在靠窗的座位，两名坐在入口旁边，另外还有两名坐在我对面的吧台席──换句话说，总共有七个客人。虽然我想确认所有人的长相，但现在还不到那个时候。

「这位客人，请问您要点什么？」

身材修长的老板低声问道。因为总不能什么都不点，我看向并排在旁边的酒瓶。我没喝过酒，而且正在执行任务。

「有什么推荐的吗？」

「桶装酒，这是柯雷顿的特产。」

「就那个吧。」

「……好的。」

老板冷淡地回答完后，就拿起玻璃杯，走到一个放在吧台内侧的深色酒桶前面，拔出软木塞倒酒。

「请用。」

他将一杯漂浮著冰块的琥珀色液体放到我的面前。我装个样子沾了一口后，从舌尖传来一种麻痹的感觉，以及像是在舔烧焦木头的苦味。

──唔，好难喝。

〈您不会喝酒吗？真是个小孩子。〉

我的脑中突然响起一道「声音」。

〈你给我安静一点。〉

〈谁叫您要那样勉强自己。〉

〈吵死了。〉

我决定别再理他。他的声音真的会让人无法集中精神。我开始后悔当初不应该允许他使用念话魔术。

──对了，差点忘了任务。

为了避免被别人发现我无法喝酒，我重新将兜帽拉得更低一点，然后将玻璃杯凑到嘴边，假装自己在喝酒。我不露痕迹地观察店内的状况，男客人似乎对我很有兴趣，一直在看这里。

──这里果然不是适合女孩子一个人来的店。

「喂，小姐。」两个坐在吧台的男客人，从座位起身。「一大早就来喝闷酒吗？不介意的话，让我们来陪你吧？」

「呃，不用了……」

我挥手拒绝，但两名醉汉分别从前后将我围起来，吐出充满酒味的气息。「吶，小姐，没关系吧？你一个人来这种店，表示你其实也很寂寞吧？」

──不是他们。

我迅速观察两人的特徵，确认他们都不是目标。胸前有大片烧伤，身材削瘦修长──这两个人都不符合这些条件。当然对方也有可能用魔术隐藏这些特徵，所以无法就这样断定，但身高应该没那么容易改变。

「喂，你们两个。」老板静静说道。「拜托别在我店里闹事。」

「啊？这是我们的自由吧。」

「这样我会很困扰。」

老板以意外坚定的语气说完后，另一个喝醉的客人抓住男子的手臂，劝他回家。

「啧！」

男子刻意在老板面前咋了一下嘴，粗鲁地喊著「可恶，我以后再也不来了」后，就丢下几个硬币离开了。两人粗暴地开关门，让铃铛剧烈作响。

「呼──」

老板吐了口气。他削瘦的脸庞，显示出在应付这些恶质客人的同时经营酒吧有多么辛苦。

「那……那个……谢谢你替我解围。」

「你也一样，喝完这杯酒就回去吧。年轻女孩来这种店，只会带来麻烦而已。」

「……这样啊。」

我再次确认店内的状况，发现其他客人也都对我投以怀疑的视线。看来就算继续待在这里也只会引人警戒。

我决定暂时撤退。反正今天本来就只是来侦察而已。

──啊，不过在回去之前。

即使知道成功率不高，我还是轻轻握住藏在怀里的「魔术钟」。

〈玛丽安大人，请等一下。〉

〈怎样啦。〉

我停止动作，不悦地在心里回答。

〈您该不会想要摇响那个钟吧？〉

〈你有什么意见吗？〉

〈根据情报，这一带的治安不太好，有许多和抢匪差不多的魔术师在附近游荡吧？如果摇响那个钟，害您刑法官的身分曝光，或许会遭到围殴喔？〉

〈唔……〉

魔术钟是刑法官专用的道具，这时候拿出这种东西或许确实不太妥当。

〈那……那你说我该怎么办？是你说对方有可能变装的吧？不用魔术钟，要怎么逼出目标？〉

〈真是的，只会看教科书的人就是这么麻烦。〉基尔罗亚傻眼地说道。〈您确实是个优秀的魔术师。这点从之前的「限定解咒」就能看得出来。炼成魔力和建构术式时都忠于基础，无可挑剔。简直就跟教科书一样。〉

〈你到底想说什么？〉

〈这世界上有些事情只能透过经验来学习。〉

〈所以呢？〉

〈举例来说，即使摇响魔术钟，还是有办法不被别人发现吧。〉

〈那种方法──〉

啊！

〈就连脑袋顽固的玛丽安大人，也总算发现了吗？〉

〈唔……〉

虽然不甘心，但我察觉有个方法，可以在不被人发现的情况下摇响魔术钟。

──没办法，虽然很不甘心，但现在应该以任务为优先。

我决定接受基尔罗亚的「建议」。

所以我开始等待时