓慢的动作完全不一样，虽然她的动作乱七八糟，却以野兽般的敏捷逼近孝元。

孝元不理她，仍旧专心诵经。他丝毫不把女子的行动放在心上，不，是没有心思去想。

眼看胡乱挥动的柴刀就要砍在冒着汗诵经的孝元头上之际，柴刀却像被弹开似地往后一挪。女子跟着往后踉跄几步，总算重新站稳。

她看着自己握住柴刀的手。手指已经骨折，弯向相反的方向。接着，女子看见拦在孝元身前的凑。

凑慢慢放下高高举起的脚，动作没有丝毫晃动，脚稳稳放回地上。

「这要算你欠我一次。」

凑开玩笑地这么说，孝元却没有余力回答。

「谢谢你救了我这种没用的和尚，下次你想买多少张赛马券我都帮你出钱，还会去有一大堆漂亮小姐的店里，开一瓶香槟王请你。」

孝元不回答，于是凑捏着嗓子擅自捏造他的回答。孝元一边诵经，一边露出微微的苦笑。

只见女子将弯往反方向的手指硬拗回去，但骨折并非这样就能痊愈，她的手指肿得有原来的两倍以上粗。

「看起来挺痛的啊。」

虽然凑这么说，但女子丝毫未显露出疼痛的模样。她的眼睛根本没看向凑，而是望向他背后的轮替七鬼其中之一——一个幼童的人影。

「你等着，妈妈马上去救你。妈妈会救你，一定会救你，就是要救你。妈妈马上马上马上马上马上马上马上马上去救你。」

凑假装从容不迫的脸庞不禁抽动。这名女子对于孩子深厚的母爱，经扭曲再扭曲，变得像沥青一样黏稠。

「到底哪一边才是异怪啊？」

女子的言行举止太令人震撼，导致当时并没有人注意到。

轮替七鬼出现时，吓得只能发出尖叫声的小织，这时却以一种令人打从心底发凉的冰冷眼神看着这对母子。

——啊啊啊啊啊！

不成声的哀号响起，是异怪痛苦挣扎的喊声。听到这种令人想捂住耳朵的刺耳声响……

「你难受吗？是不是很难受？」

女子却似乎心生与其他人不同的情绪。她充满慈爱的安抚，在这种状况下再反常不过。