，我不想再闻到咖啡的香味。

隔天早上，我请柳太太和盛田女士过来事务所，说明调查内容。柳太太为中头彩的事感到惊奇，盛田女士则是开心上星期四她果然没认错人。

「总之，三云奶奶没事就好。」

「我会奉上报告书。」

两人都表示，不需要那么正经八百的玩意。

「杉村先生动作眞快。」

不愧是专家，柳太太称赞。

「只是运气好。」

「因为两、三下就查出来，我替你打扫垃圾集中处半年吧。」

我有些失望，盛田士女笑道：

「剩下的半年我来。」

然后，她又说：

「杉村先生，我实在是感同身受――我是指三云奶奶的事。总有一天，我会和她一样，变成孤伶伶的老太婆。」

所以，这样的结果教人有些欣慰。

「这表示往后我也可能遇到好事，像是中头彩之类的？」

「是啊。」我一附和，柳太太便插话：「你应该快点找个人嫁啦，现在努力还不迟。」

「才不要，我早就没希望。说到结婚，杉村先生才应该结婚吧？」

「啊，手机似乎响了。」我逃离现场。

再次拥有家庭――一个有人等我回去的家。姑且不论往后是否还有这样的机会，但目前我不认为自己会心生渴望。我的家是这间事务所。这里是我的归宿，我的圣域。

即使坐满爱凑热闹的欧巴桑，又未尝不可？

贝儿和布克都是夜间上班，应该很晚才起床。我在下午一点多按门铃，贝儿来开门。她告诉我，琳格去上班，布克上发廊。

「我等一下也要去圣域。」

确实，她一身外出的打扮。

「那么，在这里谈就行。」

我将门确实关上。

我只向贝儿透露，三云早苗和母亲住在一起。

「她不会再回来。或许最近她就会联络你们，也可能不会联络。不管怎样，你们最好赶紧找到别的住处。」

我们会的，贝儿接受建议。

「贝儿小姐。」我郑重其事地说：「现在――你仍会在春，秋分的佛事或祭日，去拜访鹿之仓家吗？」

贝儿察觉我查到什么，变得面无表情，垮下肩膀。

我无法直视她。

「我会这么问，是发现三云早苗成为『鹿之仓风雅堂』的座上宾。她和鹿之仓家的女儿友子似乎满要好。」

贝儿连声音都发不出，杵在原地。不仅仅是面无表情，简直是面无血色。

由于你对三云女士有不少批评，她怀恨在心，应该是故意整你。她在告解中得知你的过往。

想必是这样――贝儿低喃著，话声虚弱，不停颤抖。

「你绝对不能用外面世界的身分和三云女士碰面，我是这么认为，才多管闲事来提醒你。非常抱歉。」

贝儿摇摇头，「我没有去过店面，鹿之仓家在本乡。」

「这样啊。」

我在网路上搜寻「鹿之仓」，找到的报导也写著，车祸发生在本郷二丁目的路上。

「离开交通监狱后，我去向他们赔罪过一次，但他们赶我走，说不想再看到我，也不肯告诉我墓地。」

我只是重复著「这样啊」。

二000年四月十日晚上九点左右，鹿之仓义行、优子这对年轻夫妻，在斑马线上遭闯红灯的轿车冲撞。报导没写出驾驶的姓名，仅提到是十九岁的上班族。

这起车祸中，鹿之仓义行几乎当场死亡，优子心肺停止，被送到医院急救，不久后逝世。

鹿之仓优子当时怀孕五个月。

「当时我刚拿到驾照。」贝儿的话声仍在颤抖，继续道。「我家的狗――它很老了，大家都非常疼它，但它和我最亲……」

那天晚上，狗突然生病。

「我整个人都慌了，正要送它到平常去的动物医院……」

满脑子只想著生病的爱犬。

「没仔细看前方……」

她闭上眼，全身僵硬。

贝儿小姐――我再次出声：

「我不会要你忘记，这不是能忘记的事。不过，你已赎罪，可以好好收拾心情。」

她没回答，紧闭的眼角渗出泪水。

「会觉得『灿星之子』拯救你，只有圣域是你的归宿，也是无可厚非。然而，

一直处在这样的状态，眞的是好事吗？」

贝儿张开双眼，撩起覆在额上的头发。泪水溢出，滑过脸颊。

「况且，只要是一群人打造出的组织，难免都会变质。」

这一点正如同「侘助」老板说的。

「或许『灿星之子』和圣域往后也会改变，不再像现在这样。」

贝儿流著泪，盯著玄关旁的墙壁。

「你不妨试著摸索另一种生活方式，先联络家人如何？」

贝儿平板地说：「我遭到判刑后，妈妈就上吊自杀。」

然后，她总算抬手抹去泪水。