「妳之前骗我说这个厨师是老师吧。妳是什么意思？」摩耶子女士绷著一张脸，语气里充满责备。「还有，妳这身打扮又是怎么一回事？」

「外姨婆，我并没有欺骗您，我现在正在学习做料理，所以介绍他的时候才说他是老师。我句句属实。」

只见摩耶子女士微微翻了一下白眼，阖上双眼。接着，叹了一口气后，喝起玻璃酒杯里接近金黄色的白酒。

贵崎动作俐落地补充白酒。

「没有这个必要。」在我耳里听起来，她这句话似乎有刻意选择较为稳重的措词。「这个世界上的人分成两种————负责替人斟酒的人，以及让人替自己斟酒的人。只有身分地位符合的人，才有资格成为后者。」

千和低垂著头，静静地听着外姨婆的教诲。

「再说，就算妳想要学习厨艺，好歹也要聘请正统的厨师指导吧。」

「嗯，外姨婆您说得的确也没有错……」千和回应。我不禁心想，看来她并不打算否认这一点。「不过，他可是贵崎先生也认同的人喔。而且，无论是什么料理都做得出来喔。」

「无论是什么料理都做得出来？」摩耶子女士小声地重复一遍。「既然如此，我可以要求你制作海龟汤吗？那可是我最爱的一道汤品。」

这么说的摩耶子女士，露出一副令人发毛的笑容。我怎么可能煮得出海龟汤啊！

她继续道。

「总之，这个家以后必须由妳守护，请妳多少有点自觉好吗？千和。」

当摩耶子女士的说教变得越发不可收拾之际，夫人从旁插嘴。

「没关系，是我让那孩子去做自己想做的事情的。」

摩耶子女士吃惊地瞪大双眼，望着夫人。她脸上的皱纹变得更深了。厉鬼般的表情恐怕就是在形容她的这副表情吧。宅邸的餐厅顿时安静下来。可以确定的是，只要看到她的表情，就连鸟儿也会害怕到不敢开口歌唱吧。

「呃，请问您不满意料理的味道吗？」

迫于无奈，我只好打破这股沉默。听到我这么问，她的表情突然一缓。

「我并不是嫌味道不好。我只是说这是冒牌货而已。这句话可没有针对你的意思喔。我只是觉得很失望而已，所以我才不会在日本吃法式料理。」

「摩耶子。」

夫人以尖锐的语气警告她。虽然人们都说相由心生，但我觉得似乎是骗人的。因为夫人与其妹极为神似，性格却有如天壤之别。话说回来，百合小姐曾经说过，夫人是个「个性蛮横的女主人」。我心不在焉地暗自心想，难不成从前的夫人也是这种刻薄的个性？

「谢谢，这里没你的事了。千和妳留下，我有话要对妳说。」

摩耶子女士这么说。夫人轻轻握住千和的手。只见千和露出一抹不自然的笑容，在夫人的身旁坐下。

我则是低头一鞠躬，离开餐厅。

踏出餐厅之际，我与千和短暂地四目相接。我在不被人察觉的情况下，以极轻微的动作摇摇头。像是在告诉她，妳还是乖乖死心吧。也像是在表示，我也无计可施的意思。一个小小的动作里其实藏有许多意思。不过，我猜想聪明如她，应该能够从我模棱两可的暗示中，接收到正确的讯息。

离开餐厅后，我倚靠在门上，大口大口地吐气。到底是怎么一回事？虽然我不明白她的意思，但「冒牌货」这个字令我在意得不得了。

听到这句话的下一瞬间，我的脑海里浮现出千和的脸庞。

我们变成朋友了。然而，这是出于贵崎所托，或许我们也只是冒牌朋友，而不是真正的朋友。还是说，会思考这种事情，是因为我变得钻牛角尖的关系？话说回来，有人不满意我所做的料理，实在令人沮丧呀。

「总觉得好疲劳喔。我要喝的。」

返回厨房的千和，带着一副闷闷不乐的表情。她脱掉厨师服，随手一折。接着，抱着那件厨师服在椅子坐下。从黑色POLO衫袖口露出来的纤细手臂相当白皙。

我在杯里放入冰块，加入葡萄汁后放在工作台上。她喝了一口后，用力一吐气。那动作看起来相当无精打采。

「结果妳们聊了什么？」

「对我主要就是一堆大道理，对外婆则是说要她开除厨师。」

「厨师就是指我吧？还真是强势的建议呀。」

「除了你之外还会有谁。你在胡说什么啊。」

虽然早有耳闻摩耶子女士讨厌厨师，不过她的成见也太深了吧。

「容我说一句，你不觉得把人说成小偷太过分了吗？」

「不过，从前似乎就经常有人会这么说日本的厨师。」

「也太不讲道理了吧！你明明没偷没抢。那个人简直就是『红心女王』嘛。」

「『红心女王』？」

「《爱丽丝梦游仙境》里登场的角色。」她这么说，并看向我。「是个无可救药、超级易怒的人，就算是芝麻蒜皮的小事也会大声嚷嚷『给我砍了他的头』。」

「原来如此，我改天也来读一下好了。」

我继续手上