每个成员的长相、名字和序列组合。房仲商和田上这些与竹中家相关的人员，为了避免混乱，私下都以代号来称呼。

「彩子女士是哪位？」

「二号媳妇啊。」

这是指二儿子的妻子。虽然失礼，但这样称呼确实方便。顺带一提，代号是柳太太取的。不过，她不是记不住，只是觉得好玩。

竹中彩子是身材苗条的美女。

――私家侦探？就是像马修．史卡德吧。

是美国小创家劳伦斯．卜洛克笔下的私家侦探角色。)

初次见面，她一脸兴味十足。

我非常喜欢推理小说。

不好意思，谁是史卡德？」我一问，她笑著借我几本口袋书。那是美国的私家侦探小说。

之后，竹中家二号媳妇与我便亲近起来。此刻也不例外，一听说缘由，她立刻搬出一个小纸箱。

「不动产契约全交给诸井先生处理……」

这是指曾为我仲介的不动产公司社长诸井和男。公司的名称有点搞笑，叫「诸诸房屋」。

「要是连房客留下的物品都请他保管，实在过意不去，所以暂时收在我们家里。」

原来三云奶奶还活著啊，她低喃。

「还不清楚。我能打开看看吗？」

「请便。」

竹中家很大，但并非豪宅。这里的土地本来就大，最早是边缘有栋双层房屋，配合孩了们成长逐渐增建，最后成为风格独特的拼接大屋。像我这种并非贵宾的客人，通常会带到拼接屋角落的一个房间。这里设有简朴的会客区和档案柜，墙上挂著神秘的抽象画，有时会更换。据说是就读艺术大学的三儿子的大作。

「没有衣物。不是三云奶奶拿走，就是不想被人看到，先丢掉了吧。所以，这箱子里的――这么讲不太好听，只是一堆不要的东西。」

确实如此。用过的信笺组、没水的旧钢笔、空的零钱包、交通安全护身符、随身针线盒、铃铛小吊饰，镜架弯曲的老花眼镜，唯有平装书尺寸的布书套，还装在薄塑胶套里，也许是新品。

「清洁剂、刷子、洗衣夹之类丢掉了。」

几双拖鞋和鞋子，也都送去垃圾集中场。意外地，难以丢弃的是一条盖被、毯子和两枚座垫。

「还很乾净，晒过后换了被单，捐给町集会所。」

「你记得三云女士是怎样的人吗？」

「记得。签约时，是我和婆婆到场。」

她是个娇小的老奶奶。

「如果她活著就好了。」竹中家二号媳妇表情有些苦涩，「要是过得不错，怎么不来跟我们打声招呼？」

「你们对这名房客特别优惠吧？-->"><b>本章未完</b>」

竹中家二号媳妇点点头，「免押金、礼金，还免保证人，一开始的房租也等她年金入帐再支付。而且，我婆婆借她两万圆，暂时充当生活费。」

当时，三云奶奶几乎快流落街头――她压低声音。

「来到『诸诸房屋』时，三云奶奶只带一个包包。」

面对明显经济困窘、别有隐情的三云胜枝，「诸诸房屋」没拒于大门之外，而是为她介绍竹中――有个善心的房东。

然后，竹中夫人和二号媳妇前往「诸诸房屋」。

「一看到三云奶奶，我就知道婆婆不会拒绝，果然如此。」

不过，她们问出相当深入的内情。

「你问我记不记得那位老奶奶的长相，我没自信，不过她的经历我倒是记得。我实在太震惊，世上居然有那么狠心的女儿，会那样对待母亲。」

竹中家二号媳妇的表情变得严峻。

「三云奶奶丈夫早逝，和女儿相依为命。她一个女人家，努力将女儿拉拔到高中毕业。」

女儿毕业后找到工作，结了婚，但在快四十岁时离婚。

「由于没孩子，她一个人回到三云奶奶那里，后来也没再婚。」

――或许是太寂寞。

三云女士这么告诉她们。

「她女儿迷上奇怪的东西，愈来愈不可自拔。」

「迷上奇怪的东西？」

竹中家二号媳妇皱起眉，「当下我听不太明白，现在也不晓得该怎么解释，是属于算命那一类吗……」

总之，是迷上一个会吐出「神谕」的「大师」，捐钱给他。

「噢，这种情形颇常见。」

今天第二次产生相同的感想。

「我婆婆认为『一定是敛财宗教』。」

女儿将赚的钱都捐出去，执拗地逼迫母亲布施给「大师」。三云胜枝不愿意，两人便闹翻。

「最后，女儿投奔『大师』。不晓得是去当情妇，还是弟子。」

那是二00八年十二月，约一年前的事。

「麻烦并未就此结束吧？」

「是啊。」

为「大师」散财的女儿，继续回来找母亲要钱。三云胜枝不愿意，她就擅自取走钱包或抽屉里的现金，或变卖值钱的