「——我会落选吧。」

惊讶的列夫看向突然这么说的罗莎，她拿著杯子的手在微微颤抖。

「要是你没救我，我可能已经死了……身体完全动不了，我还想说完蛋了……」

罗莎忧郁地看向下方，喝了口碳酸水。然后在吐出一口气后，以有些看开的态度说。

「从留在最终候选人中开始，说实话我一直逞强。若没留下比你或米海尔更压倒性的成绩，身为女性的我不可能会被选为第一号。虽然高层大概有等男性飞上太空后，选择女性当第二号这种意图。」

那是大部分人的意见，但列夫不同。

「……我认为在太空面前没有男女的分别。」

罗莎却挥手表示否定。

「你骗人，刚才那是我不服输。」

「嗯？」

「虽然我不想承认，我不管在体力还是精神力上都比不过你。身为竞争对手的你替我担心，这件事让我很不甘心……抱歉……从噪音澡堂出来后我把杯子打飞。」

列夫想起那时她怀著恨意的眼神。

罗莎卷起袖子，让列夫看她的右手。

「可能是体质吧，不管我再怎么训练都没办法长更多肌肉。」

细致白皙的肌肤浮现出血管。比起列夫的手臂还瘦上一圈。

「我不想用男女差异这种话来解决。」

罗莎一面拉好袖子，一面望向夜空。

「刚进入空军时，我只因为是女的就被瞧不起。所以我学会不输给任何人的操纵技术。要是有男性取笑我，我就在模拟战中绕到背后，毫不留情地射击对方的机翼，彻底粉碎他的自尊心。当我持续这种行为，开始有人叫我『瑟格朗多的白玫瑰』，我才不是那种美丽的花朵。」

罗莎用指尖拨开颜色较浅的银灰色头发。

「空军时代的我靠努力赢得王牌位置，可是身体无法承受太空人的训练。我脑中浮现被只有自己被留在地球的身影，完全睡不著，整个人都快发疯了……」

列夫只是点头默默听著她的内心话。

「那个吸血鬼似乎也受过很惨烈的训练，但她还是飞上太空，写下精彩的航行日志，真是了不起。」

伊琳娜被那么讨厌她的罗莎认同了。这件事让列夫如同是自己的事般感到高兴。

「她真的很努力喔。我得赶快追上她。」

罗莎用怀疑的眼光看向自豪地说出这句话的列夫。

「你没去看游行，是跑去跟吸血鬼见面吧？」

「唔！？」

罗莎傻眼地看著藏不住动摇的列夫。

「真是的……你认为在太空面前，不管是男女还是人类和吸血鬼都没有区别吧？」

「……对、对啊。实际上她飞上去时管制室欢声雷动，嗯。」

列夫一面蒙混一面回答，接著喝了一口碳酸水。

这时罗莎压低音调说道。

「……希望那女孩不会遭到废弃处分。」

「嗯……我想那种事不会发生。」

「是吗？」

设计局的事情严禁泄漏。

「上面不会处分她啦。」

可是列夫心中的某处对这件事抱持怀疑。

和伊琳娜离别时那虚无的眼神，感觉是在说谎。

因为她和列夫一样不擅长说谎。

「……」

含在口中的碳酸水的苦味扩散开来。

关于正式发射没有任何通知，时光流逝，终于进入四月。四月四日，当每个人都对「会在春天发射」这个消息开始抱持疑问。

维克托中将收到中央委员会的机密通知。

《于四月十日至二十日间实施载人太空飞行。》

最短在一星期后发射。

这实在太过突然，在莱卡44也引发不小的骚动。

但是，最重要的搭乘者还尚未决定。一般而言该提前告知搭乘者，但这个国家并不一般。

训练中心的会议室内，眉头深锁的维克托中将对列夫等梦想的六人（米契达六人组）冷冷地说。

「飞行是自动操控，搭乘者只需要坐在上面，就算接近发射才选出也没问题。」

虽然是这样没错，但列夫觉得这样实在不太好。站在身旁的米海尔表情更是明显扭曲。

平常中将一向报告完就结束发言，一年来的相处似乎让魔鬼教官也产生父母心，他带著歉意一面搔著额头一面追加一句。

「抱歉，关于搭乘者的人选，我的意见仅供参考。最后的结论预定在阿尔维纳召开的临时委员会中决定，但我并不知道时间。」

「是……」

虽然只能接受，但发射成真，列夫感到振奋。

「今天下午五点要从这座城市出发。快点做准备！」

维克托中将说完拍了一下手后，先咳了一声，然后用沉重的语气继续说。

「还有……米海尔和列夫，委员会有发给你们特别的指令。」

受到指名的列夫战战兢兢地反问。

「是什么指令……