？」

「接下来要拍摄你们搭乘座舱的样子，还有录下出发前的致词，当作载人太空飞行的官方记录。座舱虽然会使用模型，但这不是练习而是正式上场。」

明明是官方记录，却是假的记录。

会这么做是出自极端本位主义下的秘密主义。

太空基地的机库是机密设施，军方不会放行政府派来的官方摄影师。但从政府的角度来说，记念照片和致词在今后的报导中是必要的东西。那就算假造的也行，就先完成这部分吧。国民不可能知道是真是假。高层采用了这种合理但粗暴的方式。

而这份记录排除了罗莎。

换句话说，就是淘汰。

就算因绝望而沮丧也不奇怪，但罗莎挺起胸膛直视维克托中将。

「很感谢您还愿意让差点引发重大事故的我出席这个场合。」

维克托中将只用嘴角露出无畏的微笑。

「不需要感谢我。别松懈继续训练。因为两位候选人也有突然生病或受重伤的可能性！」

「是！」

罗莎爽快地回答。累翻了的她已经不复存在，那英气焕发的样子完全符合白玫瑰之名。

为了拍摄而穿上太空衣的列夫和米海尔站到座舱前，然后按照摄影师的要求做出现在正要前往太空的姿势。

比起正大光明地假笑的米海尔，列夫对此有些抵抗，但在拍了几张照片后，心情越来越兴奋。

接著要录以发射数分前为情景的出发致词。

首先是米海尔。

「亲爱的诸位同胞。还有各国的人们。这艘太空船马上要载著我、人类首次前往太空。我会代表人类，让地球的模样牢牢烙印在我的双眼中。话说回来，还有这么远大的梦想吗——」

语气冷静又没有停顿，米海尔简直像平常有在练习似地完美达成要求。找来当欢呼人员的技师们发出掌声。

接著是列夫。

他想像著发射，直接把心中所想的事情说出来。

「亲爱的各位朋友！世界上的人们！再过几分钟，这艘太空船将载著我们的梦想起飞。呃……迎接现在这美好的瞬间，该向各位传达些什么呢。我希望能跟各位一起分享这份喜悦——」

即使速度太快又吞吞吐吐，列夫还是传达了想法。

欢呼人员发出比米海尔的时候还更大的掌声和喝采。比起自傲又独善其身的米海尔，会说出「我们的梦想」的列夫，不知不觉间得到支持。

录音结束后，列夫的紧张稍微缓和下来，笑眯眯地跑去对米海尔说话。

「进行过致词，感觉离正式上场越来越近了呢。」

比起兴奋的列夫，米海尔依旧保持冷静。

「你的致词会不会太不正式了？」

「咦……是吗？」

「我觉得欠缺史上首位太空人该有的隆重感。」

「我没有思考那些很难的事情，只是把脑中想的说出来。就只是这样。」

「呵……不久后就会揭晓哪边才是正确的吧。」

米海尔说得好像自己才是对的。

会不会被选为太空人，是符不符合委员会所期望的太空人形象——列夫虽然认为仅只如此，但他完全没打算扭曲自己来配合国家。

下午五点，燃烧般的夕阳照亮莱卡44出入口的钢铁大门。

搭上空军巴士的列夫等梦想的六人（米契达六人组），在落选的培训生和训练中心的目送下离开。

「我很期待喔」、「要平安回来」培训生们展现出宛如送同伴上战场似的复杂情绪。

激励、嫉妒、好奇。还有担心和不安。

「那我们要出发了。」

列夫背负著怀有相同梦想的培训生同伴们的决心，离开度过一年的保密行政区。

一行人没有直接前往发射场阿尔维纳太空基地，而是预定先绕到瑟格朗多的美丽的大广场，在建国者的陵墓献上祈祷。

路途中成为众人的话题的是，联合王国的大众报纸「阿纳克新闻」独家采访到的报导。

《共和国秘密地将人类卫星射向太空！》

共和国的相关人士原本很焦虑，但内容却——

《发射是在二月四日，太空人的名字是弗拉迪米尔?苏霍伊辛上尉。》

完全是错误报导。

那天发射的是金星探测机，但因为共和国隐匿失败，才导致对方在臆测下写出报导。

——二月四日共和国发射金星探测一号机，但发射后没有飞向金星，而是绕著地球飞行，以失败告终。

政府一如往常要进行隐匿，但探测机残留在地球轨道上，也无法引爆。此时政府做出「成功发射绕地球的实验卫星！」这种很难让人信服的骗人发表。然而联合王国也开始怀疑是什么用途的实验卫星？

这就是产生这种错误报导的原因。

《苏霍伊辛太空人没有成功返回地球，而是坠落。虽然紧急被送往医院，但生死不明。共和国政府没有发表这起重大事故，现在也依然持续隐瞒。》

虽然阿