前的小小美少女手办，一边漫无边际地想著它的做工真不错之类的。

这里是大约十年前，所长推荐给我的定食屋的二楼里的酒吧。店内果然还是被动画海报以及手办所填满。自从我与和音来过这里之后，就时常利用下面的定食屋，不久后便来了这个酒吧。现在我们已经是熟客了。这十年来，无论是店长还是料理长都没有换过一次，一直保持原样。

「日高先生，今天的的脸色有点不好呢」

「研究完全没进展啊。再怎么都会消沉一点啊」

我与和音结盟后过了十年。虚质科学得到了发展，平行世界的研究取得了飞跃性的进展。

所长制作的IP胶囊已经被实用化，能够跳跃到任意平行世界的『自由跳跃』让各平行世界间的情报并列化变得可能。于是，整个世界变成了一个巨大的量子计算机。其结果，我们终于得以直接观察虚质元素，这让我们在各种各样的方面都有了很多突破。

我与和音首先解明的，就是只有我能清楚地看见栞，甚至能听到声音的理由。

虚质元素能直接观测一事，让测定失去物质的栞的虚质纹成为可能。然后拿栞测定出来的虚质纹和我的虚质纹进行比较之后，发现有一部分完全一致。这恐怕是因为我在和栞两个人一起进入IP胶囊跳往平行世界的时候，由于某种作用导致我和栞的虚质有一部分产生了同化。

所以，只有我能完整地看见栞的幽灵，只有我能清楚地听到栞的声音。得知这一点时，我和栞都为各自体内拥有彼此而感到高兴。

顺带一提——随著研究的推进我无法继续隐藏秘密，所以我在得到栞的许可之后将两人的关系全都告诉和音。就像是早就知道般，那时的和音只是冷静地听完。

IP终端如今也彻底普及了。现在小孩子一出生就要进行IP测定将之登录成零世界，并具有将登录完成的可穿戴式终端戴在身上的义务。现在的时代，任何人都将平行世界作为理所当然的存在认知。

爸爸所研究的IP锁（IP?lock）也完成了。那是一个通过持续观测对象的虚质来稳定对象的虚质元素状态，不让其发生平行跳跃发生的装置。这装置的存在，主要是为了防止结婚等人生重大的活动期间突然产生平行跳跃，还有防止犯罪者通过自由跳跃逃往平行世界。

就像这样，如今，虚质科学已经成为了日常中密不可分的一部分。认识到虚质科学的重要性的政府确立了数个有关平行世界的法案，内阁府更以其为根据设立了虚质技术厅。受此影响，我们的研究所也行政法人化，作为国立研究开发法人虚质科学研究所重生。所长和副所长和以前一样，都是由妈妈和爸爸担任，不过那两人也差不多到了退休的年龄。虽然他们退休后也不打算停止研究，但似乎打算把所长副所长的地位本身让给后辈，这样下去，十有八九我会变成所长，然后和音则会成为副所长吧。

虚质科学的进步如此多彩耀眼——

但到头来，却仍是找不到时间移动的方法。

漏了些什么，我漏看了些很重要的，却十分单纯的东西。我总一直有这种感觉。阻碍创新的一直是常识。不管是我还是和音，似乎都有一些常识之壁没有打破。

可是我们并不知道那是什么。感到焦躁的我由着性子将啤酒一饮而尽。

「人都没原来那么年轻了，还是不要一口气喝干比较好哦」

店长苦笑着收拾走空玻璃杯。我貌似喝了太多啤酒了。于是我打开菜单看看有没有什么别的东西能点。

随意翻看，马上就发现了一个很罕见的名字。

「店长，这里竟然有健力士啊」

健力士指的是产自爱尔兰的黑啤酒。当地人似乎每天都喝。

「啊啊，在一些客人的要求下加入的。有喝过吗？」

「年轻时喝过几次。久违地喝一杯吧」

「明白啰」

店长把一个空空的啤酒杯放到了柜台上。

「里头呢？」

「现在就倒进去。很有趣哦」

店长一边窃笑，一边打开瓶装健力士的酒塞。然后在啤酒杯上方倾斜瓶身，猛烈地注入杯中。黑啤酒注入后周围产生了气泡，玻璃杯随即被气泡填满。

但是紧接着，就产生了奇怪的现象。

黑啤酒不停地灌进杯底。随着啤酒的水位的上升，气泡理应跟著上浮……本该是这样。

但杯子里的气泡，却迅速地下沉。

我吃惊地注视着『气泡下沉』这一现象。同时思考着眼前这相当出乎意料的现象所带来的震撼。

「……店长，这是怎么回事」

「很有趣吧。好像是叫健力士瀑布来着。虽然我不知道原理就是了」

冷静考虑一下其实非常简单。当气泡浮起时，撞到气泡的啤酒也会一同被推上去不断上升，这是因为啤酒内含有粘性，可是啤酒不会升到气泡上面，所以会在玻璃杯宽阔的边缘形成旋涡，沿着玻璃杯的内表面逐渐下降，然后这次换气泡的黏性被啤酒所牵引，与啤酒一同下降。这样一来便形成了在玻璃杯