声音。」

棻穗像在回答我心里的问题般道，往走廊前进。喂喂，等一下。我拿她没辄，追上菜穗纤细的背影。

「……因为这个缘故，我们也很为难。」

我和菜穗躲在医院后面，交谊厅窗户下方，倾听从微开的窗缝传来的说话声。顺带一提，我们抵达时，窗户没开，当然也听不见屋里的对话。然而就在我以为只能死心的瞬间，棻穗弯下腰跑到窗户下方，「咻」地一声把窗户推开。出乎意料的行动令我目瞪口呆，菜穗语焉不详地说一句「missioncomplete」的洋文，对我拋一个不怎么成功的「媚眼」。放弃就好了……我如今不就不明不白成了共犯吗？

「有这么为难吗？」

「没错，就这么为难。物件里居然挖出小孩的尸体，价值可能暴跌。因为太不吉利了。」

自己也没多吉利的男人，阴沉刻意地表现出「我真的很困扰」的态度。

「七年前的命案早已让洋房是不折不扣的凶宅，现在出现尸体，我猜评价也不可能再坏到哪里去。」

「不，命案是七年前的事，已经逐渐从世人的记忆中淡去。但这次又让大家想起悲惨的命案。」

「工藤先生，你拐弯抹角地说这么多，究竟想说什么？降低买价吗？」

院长开门见山地道。我终于知道原来这个可疑的不动产业者叫「工藤」。

「不，我不是这个意思。既然我们要买这里，就须了解状况……」

「所以？」

院长显然被工藤欲言又止的态度惹毛。

「根据小道消息，尸体是在密室般的房间找到。我想看一下。警方已经收工，现场搜证完成了吧？可以让我检查一下，顺便估个价吗？」

「我说过好几遍，患者在时，我不会让你们进医院。」

院长毫无商量余地。

「但您不可能让患者住进密室吧？请放心，我很快搞定，不会让他们发现。」

「患者很敏感，他们对环境远比你想像得还要敏感。恐怕现在大家也察觉到你在这栋屋里了。」

「……我又不会接触患者，一点影响也没有啊！」院长顽石般的态度让工藤也流露出不耐。剑拔弩张的气氛外溢到窗外。

「当然有影响。」院长斩钉截铁。「患者也知道这家医院不久就要关门了。」

「那又怎么样？」

「你必须等到患者全部离开，医院关门后，才能买下这里。这是安宁病院，患者全部离开就代表患者全部离开人世的意思。」

我身边的菜穗微微颤抖。

「嗯……的确。」

工藤有些尴尬。

「换句话说，我在这边跟你讨论卖房子的事，在患者看来，等于主治医生已经考虑到自己死后的事。有些患者可能会解读成主治医生希望自己早死。医病关系会荡然无存。」

惜字如金的院长突然侃侃而谈，口吻激昂。

「想太多了。他们应该不会被害妄想到这个地步。」

「大限将至的患者非常神经质。」

工藤皱起眉头。数十秒的凝重在两人之间流过。

「院长大人，请恕我直言。」

工藤讨好有礼的口吻一变，寒冷的冬日温度彷佛骤降。

「盖在这种穷乡僻壤的建筑本来就毫无价值，我们却愿意出比市价高出好几倍的金额，因为这是我们开发计画相中的土地。不过，我们不是非这里不可。如果您始终这么不合作，难保我们不会将计画在别的土地推动。」工藤语气不善。

「你是说，收购这里的事就当作没有说过吗？」

热情从院长的口吻里消失了。

「视情况如此。院长大人，这是一种商业行为，让我们在商言商。我只是稍微看一下屋里，检查建筑状态。」工藤连哄带骗似道。「您到哪里再去找像我们愿意用这么好条件买的买家呢？」

确信能够说服院长，工藤的语尾轻佻。我们感受到沉默再度降临。

「……我明白了。」?一、两分钟后，院长静静地道。菜穗的表情扭曲，流露出悲痛。

「您明白我的意思吗？太感谢了。」

工藤喜上眉梢。

「……李奥，走吧。」菜穗咬住樱花色的唇地小声说。她不想再待在这种地方。然而，听到院长的下一句话时，她倏然停止。

「我明白了。就当收购没发生过吧。」拉椅子的声响传来。「不好意思，你请回。」

「不是，院长，请等一下！请冷静一点。」

「我很冷静，你比较慌张。」

「为什么这么在乎患者的想法？这里是你名下的财产不是吗？」

故作殷勤的糖衣终于从工藤身上剥落，暴戾之气表露无遗。

「法律上，这里的确是我名下的财产。但只要还有一位住院患者，这家医院就是属于患者的设施。」院长斩钉截铁的话，堵住工藤的嘴巴。「请回吧！」

院长又强调一次。椅子被粗鲁拉开的声响传来。

「……你会后悔的。」