所以我把批给平行世界的研究的预算，挪出一部分研究时间移动。如果暴露了，可就不是单纯地炒鱿鱼了呢」

「也就是秘密的研究对吧。挺好的，这不很有趣嘛。就让我来当你的共犯吧。然后我一定会比你先找到时间移动的方法」

「……虽然我也觉得总有一天会跟你坦白这件事，不过没想到今天突然就讲明了」

事情发展成这样，我们已是上了同一条船的状态。而且和音对我的对抗意识或许能起到正面作用。要争第一。这种想法对研究者而言意外重要。要知道，世界上有数不清的成果是因竞争心而诞生。

「以现在的虚质科学理论来说，时间移动被认为是无法达成的……理由，则是物质的垂直移动不得不跨越虚质之壁……不对，这只是模型的问题，只要想出新的模型的话……啊啊不行，这样也不对。历，我先就回去了」

「诶？不要紧吗？不是还醉着么」

「醉意早被吹飞了」

「要我送你吗？」

「没事，我会招计程车。我想早点回去整理想法。明天再见吧」

说完，和音不等我回复便匆匆忙忙走开了。刚才酩酊大醉的样子宛如骗人一般，她的步伐非常稳健。

途中，她停下脚步并回过头来。

「代我向栞小姐问好」

留下这句话之后，和音就真的头也不回地离开了。

被她甩在身后的我的耳朵，捕捉到了栞那小小的声音。

『……是个有意思的人呢』

「对吧」

『历君的，恋人？』

我反射性地、瞪向栞。

「不是」

『……眼神、很可怕哦』

「抱歉。但是不可能是那样吧。我只有你」

听到我这句话的栞，露出了让人分不清她究竟是喜是悲的虚幻微笑。

『谢谢……不过，已经够了哦』

我不想听到的话语扎向我的内心。

『我虽然不是很明白……不过，已经经过很长时间了，对吧。历君都已经完全长成大人了呢』

栞的姿态还是和那时一样。和十四岁那时一模一样。虽然不能说栞的内在也如十四岁一样毫无变化，但就算这样也不能说有所成长。

随着岁月的流逝，栞的意识和感情正一点点地变得稀薄。

表情也不再像以前一样多变。仅能展现出朦胧不清的微笑，却已做不到哭泣和生气。变成这样也许是理所当然的。毕竟都一个人孤零零地站在十字路口，十年以上了。想要让她继续保持类似人类的感情，或许真的有些太勉强。

『呐，历君……已经不要紧了哦。为了我，让历君一直一个人……我，不喜欢这样』

「才不是一个人吧。我为了我自己，才一直和你在一起的」

『……谢谢。我很高兴……但是……』

「不要说什么但是。我们约好了吧。我绝对要拯救你。我就是为此而活的」

『……嗯……』

一说出口，我对栞那满溢而出的爱意仿佛化作泪水般，使我的泪腺变得脆弱。虽然我想要拥抱栞，但我却无法将没有物质只剩虚质的栞拥入怀中。连手都牵不成。这是多么令人焦急、多么令人气愤、又是多么悲伤。

「所以拜托了，不要再说什么已经够了。我是为了栞，我是只为了栞而活的啊。我绝对会找到方法给你看。所以，相信我吧」

『嗯……谢谢你、历君……』

幽灵的栞，向我伸出手。我也让我自己的手与之重叠。虽然彼此的手没有相碰，仅仅是穿透过去而已。

但我不想认为从这指尖上感受到的温度，是我的错觉。

○

从第二天开始，得到了和音这名优秀竞争对手和同伴的我，拿出比以往更高昂的热情投身于时间移动的研究。

我与和音只是一心一意地一直讨论虚质科学和时间移动的问题，互相辩驳对方的意见，不仅仅是在研究室，就算是公园、咖啡厅、卡拉OK的包厢或者彼此的家中，甚至是所长推荐的定食屋都一样。

我们的热情让我们本来平行世界的研究都留下了许多副产物般的成果，这使我与和音的研究所内的地位也逐渐上升。我们也因此得以使用至今为止无法自由使用的器材，进一步推动研究。

我在这样做研究的同时，也仍然每天前往十字路口和栞聊天。有时和音会跟来，那时她就会通过我和栞进行拟似对话。

不管是研究的时间，还是和栞在一起的时间，都非常充实。

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然而，我们依旧没有找到时间移动的方法。

只有栞的时间，被固定在十字路口。

就这样，十年的岁月飞逝而去。

○

「给，你的啤酒」

店长把一杯啤酒放到柜台上。我拿起玻璃杯，小口地缓慢喝下。我已经不是能随意豪饮的年龄了。不知不觉间我也接近四十岁了。我一边看着眼