气也一起吸了进去。」

「啊，原来如此！」

沙耶故意地拍手叫好，如今她已经比凑更加乐在其中。

舞台上的演技十分滑稽，但每个人都听得非常认真。疑似异怪造成的现象，无数怎么想都不像是这世上会发生的事情，全都在舞台上做出科学的解释，将原因指向液化天然气运输船与环境状况。

有人拍了手。起初掌声很小，但慢慢增加，最后发展为震耳欲聋的掌声。

「老师，只差最后一步了。」

沙耶露出欢喜的表情，但凑的表情反而极为正经。

「不对，还没有，接下来才是决胜关键。」

零能者流的驱邪才正要开始。

表演接近尾声，所有说明都已经结束，进入众所期待的结尾，也就是解决方案。

「既然问题是甲烷囤积在左舷，解决方法应该就很简单吧？只要打开压舱水槽，排出甲烷，然后再灌进海水就可以了。这样就解决了！」

船长与佐治考虑过多种从压舱水槽抽出甲烷的方法，最后选择的就是这个方法。

交谊厅里响起了至今最为盛大的一波掌声，甚至有人起立鼓掌，还看得到有些观众一家人手牵着手欢欣雀跃。

「这可未必。」

但凑的这句话，却让这一切都当场萎靡。每个人都不明白为什么。

「老师，这是为什么？再这样下去我们会翻船的。」

「打开左舷的压舱水槽后，最先排出的会是留在左舷水槽的海水，之后才会排出甲烷。」

「这代表什么呢？」

「也就是说，左舷会暂时变得更轻，变得更往右倾斜。」

凑让模型船倾斜，结果轻而易举地就翻了船。观众席传来倒抽一口凉气的声音。

「也有可能会演变成这样。」

「天啊……」

「只是有这个可能。机率是一半一半，这是孤注一掷的赌注。」

水槽里漂着新准备的几艘模型船，凑用手杖朝其中一艘戳了戳，船当场翻覆。

「海上或许也还漂着液化天然气。大船是不要紧，但换成小小的救生艇，很有可能三两下就沉没。」

他接连弄翻船，每弄沉一艘船，就有人倒抽一口凉气。当所有船都弄翻之后，只听见观众深深叹息。

「老师，这样会不会太过火了？也许在鼓掌的时候就应该把船弄回去了吧？」

沙耶在凑耳边小声这么说。

「只做做样子是没有意义的。」

「可是……」

这时怪声响起，同时船又更加倾斜。摇晃与声响都比先前的规模小得多，但人们脸上有着明显的恐惧神色，身体也仍然僵硬。

「啊啊……」

看到他们这样，沙耶听懂了凑的意思。

这有点类似创伤后压力心理障碍症（注11），但有着根本的差异。他们在本能上已经知道这是异怪所为，他们早已发现。即使凑试图用理论掩盖住这种想法，但只要一点小小的迹象，整件事就会露出破绽。而凑的意思就是，要推翻这种恐惧，必须要有更强的体验与更坚定的心意。

凑从舞台往前踏上一步。

「再这样下去，我们迟早会翻船、沉船。就算直升机赶到，也只有一小部分人可以得救，而大型的救援船来不及赶到。」

只是做出科学说明，不足以将人们从异怪的束缚中解救出来。

就如我刚才所说，我们还有用救生艇逃脱的手段可以选择。可是现在海上还漂着运输船流出的液化天然气，一旦接触到这些液体，小型的救生艇就会受到损伤。橡皮艇会立刻破洞，比较大型的救生艇也会有危险。」

每种选择都伴随着性命危险。

「那我们该怎么办才好？」

观众席上有人大声呼喊问道。

「我的提议是这样。我们把左舷的压舱水槽排光，重新灌入海水。虽然有危险，但只要成功，大家都可以得救。赞成我意见的人麻烦举个手。」

提出资讯，让人们思考，自己做出决定——这样的决定将会化为再坚定不过的意志，保护他们的心灵免于受到异怪侵害。

这就是凑说的驱邪的真正涵义。

不知道是否会顺利？就连对凑的异怪解决能力怀抱着绝对信赖的沙耶，都觉得有些地方还有疑问。

沙耶的目光扫过交谊厅的每一个角落，但几乎所有人的表情都一样，都认为只听刚刚的说明，实在无法做出这种攸关生死的重大决定。

——失败了吗？

凑呵叱垂头丧气的沙耶：

「你看清楚。」

一对夫妇在交谊厅的角落举起手。是和他们一起参加船长晚宴的佐藤夫妇。

「我相信你。」

妇人笑着这么说。

接着举手的同样是和他们一起参加船长晚宴的三岛夫妇。

「我本来想第一个举手的呢。」

在舞台最后方的安娜贝尔也举起手。

「我们大家要一起回去才对嘛。」

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