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少女用右手触摸左腕戴着的手环。那是用裂开的金属板制成的奇妙物品。恐怕原本是作为其他用途吧。

菲欧像是强烈思念着不在这里的某人般，深深地再次叹息。

————英雄。雷姆尼亚大陆的人听到这个词，想到的大抵都是拯救世界免于破灭、代代单传的秘术继承人吧。

但卫斯理有些不同。在他心目中，英雄既是小时候沉迷的故事主角也是目标，再来嘛，就是连初级魔术都搞不定的废柴师父。正确来说，她是个无法用常理解释的人，她不会的只有初级魔术，却能够独自启动上级魔术，甚至是本来应该要多人合力分散负担的战术级魔术。

有这样的人担任固定炮台简直优秀至极。某方面而言，甚至可以说使用元素魔术的魔术师中，没有比她更完美的了。

但是说到本人，实在缺乏英雄的威严，像前几天————

「卫斯理，快来，你看！我终于能够驾驭中级魔术了喔！」

看到老师的眼神像女童般闪闪发亮，浑身散发出讨夸奖的氛围，卫斯理好不容易才挤出了难以言喻的苦笑回应。

卫斯理并不是不尊敬老师。第一次见面时————在卫斯理有勇无谋地想要只身横渡荒野，却遭遇默兽、陷入绝境时，是她解救了卫斯理。不仅魔术技巧精湛，再加上那头闪耀的美丽银发，他当时甚至觉得战争女神翩然降临了。

但是，自从拜师以后，第一印象的加分在转眼间消失；同行参与〈默示录之兽〉讨伐之旅一年后，她的形象已经降格为废柴师父了。

几小时后————一行人乘坐的马车抵达了稍大的地方都市。

「终于到了……」

看见卫斯理一脸倦容，奇莉叶对他说：

「这点路程就累坏了吗？都市小孩还真软弱————」

奇莉叶这种纯真无邪反而令人火大，卫斯理不自觉语气带刺。

「……吵死了，野人。坐在那种连坐垫都没有的马车里颠簸五小时，不管是谁都会感到疲劳。」

「都已经和师父旅行一年了，你还没习惯吗？你说是不是，师父。」

奇莉叶说完就转过头。

她看到的是脸色发白、跪地屈膝的菲欧。

「啊呜呜……好难受……」

「比我还惨不是吗……」

卫斯理盯着奇莉叶。奇莉叶在菲欧身旁蹲下。

「师父，不要紧吧？要不要吃糖？」

奇莉叶从口袋取出棒棒糖，在菲欧面前晃动。

「……谢谢你，奇莉叶。我不要紧。只是有点晕车而已。」

这么说完，菲欧摇摇晃晃地站起来。

奇莉叶拆开糖果包装，自己含着。这时她和卫斯理对上眼。

「……才不给你喔？」

「谁要那种东西。」

「话说，卫斯理、奇莉叶。你们两个不能相处得融洽一点吗？」

菲欧似乎很伤脑筋地劝解。

「要怪这家伙讲话用词粗鲁。」

「要怪这小鬼爱顶撞人吧。」

两人互指对方，不约而同地回答，并且同时露出嫌恶的表情。

「你就不能改一改那张嘴吗？还是教养不好的人，连灵魂都会染上粗鄙习性呢？」

「是、是，反正我和你这种在温室长大、不知世事的大少爷就是不一样啦。」

「谁是温室花朵了？我是以自己的意志离开圣王都。不要把我和那些躲在后方苟且偷安的家伙相提并论。」

「奇怪，你在意的是那个吗？你自己意识到了嘛。说起来，第一次见面时要不是我出手相救，你早就死了，还真敢讲啊，噗噗————」

「不是你！是老师救我的！」

看两人依然针锋相对，菲欧深深地叹气。

卫斯理干咳一声后转换心情，重新面向菲欧。

「话说，老师。对方在哪里呢？好像没有人来迎接。」

「那个，就是……我只听说在这座城镇而已。」

「怎么这么笼统……」

卫斯理感到疲惫。

「抱歉。简易型魔导通讯器不适合传达详细资讯。」

菲欧从行李中取出掌心大小的玻璃片。玻璃片中央浮现青白色的发光文字。

「就像这样，顶多只能传达村镇的名字和大概的座标。」

这是最近才实用化的通讯用道具。透过大气中充满的遍在魔力传播特殊波长的魔力波，再用接收器接收。只要将魔力波长换作编码，就能够传递讯息。

「当初指定『一周后在这座城镇见』。但是我们晚到了一点……不知道她还在吗？」

菲欧显得局促不安。这时————

她的脚踝突然被某种东西缠上。

只见细细的手指像蛇一样缠绕不放。

「咿————！？」

菲欧尖叫，不知何时爬到脚边的人物，从蓬乱的刘海缝隙仰望菲欧。

「怎、怎么了！？」

「敌人吗？要砍吗？可以砍吗？诶，可以砍吗？