场……」

「梅亚！」

雫拔腿冲向少女。

雫只是不想让她听见。然而事实理所当然般揭露在少女面前。

「你在找的夫人，早在遥远的过去就被自己的兄长杀死了。那是遥远的往事了。悲惨地死去后，早已不存在于这块大陆的任何角落。」

水神与公主的故事。源自聂比斯湖的爱情悲剧，理应只是遥远过往的童话故事。

所以雫听了梅亚当时那么说，也觉得「听起来有点像」。虽然「在同一个地方会这么巧地发生类似的事情吗」这问题让她不免有些在意，但是梅亚深信夫人依然活着的态度，让雫认为应该是自己多疑了。

若非如此，她背负的孤独时光未免也太过漫长。

「梅亚。」

雫对着怀中的少女说道。呆站在原地的梅亚圆睁着绿眼，浑身僵硬。那双眼睛没有映着任何事物，颤抖的嘴唇开阖说出故人的名字。

「怎么可能……蕾莉亚夫人怎么会……」

少女的视线飘向自己的胸口。她从中取出一个小布包，小心翼翼地摊开。

紧抓着最后一缕希望般的眼神──然而布包中露出的是一片发黑干瘪的叶子。

「你的所作所为打从一开始就没有任何意义。你只是为了死者吃尽苦头，别说是你那个夫人的幸福，你只是在四处泼洒负而已。不过对我来说倒是很方便。」

接触了空气的叶片在转瞬间崩解成细碎的碎片。就算过去曾施加防止腐败的魔法，终究还是敌不过漫长岁月的摩耗吧。发黑的碎片有如尘埃，自梅亚的指间落下。

「蕾莉亚……夫人……？」

少女凝视着空无一物的掌心，不再动弹。

──泪珠轻声坠落在地。

梅亚仿佛损毁的人偶，只是呆站在原处不停掉着泪。雫为了保护少女般将她拥入怀中。

「梅亚，别听他说。」

怀中的梅亚宛如冻僵一般。雫拼命对着茫然的少女轻声说道。

王座上的年老男人看着两人的反应，以脚尖推动脚边的尸首。

「只要雨连绵不绝，让疾病蔓延，民心便会尊崇我们。得到民心之后就能得到国家，一切都水到渠成。真得感谢亚薇耶拉告诉我有你的存在啊。」

「……你们打从一开始就知道真相，却对梅亚──」

他们明明知道少女的心愿没有实现的一天，却欺骗并利用了她。

主教对保护梅亚般挡在她身前的雫投以近乎和善的沉稳眼神。

「别这么愤慨。也许市井之民不会明白，但为了迎接我们的神，这是必须的手段。」

「你是说到处发那个骗人的护符？」

「四处散播的不只是咒具。多亏那位魔族，现在这块土地上已经广泛积存着大量的负。操纵天候这种魔法连最优异的魔法士都办不到，你以为区区的使魔真能办到吗？那魔族降下的不是什么雨水，而是被她的主人诅咒过的湖水。一旦渗入地面，自然会侵蚀土地。」

「……难道说――」

──一夜之间干涸的聂比斯湖。

过去曾被水神诅咒的湖泊长久以来都没有生物栖息。而梅亚就是将那受到诅咒的湖水转变成雨水，并使之洒落在各处。她从不知道自己降下的绵绵细雨就是为了开启负之孔的预备工作。

「那女孩虽然知道自己用湖水代替雨水，但她没发现真正的意义吧。对于栖息于湖底的魔族而言，湖水就有如常伴身旁的空气。她怎么会想到那其实带着诅咒土地、积存着负的毒素。真是愚昧至极啊。」

「！那还不是你们指使的！」

故意欺骗对方却又嘲笑对方的无知，简直厚颜无耻。虽然至今雫对休拉教的感想仅止于厌恶，但得知真相的现在，那份厌恶已经突破了极限。

面对义愤填膺的雫，老人发出干哑的笑声。

「没错，是我们好心指引她的。所以你们尽管愤怒，尽管悲叹。一切都与我们的神紧紧相系。而再过不久，世界将合而为一……」

在主教这番话来到结尾的同时，地上的魔法阵发出刺眼的红光。

「什么，这么快！」

该不会禁咒已经完成了吧？未免也太快了。

疾风在房内打转。那一阵阵强风仿佛要将两人甩开，雫牵着梅亚的手与魔法阵拉开距离。红光照亮了主教陶醉的表情。

「吾等的神啊，如此一来即将──」

咻！黑影划过空中。

风霎时间歇止，令人作呕的血味充斥四周。

不知究竟发生了什么事，雫用已经习惯黑暗的双眼凝视前方，掌中紧握的梅亚的手剧烈颤抖。

王座上的主教身躯颓然倒下。

那身躯……胸部以上像是被巨人扯断般消失无踪。

──同时，一条巨大的黑蛇蜷曲着身子盘据在王座前方。

「有、有蛇……」

来到这世界后，雫已经见过不少难以理解的情景。

但是现在的状况恐怕远远超越过去的经验。长达五公尺的巨蛇──正以赤红的