「电话是二月四日打的。那么，胜枝女士更早之前就离开『粉彩公寓』？」

「干么计较这种小细节？」早苗露出厌恶的神情。「从一月底，我们就开始住饭店。」

「一直住在『和泉饭店』？」

「这不重要吧？」

「中奖的彩券，是你去兑换的吗？」

「钱是我在管理。」她先是假惺惺地退后，又凑上来窃窃私语：「如果你愿意保密，我可以付你遮口费。你想要多少？」

「给我遮口费？你误会了。」

「可是……」

「你辞掉工作了吗？」

「废话。」

「即使隐瞒你和令堂变成有钱人的事，也能好好跟你的星友说一声，退掉森下町的公寓，不是吗？」

早苗抹著眼影、画上粗眼线的双眸一眯：「星友？」

那些人――她语带不屑。

贝儿提过，从去年秋天起，早苗对「灿星之子」的热情便已冷却。

「意思是，『灿星之子』不符合你的期望吗？」

「是啊。我以为那是更实际、更有建设性的团体。」

以为只要往上爬，就能开创三云早苗新人生的团体，或是能为她带来好姻缘的团体，但她想错了。所以，既然变得富有，她毫无留恋，巴不得快点告别那种地方。

「明明有段时期，你捐献那么多钱。」

「因为我本来有所期待。」

「真是遗憾。」我满怀嘲讽，「既然如此，你和胜枝女士一样，不是应该一月就能离开『森下安洁公寓』？」

当时她已住进饭店。

「为什么你要在二○三室一直住到八月初？」

三云早苗露出怀疑我智商的眼神，「有些东西我想偷偷带走，像是相簿、纪念品，还有我爸的遗物之类的。」

无法用金钱买到的东西。

「一点一点拿走，免得那几个女人起疑，非常费工夫。」

「毕竟不能让她们发现，其实你变成亿万富翁了呢。」

女人对这类事情很敏感，必须留意穿著打扮和随身物品。

「那么，手机为什么是原来的门号？」

「我办了新门号。」

「怎么不把旧门号解约？」

「我很忙！」

钱她多的是，留著旧门号也不觉得浪费。

「喂，先不管这些。」早苗焦急地尖声问：「付你多少钱，你才肯保密？」

「不必担心。」我的手伸向放著两杯咖啡的托盘。「我不会继续追查。如果你嫌我或雇用我的人麻烦，尽管搬去别的饭店。」

三云早苗再度瞪著我。

「你们在盖新房子？」

「不关你的事。」

「是你和胜枝女士的新家吧，希望会是很棒的房子。」

「咦，眞的这样就结束？」

「那是你们的人生。对了，上星期四，『鹿之仓风雅堂』的友子小姐帮胜枝女士推轮椅，经过上野车站前面吧？那是什么情况？」

早苗眼神游移，「你怎么连这个都知道？」

我沉默不语。早苗目不转睛地细细检视我，叹一口气：

「我带著妈妈散步，顺便去『风雅堂』讨论装潢，可是妈妈腻了。友子小姐凑巧要出门，帮忙送我妈回饭店。」

原来只是一件小事。

「今天你们本来准备去哪里？」

「附近的针灸诊所，我妈腰痛。」

「这样啊，请保重。」

我取过托盘站起。

「欸，眞的这样就好了吗？」

三云早苗的话声揉杂著猜疑和安心，霎时激起我内心的一种情绪。

「你和贝儿关系似乎不太融洽。」

她又眨起眼，「什么？」

「从很久以前，你就看她不顺眼吧？」

「哦，贝儿啊。没错。」她的眼角挤出不悦的皱纹。「她眞的很烦。明明没资格教训别人，却老是嚣张地对人指指点点。」

「所以，你-->"><b>本章未完</b>才成为『鹿之仓风雅堂』的贵宾吗？故意要她难看？」

三云早苗顿时僵住，彷佛挨我一拳。不过，只有短短的一瞬间。她立刻满不在乎地回答：

「那家店的货很棒，我才会去光顾。」

「确实，姝送给妈妈的书套也很棒。」

三云早苗一愣。

「你不记得了吗？依时间来看，约莫是过年后，为了彩券的事去见令堂时给她的。」

「哦，那个啊。」

三云早苗总算想起。

「大概从那时开始，我经常到『鹿之仓风雅堂』买东酉。那家店眞的不错，鹿之仓父女的感情也好得令人羡慕。」

她口吻中隐含的恶意，是针对贝儿，而不是眼前的我。

「问完了吧？我不能丢著我妈一个人那么久。」

三云早苗潇洒离开。

我步出咖啡厅。往后好一阵子