回望着他的眼眸。

「抱歉，突然说这种话想必会让你很混乱吧，我都明白的。」

「别这么说……」

「只是……我无论如何都想好好向你道谢，所以才用这种方式找你过来。希望……你可以接受我的谢意。」

「……好。」

千穗点了点头后，低下了头，但心中仍尚未释怀。

她难以理解为何自我的存在会消失，而经历过这种体验的白火，心境又是如何。

恐怕比千穗想象的要来得更加煎熬可怕吧，至少她现在光是试着想象，就让她的脑海陷入一片黑暗。如果白火真的是多亏了千穗才得以获救，他会向千穗道谢也是理所当然的吧。

但另一方面，千穗真的只是恰巧拿起了手边的书，而且只是在等人的时候用来打发时间而已。仅是如此就受到对方的感谢，反而令她有点愧歉，无法诚挚地接受他的道谢。

「呵呵……请不要露出那么悲伤的表情。」

「抱歉……」

「不，你不需要道歉，我很高兴能获得你的同情。」

白火像是要她不用担心般，垂下眉，露出良善的笑容。接着，没头没脑地如此说道：

「呐，千穗。你有没有什么愿望呢？」

「咦……」

面对突如其来的问题，千穗不明白话中的含义而歪着头，白火加深了笑意。

「我指的是你的心愿，我希望可以报答你的恩情。」

「报、报答？」

「是的，这是我的一点心意。如果你希望我为你做什么事，可以尽管告诉我。」

千穗睁大了双眼，她完全没有想到对方会如此提议。

况且，就如同千穗刚才所想的，被道谢反而令她有些愧疚，更不要说是报答恩情了。认为不妥当的她，急忙摇了摇头。

「不、不行啦，我不能接受你的报答。」

「为什么呢？」

白火有些纳闷。

「你问我为什么……」

被这么反问，又让千穗混乱了起来。

「因为……我并没有做什么大不了的事呀。我只不过是随手拿了附近的书来看而已。」

「可是，以结果来看，你的行动确实拯救了我。」

「你那么说也没有错啦……」

「只要你的行动拯救了我的这个事实存在，我就必须向你致谢。」

「可、可是……我并不是有意图那么做的，真的只是拿起来打发时间而已，而且————」

焦急的千穗如连珠炮般脱口而出，甚至不知道自己在说些什么。白火见状，只是微笑以对，让千穗更加地难为情。

「或许是我多管闲事吧，不过……千穗。」

白火拨弄着帽子短短的帽檐，似乎有些犹豫。

「呃、是……」

「如同我刚才所说的，书妖可以透过书本取得读者的情感，并以此为生。」

「是……」

「所以……那个时候，我感受到你的情感了。」

「那个时候？」

「是的。那个时候，你看了《落花之梦》，落下了泪来。」

指的恐怕是和白火相遇的前一刻吧。话说回来，千穗看了那本书后，和名为白仙的人产生共鸣，心中感慨万千而流下了眼泪。

「你和白仙所产生的共鸣————希望自己的存在能够被他人需要，我清楚地感受到了。」

「那是……」

千穗从白火身上别过视线。

那个时候千穗所怀抱的情感，她当然清楚记得。但是，那都是千穗埋藏在内心深处，不曾对任何人诉说过的情感。

她受到众人的忽视，而自己也为这个事实感到悲伤，如此丢人的事怎么可能让其他人知道。正因为千穗这么想，所以她决定绝对不会告诉任何人。

然而，白火看穿了千穗的思绪，微笑道：

「千穗，我明白这只是我在多管闲事。但是……如果你不介意，我希望能够帮助你解决烦恼。如果这么做能够报答你的恩情，我也会很高兴的。」

千穗依然沉默不语。

只是想要有人理睬自己，如此微不足道的情感，如此孩子气烦恼，叫她怎么敢向其他人说出口呢？

就算已经被白火知道了，千穗本人愿不愿意承认又是另一回事。一想到此，千穗逞强地如此说道：

「说是烦恼……太夸张了。希望自己能够被他人需要，只不过是多愁善感的想法……简单来说，我只是个在闹脾气的小孩子罢了。」

「闹脾气？」

「是的……大家都不关心我，让我觉得很寂寞……仿佛没有自己的容身之处般……才会有点闹脾气。所以……不要紧的，没有严重到需要你来担心。」

她自然而然地加快了说话的速度。她想要一口气说完，反而让说话的方式变得很不自然。千穗感到难为情，慌慌张张地低下了头，轻抚自己的脸颊，发现自己羞愧得双颊滚烫不已。

「多么强韧的人呀……」

温柔的话语轻盈地落在