的中心部气泡在上升，而在玻璃杯的内表面气泡则是在下降的状态，这就是为什么从外面看来，只能看出气泡在下沉的原因。

不对——实际上，一部分气泡的确下沉了。

「啤酒的粘性……气泡……虚质，对了，虚质粘性的概念……气泡的浮力……虚质密度……海的虚质与气泡的虚质……虚质的粘性以及虚质的浮力……IP的观测……改写……固定化……」

「日高先生？怎么了？」

就是这个。

找到了。

这就是，我与和音都看漏的东西。这就是应该打破的常识之壁。

换言之就是──『气泡能够下沉』。

○

坐不住的我在结完账后便飞奔出店，并迅速与和音取得联络。

虽然已经过了十点，不过所幸和音还在研究所。顺带一提我们都是单身。我这个人姑且不谈，和音她是有好几次机会能结婚的，但她却一直将研究置于第一顺位。年近四十的研究者女性现在才开始想找结婚对象实在也不是件简单的事情。在某种意义上，和音是个比我还狂热的研究者。

但如今和音这样的存在实在是帮了我一个大忙。我打上出租车迅速赶回研究所，与和音两个人关在研究室。

「怎么，出了什么事吗？」

我单刀直入地向对我投以感到怀疑的视线的和音回答道。

「找到了。我找到时间移动的方法了」

和音瞪大了眼睛。

我们十年里一直在追寻却一直无法入手的东西。却在这没什么大不了的一天里，唐突地找到了。一般人是没办法马上相信的吧。

「说明一下」

但是，我与和音已经相处很长时间了。她早就明白只要和栞相关，我就绝对不会随便开玩笑。

「抱歉。说是找到了，却也只是刚刚有个概念的想法而已」

我一边理清着杂乱的思绪，一边缓缓地将其转换成口中的言语。

「爱因兹瓦哈之海与气泡。世界的气泡会往海面的方向上浮。这也就是时间在向未来前进的意思。那么，想要回到过去只要在海中下沉就好」

「以模型的角度确实可以这么办。可是这个问题最一开始不就谈过了吗。气泡不能下沉。如果想让它下沉就只能给气泡添加负重，不过这样一来气泡就会在转瞬间破裂」

「不对，和音。气泡能够下沉。只要满足一定条件」

「什么意思？」

「是粘性。你有听过健力士这种啤酒么？这啤酒粘性高气泡却很小。当液体的粘性超过了气泡的浮力之时，只要制造出漩涡引发下降流的话，气泡就会因为粘性的作用而下沉」

「所以说，这只是物理模型上的可能吧？这种思考实验想做多少就能做多少。问题是能不能在虚质空间中引发这种现象」

「可以。只要改良IP胶囊和IP锁并应用就有可能办到」

我搬出我们早已无比熟悉装置的名字，让和音的表情产生了变化。思考方式从否定切换成了考证。确认到这一点之后，我才开始说明具体的手段。

「首先，要扩展IP胶囊的机能，从外部对要时间移动的对象施加压力，压缩对象的虚质量。接著还要扩展IP锁的机能，使其能够固定变小后的虚质。然后再改写周边的虚质空间的IP制造出小小的漩涡来引发下降流，这样一来质量变小的虚质的浮力便会输给空间的虚质粘性，就可以在海中下沉了」

和音默默在脑中消化，并吸收我的说明。

「……理论上是可能的。问题是，不论是IP胶囊还是IP锁，我们真能改良成功吗」

「这就是我们今后的研究课题了。在可以直接观测虚质空间的现在，这绝对不是达不到的目标」

「哎呀哎呀……又要努力十年了吗」

和音耸了耸肩。这也是她表示同意的信号。

「但这样也还有一个问题。假设事情如我们所愿的发展，那你又打算如何拯救栞小姐呢？」

没错。这才是我的最终目的，仅仅找到时间移动的手段还不是结束。时间移动要如何使用才能拯救栞呢。这也是个问题。

当然，我的心里早已有了构想。

「借由这个方法而下沉的气泡，和啤酒中的不同不会再浮上来。它只会一味地往过去方向下沉，直到浮力和粘性相等为止。所以这边的关键，就是要预先找到能令栞幸福世界的IP，并透过严谨的计算将气泡压缩到正好能沈入那个世界的分歧点。如果能顺利做到这一点，那么当原本的气泡下沉到分歧点时便会停下，并和分裂前的气泡融合。在那瞬间气泡原本的IP会被改写。如此一来，虚质量就会回归正常，取回原本的浮力，并作为融合的气泡按照那个世界应有的未来上浮。之后只要普通地在那个世界里生活就好」

和音闭上眼睛听完我阐述的想法，在沉默一小段时间后慢慢睁开闭上的眼睛，并以那细小的眼睛透过眼镜向我瞪过来。

「简而言之就是，你打算把身体留在这个世界、只让虚质回到过去的分歧点，然后与不同的