生的事情，凑全都猜到了，但他的表情仍然僵住。眉头的皱纹诉说着他的烦恼是多么深沉。

翻开的书页上，件默默不语。

15

手机接到一个由陌生号码打来的电话。尽管理彩子对此有不祥的预感，但仍战战兢兢地接起电话。

「喂……？」

『你想知道为什么件的头会被砍掉吗？』

对方连招呼都不打，劈头就说出这一句话。

「听你的声音，是九条同学？」

『你想知道浅野友哉死亡的真相吗？』

「你为什么会知道我的手机号码？」

『你想知道件做出了什么预言吗？』

理彩子在叹息声中放弃对话，认命地说：

「好，好好好。我想知道，这样可以吗？」

『我把一切都解释给你听。』

说完，凑就挂断电话。

理彩子与小野寺两人在警察局会议室里等着凑。

凑没想到小野寺也会在场，看了理彩子一眼要她解释。理彩子早就料到凑会有这样的反应，镇定地说道：

「我把件的事情全都告诉小野寺警部了。」

小野寺脸上之所以微微露出苦笑，多半是因为突然听到「件」这种异怪的说明吧。

「我还是觉得御荫神道秉持的保密主义不好，非得改变这种封闭的习惯不可，所以我想先在警界建立人脉，做为改革的第一步。这次事情让我痛切感受到，如果只有上头的人谈好，却没能让情报互通，只会累死现场的人。我不是要学某出连续剧的台词，但案子确实是在现场发生的。」

看到凑一脸扫兴的表情，理彩子清了清喉咙掩饰，继续解释：

「就算对方不是熟悉异怪的人，但只要可以信任，就把实际情形告诉对方，并请对方协助。只要想办法处理掉异怪就好的想法，我也会改掉；对人类会产生的危害，则要尽可能查明。之前我一直没能踏出这一步，但这次的事情让我深深了解到我们的做法太过局限。」

「怎么说呢……能让你挑上，我应该要觉得荣幸吧？可是，就算看了那具遗体的伤口，我还是没办法相信。」

小野寺也只能露出干涩的笑容。他至今仍然对「件」的存在半信半疑，但既然眼前这名少年说会对理彩子解释一切，他就确信值得一听。

「如果件这种异怪实际存在，这个奇妙的案子就全都说得通。不管是牛被砍头、件预言的内容，还是前辈的死，都可以解释。」

「你敢说到这个地步，那我就听听看吧。件做出了什么预言？」

「就是这个。」

凑拿给他们看的是报纸上的报导。

——狂牛症威胁再起。

大标题上写着这么几个字。

「狂牛症？前不久的确闹出很大的问题……」

这种叫做「牛脑海绵状病变」（注6）的疾病，不但对发病的牛有影响，连吃了病牛的人也会感染病症而死。

这种疾病在日本闹出问题是几年前的事。当时，在千叶县饲养的家畜群中检测到有牛只感染BSE；之后在美国也确定有牛只感染，因而禁止进口美国牛肉。

这件事对一般民众也带来很大的影响，可说是家喻户晓。

「没错，浅野友哉就是听到件做出了这样的预言。」

「他们家从事畜牧业，也就是说……」

「前辈家的家畜有狂牛症发作的嫌疑。这报纸上写的狂牛症案例，地点离浅野家很近。狂牛症的原因出自饲料，相信相关单位的调查迟早会找上在附近养牛的农家。」

「这的确是不幸的预言。可是，你敢这么断定的理由是什么？」

「如果原因是狂牛症，那一切都解释得通。不管是件的头被砍下藏起来的理由、母牛被杀的理由，以及浅野前辈死掉的理由，全都解释得通。连事情是谁干的都有办法解释。」

「那我们就来听听吧。」

小野寺表现出年长者的风范，以镇定的声调要凑说下去。

「究竟那一天发生了什么事，就让我们听听你的看法。」

「那一天，前辈在等我来。可是不巧的是外面下着倾盆大雨，让我迟到了。」

凑似乎想起那一天的情形，脸上掺进苦涩的表情。

「母牛有了要生产的迹象，于是前辈一个人助产。虽然不知道生产过程顺不顺利，但总之小牛平安生了下来。但这头小牛不是寻常的小牛，而是一种叫做件的异怪。相信前辈看到这头人面牛，一定非常慌张。然后，件对前辈做出预言，说在不久的将来这附近会爆发狂牛症。」

凑诉说的语气很平淡，缺乏感情。理彩子判断不出他是特意如此述说，还是说这才是他本来的气质。

「前辈本来就知道件这种异怪。毕竟他一直很喜欢也相信异怪或超自然现象，所以他认为件的预言是真的。然而，一旦发生狂牛症，浅野家就会破产。他非得想办法救家人不可，而要达成这个目的，他想到的手段就是领取保险金。然而他才刚加入保险，若是自杀，家人会领不到保险金