什么兴趣，倒是你以为你是怎么变成裸体的？难道你认为自己在没有意识的情况下还能自行脱下湿透的衣服，并且摺得好好的吗？”

“随便啦，把衣服给我！”艾力克红着脸吼道。

睡觉时穿着衣服钻进床铺，躲在棉被当中脱掉衣服赤身裸体，起床时在床铺上穿上衣服再到外头来，这是中世纪欧洲的风俗习惯。不只是平民百姓，连身份地位相当高的人们也都是这样，因为当时大家都是同房而眠。直到十七世纪之后才有了个人房间，可以不用在意他人眼光，自个儿随意在房间穿脱衣服。

“是！是！年轻人竟然对老人这么没礼貌，还大呼小叫的，这个时代真是让人讨厌啊！我真不想活到这么老。”

霍琪婆婆一边叨念着一边走到隔壁的房间去，不多时又折回来将捧在两手上的衣服往床铺上一丢，那正是艾力克十分熟悉的衣物。艾力克拿过来一瞧，自己的衣服已经洗得干干净净而且干爽——那是船员冬天所穿的衣服，那是用硬邦邦的厚布制成的，照理说应该很难晒干，是霍琪婆婆耐心的帮他用暖炉的火烤干的吗？

当艾力克掀翻这棉被穿衣服的期间，霍琪婆婆帮他备齐了鞋子、拐杖以及梳子，一会儿艾力克终于从棉被当中钻出来，再度整理了一下衣着，将散乱的头发稍事梳理了一下。他穿上鞋子，不经意往墙边的架子上一瞥，只见上头放着厚重的羊皮纸装订的书籍，是圣经。

“是谁在看这种东西？”

“当然是我在看的，那还用问吗？”

“咦？你懂拉丁语！”

艾力克惊讶得说不出话来。

这个时代艾力克不关心圣经，圣经也跟他没有任何关系。虽然这一年，出生在德国中部一个小城市艾斯雷本的马丁路德已经九岁了，但是在他长大成人，完成圣经丛译本的大事业之前，这个世界上并不存在着“德文圣经”这种东西。

“会看圣经”就表示懂拉丁语的意思。然而除非是有学识的圣职人员，否则懂拉丁语是一种奢望。

“你到底是什么人啊……”

艾力克重新审视霍琪婆婆。光从她一个人一只黑猫住在这种地方来看，她就不是一个普通人。她看起来不像圣女或仙女，难不成是魔女？但是以一个魔女而言，她的气色又太好，而且又爱说话——不过魔女应该也有好几种吧？话说回来，就算她是魔女，她也还是艾力克的救命恩人。

“如果你就这样直接回琉伯克去，那就太不聪明了。”恩人语带讽刺的说，“一眼就被认出真实身份不太好吧？身为愚蠢的被害人还好，要是成为一个愚蠢的逃犯就无药可救了。”

“光是这样还不够，把头发和胡子都染一染吧！你的头发和胡子都是褐色的，染成黑色的好了。眼珠的颜色虽然没办法改变，不过用眼罩罩住一只眼睛假装成独眼龙也是一个方法，然后在鞋子里面放几颗小石子，改变一下走路的方式，假造的特征可以引开别人注意。”

艾力克听得目瞪口呆，只能一个劲地点着头。就像他一开始害怕的一样，他觉得自己像是被当成霍琪婆婆打发时间的玩具，但是他又不能对有利的建议表示不满。

“另外，如果你直接回琉伯克的话就太没警觉心了。你先拿着这封信前往纽尼布鲁克，到那边去染头发，然后去见一个叫优鲁肯·宾兹的男人。明白了吗？”

“他是什么人？”

“没什么，只是一个制盐厂的老板。”

“那就是大人物了呀！”

纽尼布鲁克是盐都，从波罗的海到北海一带所消费的盐有一半都是这里生产的。当时盐是非常昂贵的东西，素有“两个盐桶抵得过一栋房子”的说法。纽尼布鲁克有二十四个制盐厂老板，他们同时也是市政的最高负责人。

“从那里抵达琉伯克大约要花上十天的时间，你最好先拖这么一段时间再去。”

艾力克接过那封信，只能点头如捣蒜。他想问霍琪婆婆怎么会认识那种大人物，但是他也知道，霍琪婆婆大概会把话题岔开吧。

这时，不知什么时候已经跳到地上的小白，仿佛对霍琪婆婆提出意见似的瞄了一声。

“对！对！也让小白帮个忙吧！别一脸茫然，魔女都养着黑猫不是吗？要是不符期待，那就是怠慢客人了。”

“什么客人？”

“很多啊，他们不像你一样造成我这么多麻烦，而且都是很大方的客人。”

小白又叫了两声，霍琪婆婆表现出听人讲话的样子猛点头，然后看着艾力克。

“怎么样？你要去跟谁密告我是魔女吗？”

艾力克摇摇头。

“你不是我的救命恩人吗？我是不知道神父是怎么说这种情况的，但是我衷心地感谢你。”

“真叫人佩服啊。”

艾力克觉得好像听到黑猫说话，不过那当然是心理作用。

Ⅲ

霍琪婆婆指着蹲在地上的黑猫。

“就这么决定了，你可以把小白带走。”

见艾力克一脸犹豫没有回应，霍琪婆婆又说道：

“找到你的不是我，是