提琴清澈的音色响起。

「成功以后，我会为大家演奏一首庆祝的曲子。」

其他船员也稀稀落落地举起手。乘客中举手的人也越来越多。

「哇啊啊。」

沙耶发出感叹声。举手的人数呈加速度增加。眼睛还看着右边的观众，左边观众举手的人已经变多；转头去看左边的观众，右边的观众又有更多人举手。

最后，所有的人都举起了手。

6

所有乘客与船员都靠向交谊厅的左侧。有人提出当左侧变轻时，能在左边多加任何一点重量来压舱都是好的。众人立刻赞成这个意见，付诸实行。

他们不明白八百个人的重量——大约数十吨，对五万吨等级的巨大邮轮能有多少影响，但他们仍然付诸行动。

众人都抓住座位或栏杆支撑住身体，准备随时因应船身的倾斜。

「大家准备好了吗？」

凑确定每个人都点了头，于是用船内PHS打了电话给船长。

「开启左舷所有压舱水槽，把里面的东西全都排出去。」

起初什么事都没发生。

每个人都等待着船上发生的变化，此刻却平静得令人毛骨悚然。

就在这个时候，整艘船都发出了哀嚎般的声响。和先前不同，一阵刺耳又令人不舒服的怪声连续发出，让每个人都捂起了耳朵。船身几乎就在同时动了，慢慢往右倾斜。

「老、老师！」

沙耶抓着栏杆，手脚用力撑住。

「比预料中更斜啊。」

「是、是这样吗？」

「四十六度。」

「咦？」

「听说倾斜到四十六度以上，船底的海水注入口就会高出海面，再也吸不到海水。」

「现、现在大概多少度了？」

根据沙耶的感觉，现在已经相当倾斜了。

「谁知道呢？就算已经超过四十六度，也吓不倒我。」

「天、天啊！」

沙耶的尖叫也无济于事，船又更加倾斜了。

7

凑在交谊厅讲解的同时，勇气则待在左舷压舱水槽的舱门前。

勇气的目光始终看着压舱水槽。不，少年注视的是舱门后的异怪。他已经微微感受到船鬼的气息。

佐治与佳乃站在少年身后望着他。佐治是来陪同进行任务，但佳乃一点也不明白自己为什么被叫来这里。

——我会帮你驱除掉你中的邪。

说完就叫她来这里的是凑。

——毕竟我们承蒙你的情人救了一命啊。

但她来到这里，还是不明白理由，也不知道接下来会发生什么事，只能默默看着勇气的背影。

「大叔还没好吗？」

勇气说得心焦。

佐治身上的船内用PHS响了。

「要开始了。抓稳了。」

船慢慢往右倾斜。佳乃死命抓住隔着手套都觉得冰冷的栏杆。角度非常斜，即使有佐治扶着，仍然连站都站得十分吃力。

随着角度越来越倾斜，舱门旁显示压舱水槽内水量的仪表指针也慢慢下降。

倾斜超过四十度，才总算不再继续倾斜。

本以为会就这么翻船，但角度慢慢接近水平。

「成功啦！」

佐治忍不住握拳摆出胜利姿势，佳乃也露出松一口气的表情，只有勇气的表情变得更加严峻。

勇气一打手势，佐治转动舱门上的转盘，慢慢推开了舱门。甲烷排出后气压降低，舱门也恢复正常，只靠佐治一个人也能顺利开启。

仍然飘散寒气与白烟的压舱水槽内，海水水位逐渐升高。随着海水的量增加，船也总算慢慢恢复本来应有的稳定角度。

弥漫在水槽内的白烟缝隙间，可以看到异样的物体浮在水面上。是人的手——也就是船鬼。

「一、二、三……一共六只。正好，这冥钱会领你们去阴间。」

勇气从口袋里取出的，是六枚一文钱。这些钱币接连被他用手指弹得飞射而出。

钱币各自划出不同的轨道，贯穿还在游荡的船鬼并加以净化。

勇气确定压舱水槽内的船鬼已经一只不剩，这才松了一口气。

「这样一切就解决了吗？」

「不对，还没有。」

勇气走向佳乃。

「大叔有话要我转达给你。他说：『由你来送它上路』。」

勇气拿出的是一把收在白鞘之中的短刀。（注12）

「这是灵刀。即使是姐姐来用，应该也能让死不瞑目的灵魂成佛。」

佳乃想问勇气为什么要把这样的东西交给她，却问不出口。她害怕听到答案。

「还剩下唯一一个船鬼，它一直乖乖待在最里面。」

即使她不问，少年的话就是答案。

「它在幽灵船上救了我们，给了我们很重要的提示。」

这是否表示即便他热爱的大海给了他凄惨的下场，无论他变成什么模样，一颗热爱海洋的心始终不变？