行业能够存活的时代。所以，他退居北部郊区，埋头将处理过的代表性案件，整理成手记，自费出版。最近没人请他演讲，也没出版社邀稿，但年轻时的储蓄不少，还有能力雇用女仆。马许则有女儿和女婿寄来生活费。因此，两人每天的作业，便是一味复诵往昔的案件，以免忘记。然而，委托人竟来到他们的身边。既不是为演讲，也不是为原稿，而是请他去办案。

她自称玛莉．霍克，约三十四、五岁。大衣底下是深蓝色的连身洋装，处处有灰色条纹，别著一枚金丝胸针。她从皮斗顿来，距此不远，是个乡下地方

「我在洛克威尔家帮佣。」玛莉神色略显紧张，切入正题。「我来这里，是想请您帮忙主人亚弗瑞．洛克威尔。因为我听说，安东尼．怀克先生是举世无双的侦探。」

「我只是个普通的侦探。」怀克吐出这句暌违二十年的话，边透过这名女子的口音猜测她是哪里人。他有印象，是约克夏吗……太久没干一行，一时想不起。

「那么，您希望我们帮什么忙？」马许完全回到二十年前的状态，提出问题。

「是的。其实，府里有人要老爷的性命。」

听到玛莉的话，怀克嘴里的菸斗差点掉下来。「请告诉我详情。」

「前几天，老爷喊我过去。一进他房间，他便给我看药瓶。那是他常吃的安眠药。

他认为有人碰过，我说不清楚。于是，他一脸严肃，透露里面掺有毒药。」

「怎样的毒药？粉末，还是锭剂？」

「是白色的锭剂，和安眠药非常像，他给我看时，我没立刻发现不一样。他的眼力极好，马上注意到混入不同的药锭。」

「白色锭剂，老爷的眼力极好。」重复一遍后，怀克看著女子，指向右边的助手。「马许，记下来。这是重要的线索。」

马许灵敏一如往昔-从口袋取出记事本。那记事本边缘泛黄变色，令人怀疑里面的日历是不是前年的。确定助手记下后，怀克面向玛莉，开口：「请继续。」

「老爷说，其实这是第二次有人要他的性命。第一次是前几天他骑马时，马鞍底下藏有玻璃碎片。马一闹起来，他差点摔落，幸亏他骑术精湛……」

「所以平安无事吧。」怀克接过话，她大大点头。一旁的马许低喃：「洛克威尔先生的骑术精湛。」

「马是由谁照顾？」怀克问。

「我们有马夫，可是老爷忙不怀疑他，他把马当自己的孩子疼爱，藏玻璃碎片这

种可怕的事，他做不出来。」

「府邸里住著多少人？」

「除了老爷和我，有六个人。包括老爷的弟弟瑞德．哈林，他的太太薇薇安，及他们的儿子肯尼斯；老爷的妹妹菲丝．奥德利，及她丈夫莫廷．奥德利。不过，哈林先生和菲丝夫人，跟老爷都不是同母所生。另外，就是以女主人自居的玛格丽特．普朗特女士。」

为了整理人物关系，怀克要她重复一遍，马许逐一记下。以前他笔势行云流水，如今却生硬滞涩。

「其他还有哪些人会在府里出入？」怀克问。

「平常很少有人来。啊，詹姆斯．莱尔先生会上门。他是老爷的主治医师，周末一定会出现，是个非常好的人。」玛莉像是要保证这一点，双手在胸前用力互握。

「那么，」怀克换一下跷脚的腿，「想要洛克威尔先生性命的人，很可能就在这些人当中。」

玛莉点点头，一副随时会哭出来的表情。

「老爷是这么认为，于是立刻派我来找名侦探安东尼．怀克商量。老爷说，侦探先生一定会帮忙。」

「这是聪明的选择。」怀克在安乐椅上挺直腰杆，好久没从自己和马许以外的人口中，听到「名侦探」一词。「不过，还有一个疑点。洛克威尔先生没怀疑你吗？」

听到这句话，玛莉不满地皱起眉，重新看了刚才提及的名侦探一眼。

「我没有动机。万一老爷丧命，我只会失业。」

「那么，其他人有动机吗？」

「当然。」她的声音变大。「老爷一死，会留下庞大的财产。那些人就是贪图那笔财产。」

有意思――怀克暗想著。豪宅，一群住在那里的怪人，以遗产为目标的犯罪。岂不是继「魔王馆谋杀案」以来，仅见的本格设定？

「所以，事情是这样吧。」怀克压抑著心中的雀跃，对玛莉说：「目前，洛克威尔先生与众多嫌犯住在同一栋建筑中。」

不料，玛莉摇头。「不，不是的。」

「不是？」

「不是同一栋建筑，老爷都在名为『天使之翼』的别馆起居。」

下一整夜的雪似乎停歇。

在前往皮斗顿的车上，怀克看著依照玛莉．霍克的话，描绘出的「天使馆」平面图。「天使馆」是洛克威尔为府邸取的昵称，但到底哪里像天使，怀克实在不明白。这一点和「魔王馆」那时不同。从空中俯瞰，那座大宅的形状，犹如魔王打开斗篷。

除了这一点，这次的状况酷似「魔王馆谋杀案」。住在别馆的主人有性命危险，