她身上。

「明明还只是个少女而已，竟然不知道除了忍耐以外的方法。」

「并不是那样————」

「就当作是我的请求吧，请不要再忍耐了。」

白火恳求般地说道。他的口吻让千穗忍不住抬起了头，看见他仿佛感同身受般，波光摇曳的澄澈琥珀色眼眸。

「觉得难受而直接说出口，并不是什么坏事，尤其是像你这样的少女就更不用说了。」

「……」

「所以拜托你，千穗，向我寻求协助吧。我只是……想要挂念着你。」

他带着坚定的口吻，劝说般地说道，他一直以来如梦似幻的印象突然刚强了起来。

（为什么……）

但千穗却好一阵子说不出话来。

相对的，她皱起了脸孔。

白火说的话并没有造成她的不悦。他确实是个妖怪，也还无法完全掌握他是什么样的人物，但千穗没有别扭到会因为他这一番话就觉得困扰或厌恶。

只是，平时不习惯别人对自己说出这般宠溺的话，她怕生的个性产生了强烈的抗拒。

「我想要挂念着你」————至今为止，曾经有人面对她说出如此真挚的话语吗？

当然，国中时期的好友们也很担心千穗，也会倾听她的烦恼。但是，到头来大家仍然只是国中生，就算再怎么认真地看待这些事，能够依靠同样身为国中生的好友们的事情也很有限。

再说，即使找好友商量也无法解决问题的根本，对方恐怕也是顾及这一点，所以才选择不过度干涉吧。

况且，硬要说的话，千穗是属于不喜欢让其他人看见自己软弱一面的类型，自己的事当然无法全盘依赖同龄的朋友们。

所以千穗死心了。反正不会有人对她伸出援手，她抱持这样的想法，压抑自己煎熬的心。

然而————他却是如此诚挚地催促千穗寻求协助。

那是一种既奇妙又叫人心头发痒，甚至会让人失神的温暖。

（我……可以依靠这个人吗？）

至今为止从来没有想过要依靠其他人的她，如今产生了这样的想法。不过，对象是一个今天初次见面的人，而且还不是人类。但他的这番话听起来如此甜美，让千穗可以完全不在乎这些事实。

「我————」

她张开干燥的双唇，发出了些微沙哑的声音。

「我想要一个归属。不管在家里、在学校都没有我的容身之处……我想要一个平静只属于我的归属。」

千穗挤出颤抖的声音，断然地如此说道。

这是她尘封了长达数年的真心话，因为说出口也无济于事，所以她将-->"><b>本章未完</b>这份情感埋藏在内心深处，决定绝不说出口。

千穗也不明白自己为什么会在这个时间点说出来，或许是一瞬间的冲动使然，现在这一刻，千穗无论如何都想要说出来。

然而，话说出口的瞬间，排山倒海的后悔又涌上心头。毕竟她都已经忍耐至今了，也许不应该就这样说出来的，这样是不是太过鲁莽了呢————后悔让她的心跳声鼓噪不已。

她压抑着噪动的胸口，微微抬起视线，和白火四目相交，他的笑容仿佛接纳了这一切。

（啊……）

看见他的笑容，千穗绷紧的神经才稍微缓和下来。

「谢谢你愿意跟我说出真心话。」

「呃、不会……」

千穗觉得自己的脸颊开始泛红，连忙伸手按住了自己的双颊。

「既然如此，我有一个提议。」

「咦？」

「千穗，请你明天开始到图书馆来吧。」

「咦……明天开始？」

千穗马上反问。

「是的。只要你来图书馆，我就会在这里，还有福助、苇田……以及其他的书妖，你就不会孤单一人了。」

千穗被一口断言「你不会孤单一人」的白火震慑住了。当然，不是负面的意思。

「如果你觉得自己没有容身之处，就把这间图书馆当作是你的归属吧。为此，我会一直在这里等候你的到来。」

他口中的「一直」让千穗忍不住屏住了气息。千穗难以想象某个人一直等待自己的情境，如果是真的，那会是多么美好的事呀。

「一直……？」

「嗯，那当然，我会一直等着你的。」

然而，从白火的笑容中却感受不出一丝虚假。

（我怎么会知道这番话是真是假呢……）

千穗呆愣原地好一会儿。虽然她很感激白火这个提议，但还是无法全盘接受他所说的话。

现在未知的事情太多了，包含这个名为白火的男子、书妖们，还有这间图书馆。一看就知道这些是不可思议的事物，正因为一无所知，所以可怕、难以捉摸。

或许千穗碰到了不应该牵扯上的东西也说不定。

即使如此，她仍有一种明确的感觉。

（我……或