侧面的运输船并非静止不动，而是在渐渐下沉。尽管不知道可以撑多久，但至少可以肯定时间不会太长。

「老师，老师，勇气，哪个人都好，请回答！」

沙耶着急地用无线电呼叫，但听到的却只有杂音。

21

「喂，勇气，你还好吗？」

凑发现手电筒的灯光，来到勇气身边。

「氧气钢瓶坏了。」

「我是弄丢手电筒，氧气瓶也早就空了。现在是运输船爆炸后往侧面翻覆吗？这状况可相当不妙啊。」

脚下的震动让人产生不祥的预感。

「看样子船就快沉了，不知道还能撑多久。不，问题是我们要怎么从这里逃脱啊。」

凑搔着后脑勺伤脑筋的模样，看起来似乎并不觉得事态严重，但勇气也看得出其实凑产生了相当强烈的危机感。

往侧面翻倒的通道有一半以上都崩塌了，连走不走得过去都没把握。另外也有些通道进了水而泡在水里。

「对了。」

勇气拿出的是在这时显得十分突兀的六枚旧钱币。钱币中央的方形孔很有特色。

「这是六文钱。」

「六文钱？」

「就是冥钱。你没听过吗？」

「过三途川的船费？」（注10）

「对。人生最后的钱。这是真正的古钱。」

「你是想说有了这个，死了以后就可以放心地去阴间？」

「你为什么会往这方面想？没有这六文钱就去不了阴间。也就是说这六文钱可以当成连接阴间和阳间的路标。」

勇气将六枚钱币当中的一枚放上右手，用手指把这一文钱往上弹起几次，最后使出浑身力气往前方抛出这一文钱。

一文钱在黑暗中拖出朦胧的轨迹，笔直飞向前方，却又突然变换轨道，最后消失在淹水的通道深处。

「掉进水里了耶。是往下倾斜的那一边。」

「是因为只有那里有路啦。」

「都没有氧气了，还要在逐渐沉没的船里徒手潜泳？我总觉得这三途川都已经架好桥要等我们过啦。」

「我是在丢掉船费，要去的是阳间。虽然这与其说是被六文钱引导，也许还不如说是没钱付船费而被轰出来比较贴切。」

「真的吗？」

「随便你啦，我一个人过去就是了。」

勇气正要往前走，脚踏进水里一步就立刻缩回。

「水相当冰啊，至少别搞得自己心脏麻痹。」

凑已经开始用冷水往自己的手脚泼。

「哼，我也知道。」

勇气也开始往手脚泼水，但船在一阵生锈的金属崩塌声响中又变得更加倾斜。两人对看一眼，也顾不得心脏麻痹的危险，就跳进冰冷的水中。

22

「噗哈！」

凑从水面探出头，拖着疲惫到了极点的身体，从水中爬到通道上。右手还抓着勇气的衣领拖他上来。

「好啦，赶快起来。别让我做出替臭小鬼人工呼吸这种思心的事情。」

勇气被他抛上通道，剧烈地咳了一会儿，从口中吐出了水。

「咳咳咳！……我还以为死定了呢。」

「要不是我有在，你就真的死啦。」

「大叔还不是一样，要不是有我在，你根本不会知道该走哪条路才能离开这里。我们谁也不欠谁。」

「那也要这种自杀未遂的走法真的是对的路才行。」

凑脸上窜过苦涩的神色，用手电筒照亮四周。这里确实是通道，但到处都有崩塌的情形，呈现出一片危险到了极点的迷宫样貌。

勇气拿出一文钱，再度用手指弹起，目光跟向钱币的轨迹。

凑看到钱币消失在错综复杂的通道前方，露出厌烦的表情。

「又要我们往下走？再这样下去，我们等于是一直往进水的下方走。这真的对吗？」

「大叔你要是不信，可以一个人回去啊。」

勇气对此似乎颇有自信，恢复了往常强势的态度。凑看了看他的脸。

「没办法，就往前走吧。」

他只说了这句话，再也不质疑了。

之后勇气又重复了三次同样的举动，最后来到的是船首的部分。现在船首部分几乎每个地方都已经没入海中，他们两人能在所待的区域找到并未泡水的空间，无疑是一种奇迹。

他们在六文钱的引导下来到这里，但从常识来想，在快要沉没的船里不断往下走，实在不可能是往能够逃脱的出口前进。不但如此，如今他们甚至称得上是来到了最难逃脱的地方。

「这是最后一文钱。」

勇气注视着手中的一文钱。也不知道是六文钱的引导错了，还是他们如凑所说，走上了通往阴间的路？又或者是路途虽然正确，移动的脚步却太慢了？

「别煞有其事地装严肃，像你平常那样摆出一脸白痴样就对了。」

「那是你好不好？」

勇气把一文钱往上弹，等钱币落下后接住，准备要做出最后一投。但就