。但是，有钱人家中有一个穷人家嫁过去的女儿。」

「这太奇怪了吧。哥哥家怎会把女儿嫁到弟弟家。」

「又不-->"><b>本章未完</b>是嫁给弟弟当老婆这弟弟家应该也有许多仆从。总之，欠哥哥一个人情的神仙，教哥哥如何逃离灾厄。……只要把茅草做的草圈挂在腰上。挂上那个的人就会被视为哥哥的家人得到帮助，弟弟一族通通被杀光了，但依照约定挂上茅草圈的女人躲过一劫。」

故事的后续，由我接著讲。

「从此只要表明是『贫穷哥哥』的子孙，据说就不会罹患疾病。后来茅草圈越变越大，流传至今已经变成人们要钻过大得足以仰视草圈。」

森下苦笑。

「怎么，你早就知道了？」

「听你一说才想起来。是苏民将来的故事吧？」

我把手放在方向盘上，凝视暮色渐沉的孟加拉平原。

「不是茅草圈，而是萤光棒啊……那我们扮演的就是疫神的角色啰？」

「……不。那应该不是我们。」

「嗯，或许你说得对。」

赐给借宿的村民恩惠，带给不肯借宿的村民死亡的那个异乡之神，绝非我与森下这样的个人。

神的名宇，想必是「资源」。接下来要发生的事，只不过是神绝不停止的脚步之一。我只是神的尖兵，阿伦不是我要杀的，是神要杀吧。

一旦一开了口，就再也停不下闲聊。

「对了，你刚才说到备后国风土记，那有点不正确吧，我记得是佚文里的故事。」

噢？森下发出感叹之声。

「综合贸易公司的人，连这种事情都知道啊。」

「对呀，跟三教九流的人交谈的机会很多，所以无聊的琐事也会记得。……

我反倒意外森下先生居然知道苏民将来。」

「会吗？」

「如有冒犯之处我道歉。不过，在法国企业上班又会讲孟加拉语的人。我以为应该很少待在日本。」

我知道在外资企业工作的日本人越来越多。但在我周遭，去外资上班的人多半被视为在日本企业适应不良的独行侠。我自己，也不敢说完全没有这种偏见。

「噢。」

虽然涉及个人隐私，但森下似乎并无不悦。

「也不尽然啦。我在日本待到大学毕业。攻读东洋哲学是气数己尽荡，蓦然回神已去了南亚流浪，我就是在那时学会孟加拉语，我心想既然好不容易学会了，不如就找个可以运用这项专长职业，没想到到处碰壁。对了，我也去应微过井桁商事。结果你们公司的人还问我孟加拉语是哪里的语言。」

的确，若是正积极筹备孟加拉开发案的现在还好说，过去总公司的人事部对孟加拉语人才的评价想必不高，伹森下若是我的部下，工作肯定会顺利很多。

「于是我放弃在国内找工作，透过朋友的关系把我介绍去OGO。但我还是两个月回一次日本。」

「原来是这样啊。」

如此频繁归国，不可能只是出于乡愁。想必是有自己的家人，或恋人在。

「日本啊。我很少回去。」

「这时候是秋天，正是红叶的季节。这个季节很棒喔。」

森下说著笑了。

「我也看过人家钻茅草圈，记得那是夏天吧。在附近神社的境内，弄了一个大草圈。排队的人太多，我没耐心，中途就离开了队伍。我这人的个性是满园鲜花不如满汉全席。所以章鱼丸子才是我最大的期待。」

他陶然叙述的情景，我好像也见过。撇开茅草圈不谈，庙会的喧嚣与兴奋。即便我已离开日本十几年仍不免在心头鲜明重现。闪亮的灯泡，烤铁板的火焰。小孩大概会在人潮中钻来钻去到触乱跑，纵使在那特别的日子，街头还是一如往常充斥璀璨灯光。

蓦然间，话语脱口而出。

「……这个计画，其实已牺牲不少人了。若只是受伤也就算了，问题是还有人死掉。哪怕是为了他们，我也不能退缩……虽然对OGO不好意思，但天然气我们公司要定了。那些天然气将会在日本，成为夜市的灯泡与烤章鱼丸子的火焰，以及街头的灯光。」

森下缓缓摇头。

「很抱歉，圣诞节也需要灯饰。我不会说这是为了法国，但渴求能源的心理处处皆同。」

这时，手表设定的闹铃响起。预定时间到了。

在晚霞渐暗夜色逼近中，我凝目注视平原的另一头。遥远的彼方，出现豆粒大的人影，人数不明。但是，应该不会错。

我发动吉普车的引擎。|重新握紧方向盘。

我以为自己会发抖，也以为自己会胆怯。但是，我好像是个比自己想像还要更大胆的人，我很冷静。创自己有胆量如果很奇怪，那么或许该说，我很适合杀人。，虽然这并不值得庆幸。

「好了，动手吧。」

我这么低语后，不等森下回答便踩下油门。

六

夕暮中，景色正在加速，吉