小。尽管如此，她是卫斯理货真价实的『老师』。

「救世之旅……这很好呢！在大陆西部，尤其是位于维克提姆西南方的南洛克地区，不仅默兽出没频繁，而且灾情一年比一年严重！」

过去，她师事的前任英雄以前线都市·维克提姆为据点。

多年的经验可知，人口愈多的城镇愈容易吸引默兽。维克提姆不仅是大陆西部的防卫据点，同时兼具了吸引默兽的作用。

然而————由于维克提姆沦陷，默兽的出没地点分散了。结果就是，至今平安无事的小聚落遭到袭击的案例层出不穷。

因此·卫斯理他们为了讨伐〈默示录之兽〉，一边在雷姆尼亚大陆西部旅行，一边和默兽战斗。

「只·不·过！还有其他该做的事吧！」

卫斯理比手画脚地大力主张。

虽然『徒弟』对『老师』摆出这种态度已经不是稍嫌冒犯而已，但『老师』————菲欧莲札·亚利杰黎反而伸出掌心安抚卫斯理。

「呃，也就是说……到底是什么呢？」

菲欧似乎很困惑似地歪头问道，卫斯理不耐烦地抓了抓头。

「啊啊啊啊啊，真是的！就说了，是关于继承的事！已经讲很多次了吧！我已经等不下去了！请老师差不多该决定要让谁成为正式继承人了！」

这对话已经不知道上演过几次了。答案果然也是反覆听到的那句话。

「这件事……还无法决定。」

看菲欧露出伤脑筋的表情，卫斯理垂头丧气。

「听我说，卫斯理。我认为所谓的英雄，并不是有实力就能当得了的。」

「是指人格吗？那么根本不必考虑奇莉叶了吧。她总是很不正经，战斗时也嘻皮笑脸。要是这种人成为英雄，全大陆的人类都会绝望！」

卫斯理说完，指着躺在座位摆动双腿的少女。

少女对于两人的对话，到目前都表现出事不干己的样子，只是望着往马车后方流逝的景色，这时少女终于开口：

「奇怪？最后几乎没打倒默兽的家伙说了什么吗？」

「少、少啰唆……！魔术的发动位置无懈可击！只是……火力有点……」

卫斯理渐渐支吾其词，奇莉叶发出「喵哈哈」的笑声调侃他。

「火力不足是很大的问题吧，温室花朵秀才小弟。」

「……不要那样叫我，奇莉叶。我早就以自己的意志离开学院了。」

「是、是。真是件怪事。」

奇莉叶耸耸肩揶揄卫斯理后，从他身上移开视线。

看见奇莉叶不把自己放在眼里，卫斯理差点怒火攻心，但无法否定奇莉叶指出的事实。

————卫斯理心知肚明。火力不足【那个】是自己的缺点。

「卫斯理。勉强使用上级魔术，对身体不好喔？」

「……老师是担心灵脉过度激发吗？那种事我当然懂得自我管理。」

人类行使魔术时，必须将大气中的遍在魔力吸入体内。愈是高等的魔术，所需的魔力压力就愈高，如果强迫灵体吸收超过术者上限的魔力压，就会造成负面影响。最糟的情况将会留下残疾，再也无法使用魔术。

「是吗？那就好……」

尽管如此，菲欧还是担忧地这么说。

————与〈默示录之兽〉作战，原则上都是坚守要塞，将默兽吸引过来再集中炮火攻击。说到远距离攻击魔术，基本就是元素魔术，但很少人能有足够火力，有效率地扑杀魔兽。只不过，世上也有例外。

是的————就像菲欧这样。

卫斯理知道，自己的老师天生拥有特殊体质。相对来说，卫斯理的先天魔力压负荷上限只比平均高一点而已。这点对魔术师很重要，但能够靠努力弥补的空间十分有限。

尽管如此————卫斯理无法放弃成为英雄。

『识相一点吧。』

脑中重现的是谁的话呢？

『你和天才不一样。先秤秤自己的斤两。』

那是卫斯理在过去所属的学舍，屡次遭受的嘲笑、辱骂。那些人对于自己敌不过的对手，总是用一句「天才」来画地自限。

天才这种话，只不过是凡人放弃时的借口罢了————这是卫斯理的想法。

奇莉叶的战斗能力确实有惊人之处。用加速系魔术提高身体能力所展现的矫健身手、面对成群默兽也不怯懦的胆识，以及将一般认为实用性很低的炼金魔术，活用到实战水准的创意。

在旁人眼中，两人孰优孰劣是显而易见的事情吧。

但是卫斯理不承认。因为他内心某处深信，如果承认了，一切将就此决定————至今的累积都将前功尽弃。

「……要成为英雄的人，是我。」

卫斯理没发觉，在他低声这么自我催眠的时候，菲欧露出五味杂陈的表情看着他的侧脸。

（……卫斯理很顽固呢。）

菲欧心事重重地从马车车窗仰望天空，轻轻叹气。

（修伊特大人……培育徒弟真不容易————