。何况，若是在狂牛症爆发这种绝佳动机出现后才死，那就更不可能领到。因此，前辈必须在预言提到的事情发生之前就死掉才行。」

凑说到这里先顿了顿，露出悔恨的表情。

「要是那一天我准时到浅野前辈家，接下来我要说的悲剧就不会发生了。」

「说这个也没用，毕竟那天的大雨让所有交通机关都瘫痪了。」

小野寺本来双手抱胸静静听着，这时立刻插嘴。

「我知道，我们回到正题。前辈必须达成把自杀伪装成他杀，以及隐瞒件的存在这两项难题。他没有时间处理件，因为我就快要来了。所以他砍下件的头，以便让人看不出那是件，砍下的头则草率地埋在后山。然后他赶紧回来，接着就得把自杀伪装成他杀才行。这是一种孤独的死，甚至不能和家人道别。他没有时间慢慢想方法伪装，此时映入眼帘的就是那把砍掉件的头的柴刀。凭柴刀的重量，掉下来的力道能轻易欣断人的脖子。于是前辈躺下来，把柴刀往正上方一扔。你们觉得前辈看着掉下来的柴刀，心里是怎么想的？」

「也就是说……」

理彩子倒抽一口气。凑寻求真相，得到的答案却极为讽刺。

「浅野前辈是自杀的。他想拿自己的性命来救家人。到头来，你们这叫御荫神道什么来着的组织硬是导出来的结论，就结果来说是对的。」

小野寺若有所思地连连点头，轻轻拍了拍低头不语的凑。

「我并不是完全相信件这种异怪的存在，但你的解释完美地让一切都说得通。不，我一直到现在才想通。」

「等一下，刚刚听你说了这些，件被砍头的理由和浅野友哉自杀的理由我都知道了。可是，你刚刚还说你知道母牛被杀的理由吧？刚刚的解释里有提到这件事吗？」

凑并未立刻回答，沉默了一会儿。

「就算你现在不想说，谁也不会怪你。」

这时换小野寺和颜悦色地安抚凑，这位中年刑警似乎已经知道凑在犹豫些什么。

「不，我说。水谷，换成你是农家，有人告诉你说附近会发生狂牛症，你会马上自杀吗？」

凑说的这句话几乎要推翻先前自己做出的结论。

「咦？可是，你不是说件做了这样的预言吗？浅野友哉不是相信异怪的存在吗？」

「就算是这样，人也没这么容易就自杀。要让一个人立刻做出不惜一死的觉悟，只凭件的预言实在不够。」

凑苦闷地吐出话语。

「其实，前辈对狂牛症心里有底。不知道他在这之前是视而不见，还是听到件说起才注意到，总之他就是心里有底。因为他自己家的牛群里，已有牛只出现感染狂牛症的症状。」

「记得染上狂牛症的牛只会出现的症状，是四肢轻微痉挛，还有对光线与声音敏感是吧？」

小野寺接过凑的话题，双手环胸说道。

「检疫人员似乎也来过浅野家。虽然是只透过追踪观察来检疫，详细情形还不清楚，但听说检疫人员认为浅野家没问题。」

「那么，难道你说他是白白自杀？」

理彩子十分震惊，凑却摇了摇头。

「你漏了一头。」

「咦？」

「他们家里还有一头牛没有接受狂牛症的检疫。」

理彩子思索了一会儿，才注意到凑指的是哪头牛。

「你该不会是指生下件的那头牛吧！」

「没错，生下小牛的那头牛有狂牛症。虽然不知道是四肢痉挛还是对声光敏感，总之前辈确实知道生下件的母牛感染了狂牛症。如果这头母牛有狂牛症，他非得湮灭证据不可。但是，不仅要隐瞒件的存在、把自杀伪装成他杀，还要把刚生小牛的那么大一头牛给藏起来，照常理来想是不可能办到的。」

「照常里来想是不可能，但浅野友哉就是想到了方法。」

小野寺的这几句话，像是对凑的心情推了一把。

「没错，前辈想到一个破天荒的地方来藏母牛。」

「也就是警局吧？」

凑的眼睛紧紧闭上，全身十分僵硬。连理彩子也看得出对他而言，要说出接下来的内容是非常难受的事。

「前辈想到了方法。只要有牛在凶杀案现场被杀，警方会认为牛只与案子有关，牛的尸体也会被警察带走。但警方只会查验牛只的伤口，还有做简单的验血，不会连有没有感染狂牛症都检验。离奇死亡的牛只检查完后会直接送去焚化炉，自家牛只染有狂牛症的证据，也就会永远遭到湮灭。领取保险金和湮灭证据——前辈是对自己的死赋予这两种意义。」

凑说到这里，全身虚脱地整个人瘫坐在椅子上。

「我会安排让那头母牛的尸体接受狂牛症的检验。本来明天就要送去焚化炉，真是好险。」

小野寺特意以公事公办的口气告知事实。

「我想，我很感谢浅野前辈，所以本来想帮他报仇的。」

凑以几乎听不见的音量喃喃自语。

「前辈想拿自己的性命去救家人。」

血从