因为我们身边都是些像你这样的老人家啊！」

三人的玩笑似乎让昏暗的走廊明亮了些。

5

凑等人来到房内一看，躺在那儿的一名老人全身就像融开的一团蜡块，只勉强维持住人类的形状，他还活着反而让人觉得神奇。

三人一走进房里就同时按住口鼻闷声低呼。

「还真臭，臭得我鼻子都要歪了，就算是老人的味道也太臭了。」

血肉腐败的臭气刺激着鼻腔。凑捏着鼻子挥手想漏开臭气，但臭气自然不会就这样消失，让他只能叹了口气，放弃无谓的抵抗。

「这是家父。这诅咒已经持续两个礼拜了。」

幽山从后方跟来，苦涩地说出这句话，接着就对凑投以挑衅的眼神。这眼神彷佛说着「你看得出这诅咒的真相吗？」而凑则毫不在乎地四两拨千斤：

「你们就这样放着他两个礼拜不管？」

「我们尽力了。我们用尽了家族传承下来的所有手段，试图解除诅咒，查出诅咒的真相，但家父的病情却每况愈下，对诅咒的真相我们也是一点头绪都没有。」

凑用手掩嘴，看了好一会儿。

「是麻疯病吗？可是现在日本极少有患病纪录。而且他这样子看来是从体内往外融解，跟麻疯病不一样。」

凑自言自语般说出的话，让沙耶与勇气面面相觑，幽山则以气愤的声调反驳：

「这是诅咒，不是生病。」

「就是啊。」

「这应该是诅咒吧。」

沙耶与勇气也赞同幽山的说法，但即使遭到三人否定，凑仍然继续思考。

「我又不是断言他是生病，只是觉得不应该劈头就认定这是诅咒。对了，我出个谜题让你们猜吧，只要答对了，你们今天就不用工作，可以直接回去。」

凑的言行与「正经」两字远远相差了十万八千里，让幽山的表情越来越僵硬，但凑并不予理会，继续说道：

「密室里有一男一女。男的头上流着血已经死了，女的手上拿着枪。女人曾经倒贴男人很多钱，最后却被抛弃。好了，这男的是怎么死的？」

停顿长达数秒。沙耶与勇气都不明白该怎么反应才好，凑催促他们说：

「怎么啦？这么简单的谜题都猜不出来？」

沙耶无可奈何，只好回答：

「就算猜对了，工作我还是会做，是女性开枪射他对吧？这样算是猜谜吗？」

「不对啦，是男的自杀，女人只是捡起了男人死前拿在手上的枪。」

「啊，原来如此，这样也比较像猜谜。」

勇气合乎情理的回答，让沙耶佩服地点了点头。但从凑奸笑的模样看来，这似乎并不是正确答案。

「你们两个都答错了，真遗憾，今天你们得工作。」

「就说我们根本没打算放弃工作了。」

「那正确答案是什么？」

勇气对自己的答案很有把握，表现出不满。

「答案是男人跌倒的时候脑袋撞到地板死了。连这种事都猜不出来？」

「猜谜也要有脉络可寻啊！你根本只是随便想些跟我们的答案不一样的说法吧？那拿枪的女人是干嘛用的？」

「除了枪以外，回答什么死因都算正确答案。有个跟男人有仇的女人手上有枪，不表示她就会开枪。同样的，就算这里是诅咒之馆，也不表示任何不清楚原因的症状都是诅咒所造成。我要说的就是这么回事。这个故事就是在告诫你们这种还没仔细检查就断定答案的态度，这谜题出得很棒吧？」

不只是幽山，连沙耶与勇气也开始对凑轻浮的态度表现出不悦，就在这时——

「哼、哈、哈。」

他们听见了几声泄了气一般无力的笑声。此时，凑、沙耶、勇气与幽山都没有笑，所以只剩下一个人。四人的视线自然而然集中到躺着的老人身上。

「幽山，你带来的这小子真有意思。」

已经融成一团的脸孔上有张嘴在动。这张嘴每次一动，都有浑浊的黑血从皮肤上的裂痕中流出，散播更多的臭气。

「老爸，原来你醒着？」

幽山赶紧跑向严斋枕边。他一张脸像是融化的蜡像，但眼睑一开，就露出一对有着锐利目光的眼睛。这种彷佛把活人的眼球移植到蜡像上的惊悚模样，让沙耶不由得别开脸。

而凑则走到幽山对面的枕边，像待在自己家似地轻松坐下，接着就跟老人寒喧了起来。

「嗨，老爷子，我来叨扰了。」

「你是什么人？」

老人嘴角漏出掺有血丝又起泡的唾液，慢慢转动颈子面向凑。只是这么一个动作，就让皮肤摩擦剥落。看到这种脆弱又令人不舒服的模样，凑毫不客气地大皱眉头。

「我是来治好你的。」

「我花了半世纪以上的岁月研究咒术，本以为已经没有什么是我看不出来的……可是我看不出你是什么人。甚至连你是总本山还是御荫，又或是根本不属于这两派的术者都看不出来。你是谁？使什么咒术？」

「哈哈哈