纸都收进屋，电表也在跑。」

这样就够了，是吗？

「还有，关于三云早苗女士的工作地点――」

他终于愿意提供个资吗？

「我查看签约的文件……」他也感到不安，不得不进行确认吧。「派遣人员，不清楚是不是在固定的职场。」

「这样啊，谢谢。」

「房租都顺利扣缴，应该没问题吧？」

去问你的上司吧。

「再观察一阵子如何？」

他似乎松一口气：「也是。」

我在地下铁车厢内，摇摇晃晃地思考。

前年十一月，三云早苗接到管理公司的联络，立刻赶去。她想必是吓一跳，或许自觉做得太过火，担心母亲在哪里、现在怎么了――最起码应该很不安。实际上的问题是，她有办法寻找母亲吗？三云胜枝说过，母女相依为命，没有别人可依靠。

早苗付清迟缴的房租，并续约，可能是对母亲感到过意不去，希望留在这里，也许母亲总有一天会回来。

另一方面，三云胜枝怎么了呢？今年二月四日，她打电话给诸井社长和田上管理员，声称「我要去死」。当时，她是不是也联络女儿早苗？胜枝没手机，但早苗有。她应该可以拨打女儿的手机号码。

――她蚊子叫般轻声说……

听到母亲说「我要去死」，早苗会有何反应？

我漫无边际地想著，从地下铁转乘JR，在王子站下车，年关将近，我穿过站前的人潮，瞥见一项东西，脑海掠过疑问。

靠年金生活的检朴老人，可能突然变得富有吗？

可能。遇上天大的幸运，就有可能。

我仰望站前彩券行上翻飞的广告旗。

年终大乐透。

从时间上来看，是去年的年终大乐透。大奖是二亿圆，加上前后连号奬，奖金最高三亿圆。

光看可能性，是有希望的。

回家后，我再次检查竹中家二号媳妇寄放的纸箱。没有彩券。万一中奬，不可能留在箱里，但也没保留未中奖的彩券。

三云胜枝女士有没有买彩券的习惯？她周遭的人也无法回答吧。虽然是不错的想法，但难以验证。

箱里有个未拆封的平装书尺寸的书套。我撕下胶袋口的金色小贴纸，取出内容物。

一摸便知不是便宜货，颇有重量。

颜色是朴素的草木染。打开一看，内侧绘著优美的胡枝子花。外侧是素面，内侧却有副图案，匠心蜀具。虽然是印刷上去的，却相当精致。书店不会送这么好的赠品。

插进书本封面的口袋部分，角落缝著小标签。

「吉本工艺谨制」。

我立刻上网搜頲。那是一家位在鎌仓市内，专做染布、织品和布制小物的专门业者。官网非常精美，不过展示的品项中，找不到内里有这种巧思的书套。

第三天，上午九点。我打电话到吉本工艺，接听的女声富磁性，十分迷人。

我自称新桥的咖啡厅「睡莲」的员工，说明昨天有位客人把书套忘在我们店里，拿起来一看，似乎颇为昂贵，如果能够归还，希望能物归原主。仔细一瞧，上面有你们的商标，我想或许能找到客人的线索，便打电话请教……

嗓音迷人的小姐措词非常有礼。是的，内里绘有日本画的草木染书套，是我们的原创设计品。那不是印刷，而是一个一个手绘。

「是你们一般在卖的商品吗？还是特别订制的？」

「我们的店面有贩卖，也出货给几家店铺。」

很不好意思，方便告诉我是哪几家店吗？」

「如果是客人遗落的，不妨等对方再度光临？」

「那位客人是第一次上门，而且带著旅行袋，不晓得会不会再度光临……」

迷人的女声说「你真好心」，接著告诉我三家店铺的名称和地址。我道谢后，结束通话。

三家店都在东京都内，要依序拜访很容易，不过，我决定先前往「丽之仓风雅堂」。

因为这家店位于上野广小路。

这家店似乎年代悠久。

不是嫌建筑破旧，店面小巧，古色古香。门口的单扇自动门上，挂的不是一般招牌，而是扁额。

上午十点多，应该刚开店，一名穿格纹背心的六旬时髦男子，拿白布仔细擦拭著光可鉴人的原木柜台。

「早安，欢迎光临。」

我颔首回应，提著装笔电的公事包在店内漫步参观。

这家店有官网，我事先看过。主要是贩卖家具饰品、日本陶器及和风杂货的店，但商品都很高级。这一点在店内也可再次确认。单独放在陈列架上的夫妻对杯标价二十三万圆，旁边的钵碗标价一百五十万圆，两种都是伊万里烧的陶瓷器。

草木染的书套、面纸盒及手巾等，在布制品架上陈列。

一个两千五百圆，以书套来说是高级品，但在这家店里，算是低价位商品。

柜台里的年长男子戴上细银框眼镜，正在使用电脑。店内小声播放著古典音乐。一区展示著边