小白。对你而言，它可是像守护天使一样哦。”

“天使啊？”

“而且它可以多少帮上忙。前年之前它还是人类，因为做了点坏事，我就把它变成现在这副德行。”

“……你开玩笑的吧？”

“我可讨厌开玩笑呢，但是这个世界可不是你说不喜欢就可以完全避免的。”

艾力克终于找到适合的言词，正经八百的说：

“我虽然说不出什么冠冕堂皇的话，但是即使是开玩笑，最好也别说魔女什么的。因为有人会真的相信，也有人会装成相信的样子却在背后捅人一刀。”

“谢谢你的忠告了。”

“万一发生什么事情我会尽量帮忙，任何时候我都会出面证明你是好人。还有真的谢谢你，我一定会回报你的，你就好好地为我祈祷，让我一路顺利。”

艾力克戴上帽子，拿起拐杖走向门口，这时黑猫以优美的动作挡在他前头。

“真是个性急的孩子。等一下，我还没有把最重要的东西交给你。”

霍琪婆婆踩着急促的步伐消失于隔壁房间，不消多时又回来了，这一次手上抱着一个直径一尺左右、贴有马皮的箱子。她将箱子放到圆桌上，打开盖子，用两手从箱子里捧出一把金币和银币，散落在桌子上，其中有琉伯克的金币、汉堡的银币、可隆的铜币等，不知道有几种。

在这个时代，整个德国并没有统一的货币。有能力的都市或诸侯都各自发行金币和银币，面额虽然一样，但是实际的“价值”大大不同，十足的反映了各城市的经济力和政治力。

提到制币业的中心地，当然是首推汉堡了。优秀的工匠、技术及机械全都几种在这里，这是十二世纪末以来的传统。黄金或白银等生银的原材料从德国各地送到这里来，铸造成货币之后再送出去。汉堡除了货币之外还铸造纪念章，包括“即位纪念章”或“市政百年纪念章”之类，甚至还有“最佳流行纪念章”等。说起来很不可思议，但是市政机构就是靠贩卖这些纪念章来救济病患或孤儿的。

“唔，我想这些大概有十马克吧？要是省着点用，应该能撑上三个月的时间”霍琪婆婆将一个鹿皮制的小袋子丢了过来，“这是给你应急的资金，装进里面带走吧。”

艾力克瞪大了眼睛，正想说些感谢的话，旋即想起一件事。

“这些利息要多少？”

“哟，看来你是变聪明了一点，别担心，控制在你付得起的范围之内是我一贯的做法。”

“……是吗？”

“啊，还有，小白的饲料费用当然要由你自行负担。”

“我知道啦。”

“你可不能小气哦，小白的嘴巴可是比你刁呢。”

“我说我知道嘛！”

艾力克半吼着回应了一声，然后把手伸向小白。艾力克怀疑自己可能会被这只猫给耍弄，所以只是微微弯下腰，但是小白似乎完全看穿了他的心思似的，落落大方的把身体偎依到艾力克手上。艾力克抱起优雅的黑猫，看着它原本的饲主。

“可是你这样信任我妥当吗？万一我就这样逃跑再也不回来的话……”

霍琪婆婆哼着鼻子笑了。

“要是你有这么机灵，就不会碰见被好友打得头破血流还丢到海里去的愚蠢遭遇了。”

艾力克不发一语，霍琪婆婆却仿佛想到什么似的问他：

“倒是我要问你，古斯曼的商会里有没有你信得过的人？譬如会相信你是无辜的，愿意伸出援手的人，或者知道你的行踪却不会去告密的人？”

艾力克思索着，说出浮上他脑海中的人名。

“……应该是珊娜吧？她是古斯曼家的佣人。”

“是你的爱人吗？”

“不是，还没到那种程度。”

“我想也是，因为你看起来不是受女人欢迎的人。自古以来，坏心眼的美男子总比认真工作的男人要受女人欢迎。”

坏心眼的美男子？说起来布鲁诺倒是很有女人缘。艾力克不紧一阵唏嘘。

霍琪婆婆一边看着艾力克，一边将货币放进鹿皮袋子里。

“如果你信得过那个叫珊娜的女人，不妨把我的名字告诉她，我想她可能会知道吧。”

“有用吗？”

“反正本来就不该有用啊！说了也不会有什么损失。你现在有时间一一确认是否有用吗？”

艾力克当然没有这种余裕。

“不过绝对不要跟古斯曼提到我的名字，无论如何都不行，明白了吗？”

“明白了，真的很谢谢你。”

“嗯，带着这个快上路吧！可别空着手回来哦！”

霍琪婆婆将年轻人赶了出去，若无其事地关上了门。

Ⅳ

马蹄声越过景色萧条的冬天平原。

一个骑士身披护甲，御寒用的斗篷在半空中翻飞着，人和马都一边吐着白色的气一边在铅灰色的云层下方奔驰。骑士的年龄看起来大概三十五岁左右吧，脸庞下半被红色的胡子所遮掩，深褐色的眼睛散发出强烈的光芒，显得十分有活力