严斋躺在被窝里动也不动，要不是胸口微微起伏，甚至会让人误以为他已经死了。

「你平常都是这个样子吗？」

幽山与妻子华子以不可置信的表情看着凑。

现在不在这房间里的，就只有那对双胞胎姊弟。两人年纪还小，已经上床就寝。

「就快到十二点啦。」

柱钟彷佛在等凑说出这句话，发出了宣告十二点来临的钟声。钟慢慢地、规律地刻下十二次钟声。每当钟声响。充斥在室内的紧张感就更加高涨。

第二声钟响。严斋在房间正中央静静地睡着。

第三声钟响。幽山双手环胸，一动也不动地站着。

第四声钟响，华子不安地依偎在丈夫身旁；第五声钟响，沙耶吞了吞口水，握住勇气的手。

第六声钟响。勇气绷紧神经，不想错过任何异状。

第七声钟响。凑面无表情，又或者是觉得无聊，茫然看着室内。

第八声、第九声、第十声、第十一声。钟声在紧张感中一声声响起。

第十二声钟响完毕，沉默笼罩住室内。钟声余音未消，每个人都不发一语。

这种状态持续了十分钟以上。

「什么事都没发生呢。」

沙耶受不了这种紧张感，小声喘了口气。

「也许是我们来了，所以咒术师也怕了？」

勇气也以稍微阅朗了些的表情这么回答。

就在这个时候，严斋的身体弹跳弓起。

「呜啊啊啊啊啊啊啊！」

因痛苦而伸展开来的手脚喷出血沫，让腐臭充斥了整个房间。皮肤表层就像遇热的蜡一样融化开来。

「啊啊啊……啊啊啊啊。」

因痛苦而张开的上下唇之间拖着丝线，融解的皮肤滴落在被窝中，形成了滩滩污渍。

这太过惊人的光景让沙耶与勇气看得哑口无言。面对这凄惨的模样，他们既无法上前，也无法撇开视线，只能茫然呆站原地。

连已经看过好几次同样光景的华子也说不出话来，幽山也表情僵硬。

「开始啦。」

唯独凑发出冷静的评语，冷静得几乎让人觉得他冷血。

「勇气，你看得出这诅咒是从哪来的吗？」

「我不知道啦。这个家里充满了诅咒，根本看不出跟哪个诅咒有关。」

「这小孩子不懂也不能怪他，就连我都看不出诅咒的源头。」

幽山冒着汗，看着严斋的情形。

严斋受苦的情形继续维持了一个小时左右。他痛得喊叫、打滚、血肉四溅，几乎要让人纳闷他这把老骨头怎么撑得住。这实实在在可说是来自地狱般的苦楚。

即使诅咒结束，众人仍然一句话都说不出来。

凑停下摄影机，开始收拾器材。

「但愿你有拍到什么线索啊。」

幽山的口气有些讽刺。

「从家父开始受苦以来，我每天晚上都在一旁看着。我做咒医的工作做了几十年，却丝毫看不出这诅咒是怎么回事。我完全看不出家父是在何时、在哪里，又是如何遭人诅咒。」

这几乎可说是幽山在向凑挑战，彷佛在问他说难道凭他就办得到？

「在何时、在哪里，又是如何遭人诅咒？你是不是忘了最重要的事？」

凑的回答出乎幽山意料之外，让他微微睁大眼睛。

「你这话到底什么意思？」

凑没回答这个问题。并不是他故意不予理会，而是因为注意到有脚步声接近这个房间。轻快的脚步声与年幼的笑声，同时，这个家里目前只有两个人不在场，就是那对双胞胎。

神情讶异的华子正想拉开纸门，一名幼儿却抢先拉开纸门现身。

「妈妈，嫣妈，你听我说，听我说。」

天真无邪的声音回荡在凄惨的现场。或许就是因为这样，笑容与兴奋的声音反而让众人觉得有几分寒意。

「是双胞胎里面的哪一个？记得你的名字叫春菊。你说话重复两次，是在帮不在场的另一半说的吗？」

「他是春雷，是男生。」

勇气订正凑的话。

「春雷，你怎么了？到底发生什么事了？……春兰没跟你一起吗？」

「春兰她呀，春兰她呀，好糟糕，真的好糟糕。可是好好玩，因为她跟爷爷一样。」

听到这句话，华子登时脸色铁青，但春雷脸上仍然挂着形成鲜明对比的笑容。

「春兰她融掉了。就跟爷爷一样融掉了。」

12

「到底为什么会弄成这样……」

华子哭肿了脸，看着躺在被窝里的春兰。要伸手去摸她时还不至于需要犹豫，因为春兰的症状比严斋轻得多了，尽管身体表面微微融解，但并未严重到出血。

「姊姊，你痛吗？痛吗？融解是什么感觉？我也好想融解，好想融解喔。」

春雷在一旁嘻嘻直笑。姊姊显然在受苦，春雷却一直在笑。

「春雷！你安静点！」

连华子也受不了，对