拖着那沉重兵器带在身旁。雫将手伸向睁着眼断气的士兵，为男人阖上双眼。

──人死后什么也不剩。

遗留在世上的唯有生者与记忆。现在雫也明白了。正因如此，人们才会祈祷。

心中想象着祈祷能拯救死者，期待死后世界的安宁。尽管对已然发生的事实感到遗憾，只要牢记不忘就好。即使受到无力感的折磨，那肯定也是为了再度向前所必须的仪式。

雫不自在地拖着那柄就她的体格而言太长的剑，看向肩头的梅亚。

「走吧。」

翠绿鸟儿点头回应。两人一同望向长廊的另一端。

一步步跨越累积于此的死亡，在充斥着鲜血与瘴气的一片死寂的尽头处──

她终于来到「绝望」的面前。

仿佛正等候着两人到来，长廊尽头处的门敞开着。

梅亚从肩头上跳下，转瞬间恢复为少女的模样。也许是感觉到瘴气的压力，她掩着嘴指向昏暗的房内。

「请务必小心……休拉教的主教，应该就在这里。」

「主教？不过普通人不是应该都死了……」

「……我还以为是谁来了，原来是湖底的魔族啊。」

干哑的说话声从房内传来。回响于黑暗中的苍老人声让雫大吃一惊，停下脚步。但梅亚无所畏惧地步入房内，雫连忙追着她走进去。

──展现在眼前的房内情景，是一片超乎想象的惨状。

烛台微微照亮的墙上抹满一片腥红，那液体甚至喷溅到天花板。

无数黑影散落在昏暗地上，大概是人体的一部分吧。

「……！」

鬼屋也不至于如此凄惨，目睹那情景让雫不禁伸手掩嘴。尽管在方才的一路上已经习惯许多，但作呕的感觉总会在某个瞬间突然从喉咙深处涌现。每次雫都得强忍住生理上冒出的泪水，硬是咽下逆流至喉头的胃液。

房内中央处画着复杂的魔法阵，嵌在地面各处的水晶散发着微弱的红光。也许这就是禁咒的核心吧。既然如此，只要破坏这魔法阵，禁咒也许就会停止运作。雫抬起脸，凝视房内黑暗的更深处。

苍老的男人坐在正前方的王座上。

白色长袍大概是休拉教的象征。不过现在那抹白色只让雫厌恶。

老人看向梅亚笑道：

「魔族少女啊，为什么回来了？我不是命令你前去排除入侵者吗？」

「我不会再听你的命令了。契约就到此为止。」

梅雅的双眼浮现平静的毅然决然。但老人仿佛并未察觉般笑道：

「要背弃契约是无所谓。不过你在等的那个人要怎么办？没了湖水也没了城堡，你现在已经无处可归了吧？」

「我不在乎。」

少女斩钉截铁地说道。一旁的雫恍然大悟。

干涸的聂比斯湖与散落在湖底的建筑残骸。那果真是梅亚过去居住的场所。然而少女的眼神没有迷惘。梅亚以平缓沉稳的口吻继续说：

「失去了居身之处是因为我自己的愚昧，但是我不会继续错上加错。无论是你想做的事情，或是这座王城的惨状，夫人见了都不会开心的。我不能以这种事当作代价，呼唤夫人前来此处。」

「梅亚……」

离开独自生活的湖底，随着巡礼队伍走过大小城镇村庄的日子肯定相当辛苦吧。只消回想在那天她独自走在雨中的背影便能轻易想象。尽管如此，梅亚之所以不放弃巡礼，是为了与过去离开的夫人重逢。

然而，虽然刚才主教讥嘲她难道愿意让一切努力付诸流水，她的意志依然不变。

美丽的翠绿眼眸直视着休拉教的主教。

「人类啊，为了补偿我的愚昧，我会阻止你的禁咒。就算没了能回去的城堡，我也会自己寻找夫人的。就算最后找不到她……那样也无所谓。只要夫人在某处幸福地生活着──那我就满足了。」

即使无法再见面，也希望对方能过得幸福。

在她心里只有满满的爱。或许有一天雫也会这么想──万一无法从这个世界回去，至少希望遥远的家人能够幸福。

梅亚将她的小手对着魔法阵举起。

「只要破坏这个魔法阵，你的计划就会化为乌有吧。该是结束的时候了。」

光凝聚在冰冷的指尖前。雫屏息静观状况变化──突然间笑声响彻房内。

主教以沙哑的嗓音开怀大笑，枯枝般的手指指向梅亚。

「真是愚昧至极。虽说无知便是种罪孽，但你简直无知到令我不禁怜悯啊。事到如今居然还在说这种傻话。」

「……你指的是什么？」

「就是我说的意思。你等的那个人，绝不可能正在某处幸福地生活啊。」

──不好的预感掠过雫的脑海。

那是过去也曾一瞬间抱持的疑问，但是当时雫只觉得不可能而没有追究。

「可怜的湖底魔族啊，你等待的那个人为何离开了城堡，你难道真的忘了吗？那故事在人类之间就连孩童都知晓啊。在遥远的过去，嫁给水神的公主最后的下