还不就是人用书写或口耳相传传下来的知识吗？你知不知道这世上的论文几乎都是垃圾？而且说蜃吐出妖气秀出海市蜃楼，是还不懂得海市蜃楼原理的时代所做出的解释。你知道海市蜃楼的原理吗？我不是说异怪，是说自然现象的海市蜃楼。」

沙耶探出上身说：

「啊，是的，我查过一些资料。是因为温度不同的空气层相互重叠，造成光线折射吧？啊，对了对了，书上还写说道路蜃景（注：道路蜃景是因光线折射，导致能在干燥的路面上看见车子倒影的现象。）也是海市蜃楼的一种。我都没想到原来自己在日常生活当中，就常常能看到海市蜃楼。」

「这样只能拿五十分。不是因为空气的温度不同而导致折射率改变，是因为温度不同造成空气密度改变，折射率才会改变。」

勇气脸上写着那又怎么样。

「可是终究也只是秀出海市蜃楼吧？」

「这种方法有办法把地球另一头的景象传过来吗？」

沙耶也拿起圣母峰与马特洪峰等名山的绘画，表现出一副不信服的态度。

「如果蜃控制气压来折射光线的能力不受距离限制，多半就有办法办到。就算是自然现象，也曾有过秀出几百公里外海市蜃楼的情形。只要在环绕地球的路线上挑出几个重要地点控制气压，像镜子或镜片那样让光折射就行了。」

有办法做到这么大规模的事情吗？两个孩子半信半疑，但也觉得这个说法可以解释为什么会有这些画作。

凑的视线始终投注在画上。他默默凝视的模样显得全神贯注，让沙耶与勇气想和他说话都迟疑起来。

「老师，你怎么了吗？」

「这画有什么奇怪的吗？」

即使两人问起，凑仍然默默凝视着画。

「这么简单的事情，我为什么一直没发现……」

他以沙哑的声音喃喃自语。

「简单的事情？」

「这些画为什么连细节都这么清楚？」

「画得清楚有什么不好吗？」

「非常不好。这样很不合理。」

凑说着却显得有点高兴。

「我倒觉得幻次郎是画家，画技不好才奇怪。」

「谁在跟你讲画技好不好的问题了？我说的是画的细节。这可是从地球另一头一再让光线折射送来的光景喔。而且说起来为什么会看得到这样的光景？」

「只要弄出很多空气的镜子，让光线沿着地球的圆弧行进不就好了？刚刚大叔自己才这么说过啊。」

勇气比手划脚画出弧线。

「没错，但是只靠这样还不够，只让光线迂回绕行解释不了这种情形。你知道日本跟瑞士离了几千公里吗？不可能送来这么清晰的海市蜃楼，中间有很大的障碍阻隔着。」

「老师的意思，是说会有山脉阻挡之类的吗？」

凑摇摇头回答问得没有自信的沙耶。

「不对，不是这样。这种障碍是更贴近我们生活的东西，要是没有了反而会伤脑筋。」

勇气与沙耶面面相觑。

「就是空气啊。就算是空气，当厚度达到几百、几千公里，就一样会变成难以突破的墙壁。远方的景色会变得模糊，就是因为有着空气这道墙阻隔。可是这些画却连细节都画得非常仔细。」凑把散乱的画收好，开始放回文件中。

「海市蜃楼是因为气压改变而形成的。原来如此，原来是这么一回事。这样一来也就可以解释那件事了。」

凑收拾完东西后猛然站起，对两人说：

「好了，我们要出门了。」

但沙耶与勇气看着牢房栅栏，异口同声地反驳说：

「要怎么出去？」

凑伸手去摸沙耶的头发，从她后颈附近拔走了U型小发夹，插进牢房的钥匙孔。短短几十秒后听到喀啦一声，凑用力一拉，门就很干脆地打开了。

「不只是牢房，连门锁都老掉牙。」

之前担心得不得了的两个小孩不禁看得傻眼。

「原、原来你早就出得来了？」

「老师其实很喜欢住在这种地方是吗？」

「喂，不要讲得好像我有什么奇怪的兴趣。别说那些废话了，跟我来，我们要去拼上最后块拼图。」

19

「我想移动路径应该是这样。」

孝元的手指在地图上划过。从封印了鏖的祠堂所在的废村、御荫神道神官遇害的地方、之后总本山僧侣遇害的地方，到造成许多平民受害的住宅区。用一条直线连结这些地点，就可看到延长线通往海岸。

「它在朝海前进，看来那家伙料得不错，蜃是蛤蜊变化而成的异怪。」

源觉得到确信似地点点头，身后有着十几名法力高超的法师等着他下令。

「让异怪来到这海岸就麻烦了，这里有大型炼油企业的炼油厂。」

如果只是民宅，还可以找些理由让居民避难。然而一旦炼油厂发生神秘的爆炸事件，将造成难以估计的损害。

「我知道。一旦发生那种爆炸，这一带就会