在那里工作的女子前来通知怀克，而且，同居人觊觎主人的遗产。

「再加上一个条件，」怀克对一旁快要打瞌睡的马许说：「就一模一样。只差一个条件。但我们不能期待那个条件出现，所以必须及早赶倒。」

「真是不可思议。」马许忍住一个哈欠，昨晚，他取出尘封许久的工作包，但放大镜、望远镜，万用钥匙全长霉，怀表的指针停在十多年前，动也不动。不过，他仍清理除臭，忙到天亮。可能清理得不够彻底，他手上的皮制工作包，散发一股难以形容的霉味。

卡当一声，伴随一阵冲击，车子停下，怀克一鼻子撞上前座的椅背。一阵晕眩后

，他回过神。「怎么了吗？」他按住自豪的鼻子问司机。

「轮胎因雪打滑。」司机回答。

「不要紧吗？皮斗顿位在更乡下的地方，接下来要走的山路，积雪恐怕会加深。」

「请放心，刚才是野生小动物突然冲出来。」司机再度发动引擎。怀克环顾四周，田园风光变成一片雪白。两个钟头后，他们抵达皮斗顿。

洛克威尔宅邸，是一座温柔与威严兼具的大宅。以沙岩砌成的房子透出几许暖意，通往大门的廊道途中有小桥流水。还有几座小塔，可见曾是领主的庄园。

然而，怀克没多少机会观察这座大宅。刚抵达正门，玛莉．霍克便疾奔而出，脸色像死人一样苍白。

「老爷的样子不对劲。他去别馆后，就没任何消息。用通话机呼叫，也没回应。」

「别馆在哪里？」怀克提起行李就要狂奔，然而，向这阵子虚弱无比的腰腿要求瞬间爆发力，未免太强人所难。他感到大腿内侧窜过一道电流，当场蹲下，而后缓缓起身，拖著一条腿追上玛莉。马许以去哈洛德百货公司买鱼子酱的速度走著，他应该已全速前进。

经过大宅，他们来到通往后院的门前。出现一个体格结实的男子，及一个金发女孩。男子自称詹姆斯．莱尔，是洛克威尔的主治医师。女孩则是以女主人自居的玛格丽特．普朗特。

「我正想过去看看。」莱尔解释，「可是，现在是这种状况。听说怀克先生来了，我认为最好由您主持一切，便在这里等。」

怀克站在阶前，眺望后院。只见一段古老的石阶，再过去便是别馆。莱尔口中的状况，指的是后院的状态。昨晚下的雪，让一切染上雪白，连一个脚印都没有。

接下来的状况，或许不必详述。白雪隔离的别馆，大门一如预期从内侧上锁，里面的书房也锁著。莱尔持斧头劈开两道门，否则进不去。他们在云房找到的，是如人偶般倒在椅子上的亚弗瑞．洛克威尔。他胸前流血，握著一把手枪。

主治医师莱尔一看，立刻摇头。

「那把枪，是洛克威尔先生的吗？」怀克问。

「应该没错。」不敢直视尸体的玛格丽特．普朗特，紧贴著墙回答。「我看过那把枪，平常都放在抽屉里。」

莱尔取下手枪，交给怀克，沉甸甸的，极有分量，触感冰凉。

「有必要请所有人齐聚一堂，然后，我想分别请教几句话。」怀克朝天花板摆出开枪的姿势。

大宅的同居人到齐。哈林夫妻与儿子，奥德利夫妻、玛格丽特和詹姆斯．莱尔。怀克分别与他们单独谈话。其实，发生一个怀克由衷欢迎的状况。他们来这里的路上发生雪崩，目前无法对外通行。而且，由于雪崩，连电话线都断了。换句话说，这座令人联想到古堡的豪宅，此刻完全孤立。供他尽情发挥推理能力的上乘舞台，已准备妥当。

「真是不可思议。」这天晚上就寝前，怀克对马许说。两人的房间有门可互通。「这次的事件，简直是重演『魔王馆谋杀案』人物关系和房舍的形状有点不同，但内容本质完全相同。三重密室之谜，根本就是翻版。」

「为何会发生这种情况？」马许一副毛骨悚然的神情。

「我也在思考这一点，发现唯一的可能性。这个凶手会不会是模仿『魔王馆谋杀案』？以为模仿那个案子，便能够达成完全犯罪。」

「那次的诡计非常完美。」

「没错。一般人是看不出来的，凶手有百分之九十九的成功率。但他时运不济，碰上百分之一的失败率，也就是我。」怀克指指自己。「我来到这里，凶手只好投降。此刻，他一定正绞尽脑汁，想著该如何逃脱。可是，道路封锁，他无法逃离这座大宅。」

「那么，您知道凶手是谁？」

「这是早晚的问题，毕竟依循前例即可。只是……」怀克一度闭上嘴，摇头晃脑：「总觉得不够劲。久久过上一次大案啊，难道有创意的罪犯真的死绝了吗？」

「哎，这未尝不是一件好事。」马许替他打气。「还有发表真凶的高潮呢，没想到能再经历一次。」

「嗯，那是最痛快的。」怀克点点头。「明天中午，所有谜题应该就能解咒，晚上你让所有人都到起居室来。」

遵命――老助手回答。

次夜，怀克一如预期解开谜团，却在房里搞不定发型。以前稍微一梳，立刻英气逼人、风范俨然，现