变成火海，无论如何都得阻止这种情形发生，所以我们才会在这里。」

源觉指了指位于预测移动路线上的山谷，看向四周。视野内，左右两侧有着陡峭的山坡，以及不怎么高的草木。

源觉站起来，朝法师们大喊：

「各位，我们就要在这里迎击鏖。尽管对手是可怕的异怪，但不是我们的对手。我们就完成讨伐鏖的伟业，让御荫神道知道他们和我们的差距有多大。我们就在此证明哪一边才是讨伐异怪的权威。」

源觉走到这一步，丝毫不提要为天下太平而讨伐异怪之类的场面话，反而让孝元觉得佩服。孝元因为情势所需而在场，但除了他以外，其他僧兵都是源觉的心腹，所以才会不需要讲那种场面话吧？换做是凑，难保不会称赞源觉态度干脆。

当然，孝元顶多只有半出于死心的佩服，实在无法像凑那样赞美源觉。虽说御荫和总本山本来就是竞争对手，所以也无可奈何，但这种对立结构几乎可说是百害而无一利。这次也是一样，追根究柢说来，凑当初会抽手，原因之一也就是在于这种对立结构。

「蜃会用海市蜃楼隐藏自己。只要看到两处风景一模一样，其中一个就是蜃用来藏身的海市蜃楼。大家要仔细查看景物，找出鏖的所在。」

法师们散开后，开始搜索鏖。

「之后就只剩等待了。」

源觉的表情中散发着自信。

「可是蜃和鏖为什么会一起行动呢？」

「异怪也有智慧，只要利害关系一致，应该也会有这样的情形吧。」

「请问凑是怎么说的呢？」

「哼，他大概是怕异怪怕得要死，说什么这一切都是蜃做的。再不然就是想把功劳都揽在他自己身上吧？」

孝元理智上也觉得源觉的说法才对。毕竟他怎么想都不觉得有办法用放出海市蜃楼的能力引发爆炸，或是作祟让人痛苦致死。要说这种力量能做什么，相信顶多也只能用幻影误导人。但理智归理智，心中却仍然觉得凑说得才对。

「而且那像伙杀害罗上的嫌疑也还在。不只是他，你暗中偷偷帮他，送情报给他，这些我早就知道了。」

被他这么一说，孝元自然无从反驳。凑在起跑线上就跌跤乃是事实。

「可是用这种方法能够打倒鏖吗？」

「怎么可以对我们自己拟定的策略没有信心？这方法并不坏。只要打倒蜃，相信就一定能找得到鏖。」

法师散开后过了一小时左右，他们收到了回报：

「找到了，有两块岩石的外观一模一样，推测鏖就躲在其中之一。」

散开的法师们聚集起来，前往回报中提到的地点。那是一块约两公尺大的岩石，正好位于山谷入口处。

「那边也有。」

发现并回报状况的法师朝另一个方位一指，那儿也有一块外观一模一样的岩石。

「这就是蜃制造的幻象？」

现场几乎完全感觉不到异怪的气息。气息淡得太不自然，让孝元越来越觉得不安。

——我们是不是有着某种重大的误解？

不安迟迟不肯从孝元脑海中离开。

「嗯，这肯定是蜃制造的海市蜃楼。我们就同时一齐攻击这两边，先打倒蜃，再找出躲起来的鏖。」

源觉的指挥很合理，但孝元却越来越不安。

「上！」

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两边各有数名法师，几乎同时以法术展开攻击。

火焰像蛇似地缠上岩石，土块压碎岩石，锡杖与剑击打岩石。

两块海市蜃楼的岩石，转眼间就都在法师群的攻击下消失了。

「什么！」

源觉与法师们都不知所措地环顾四周。

如果他们所料不错，其中一块岩石是真的，会循物理定律被击碎，另一边的幻象岩石则会在法力的冲击下凭空消失。凭空消失的那一边，应该就躲有某种异怪的实体。

但两块岩石都凭空消失了，而幻象岩石消失后，仍然什么都没有。

「源觉大师，您看。」

孝元所指的方向上也有同样的岩石，地点和前两处不同。

「那边也有。」

巧名法师又在另一个地方找到了同样的岩石。

「不只这样，此外还有相同的两棵树木。不，是三棵。」

「这边是有岩壁相同。」

接连发现疑似海市蜃楼的情形，让每个人都搞不清楚状况。

「这是怎么回事？为什么不现身……？」

一名法师在震惊的源觉眼前开始痛苦挣扎。

「是鏖吗！它就在这附近？」

同时闪光笼罩住了四周。有人想去救挣扎的法师，却跟着一起卷入爆炸，当场只剩下一个直径数公尺的巨大凹洞。

接着又有另一名法师开始痛苦挣扎。

「现在是什么情形？现在到底是什么情形！」

源觉的呼喊声无济于事，挣扎的法师倒下