晚。四下昏暗，从远处甚至看不见人影。我们不想走泥泞的地方，决定走道路。」

「这时一辆汽车驶来，撞死不幸的阿伦逃逸无踪。虽然难过，但这是常有的事。目击车祸的是我们这些马塔伯，但大家年纪都大了。无法指证撞死阿伦的肇事车辆特微。警察想必会一如往常，留下一句安慰之词就此将车祸结案。

「如果阿伦还没断气，我们会设法救他，但毕竟不习惯急救，所以肯定反而会让他的伤势更严重。」

手法很单纯。如果在日本用这招，十之八九会被交通鉴识人员识破。但孟加拉的警察。到目前为止，鉴识技术还无法与日本比肩。策略越浅显易懂越能应付突发状况。我认为这个计画不错。

森下问：

「但是，阿伦的信徒怎么办？失去阿伦，他们会不会反而变得更顽固？」

「那个不用担心，支持阿伦的人当中没有马塔伯。不管他们怎么想，都无法改变村子的方针。况且，我也不认为他们对阿伦的言论真的理解到失去阿伦也要继承遗志的地步。」

手法没问题，祸根也不用担心。但是想像执行时的场景，我知道在细节部分还有问题。

「但是马塔伯。我没把握能够在暮色中看清你们每一个人。说不定会把某人和阿伦搞错。」

「阿伦最年轻、看走路姿势难道还认不出来吗？」

「为了造成『车祸』，车子必须高速行驶。在那种情况下要认出某人很困难。」

「……这样子吗？」

夏哈陷入缄默，只要出一点差错就会危及自身，所以此事无法等闲视之。

提出解决方案的是森下。

「我的车上，载有夜间紧急照明用的萤光棒。让阿伦带在身上，当作辨识记号，你们觉得如何？」

「萤光棒？」

听到陌生的名词，夏哈讶异地反问。

「乍看之下只是普通的塑胶棒。但是弯曲之后会发光。只要动手前再使用就行了。」

「还有那样的东西啊。……问题是，要让阿伦拿那个或许有困难。」

「那么。阿伦以外的人全都佩戴那个呢？数量应该足够一人一根。」

夏哈点头。

「那倒可以。」

森下的提议，令我感到非常可靠。

不是对提议的内容。有萤光棒当然很幸运，但是如果没有那个八成也会想出别的方法。我说可靠，是因为这下子他等于也承担了这个计画，我们分别来自井桁商事与OGO，所属阵营虽然不同，但我发现森下也是如有必要不惜牺牲的果断之人。对他，我开始产生同侪意识。

若说还有其他该考虑的，顶多只剩「车祸」要用哪一方的车子这个问题。我开来的正是厢型车，前面没有保险杆，一旦撞到人会造成显眼的损伤。森下的车是吉普车。「车祸」最好用这辆吉普车。为了聊表参与，由我握方向盘。让森下坐在副驾驶座。计画就这样迅速敲定。

之后已别无可想的。我们假装离开村子，把车子藏在马塔伯们事先指点的地方，只等天黑与阿惀。坐在藏于大叶片树荫下的车中，森下几乎是不由自主地不停抽菸。

孟加拉位于北半球。到了十一月已是书短夜长。然而，我从未感到白天如此漫长。

好不容易等到同遭景色染上朱红，森下的香菸终于抽光了。他把空盒揉成一团，扔向汽车后座。本以为是法国菸，但一瞄之下空盒好像是七星。

这几个小时以来，我与森下都不曾开口，不是因为反感。这十五年来我也算经历过不少惊险门争，但是为了杀人打发时间还是头一遭。实在提不起劲说话。森下八成山和我的心情差不多。但是香烟抽完后，大概终于耐不住沉默，森下开始讲奇妙的话。

「伊丹先生，你看倒那些马塔伯了吗？他们眞的把萤光棒挂在腰上。那个一亮，看起来肯定很怪！」

「嗯……或许吧。」

「我一直在想，好像在哪儿听过这种故事。以挂在腰上的灯光为标记，狙杀没有灯光的人。怎么样？你知道类似的故事吗？」

我想了一下。

「武将插在背上的靠旗，搞不好就是那个作用吧，用来区别敌我两方。不过若是现在说不定会改用电波。」

于是森下吸山乾涩的笑声。

「靠旗？原来如此。如此说来这里是战场啰？」

我没回答。森下好像也不以为意，以看似硬挤比来的快活说：

「我倒是有点不同的想法，我是冈山人。昔日曾有备后国风土记这么一本书。流传了类似的故事。

的风土记。到了鎌仓时代中期卜部兼方写的《释日本纪》，以「备后国风土记佚文」的形式保存了「苏民将来」的故事。)

「话说某日。村中来了一个异乡人。村里住著贫穷的哥哥与有钱的弟弟。弟弟拒绝让异乡人过夜，贫穷的哥哥却慷慨地收留异乡人过夜，还拿食物招待他。其实这个异乡人，是掌管疫病的神仙。」

「嗯哼！」

「之后神仙又回来了。为了用疾病杀死不肯借宿的有钱人，与他的家族