困难的事，都可以毫无顾忌地和我说。直接面对面也好，电话也行。至今为止我对你已经十分了解，如果这之后病情进一步发展下去的话反正再怎么隐瞒都将失去意义。”

“诶？”

修一不经意间的发言让少女吓了一跳，随即把头低了下去。

“我…我知道了。”

那羞耻的态度，起初让修一很是惊讶，不过很快，少年注意到了自己刚刚的发言有多么的冒昧。

片刻后，少年也跟着害羞了起来。

“对…对不起。”

修一同样低下了头。

就这样，谈话发展成了两个人互相低着头害羞的奇妙状况。

修一客观考虑起眼前的光景，果然，在不知不觉中相互之间的感情也出现了同步么?

走廊上，传来了滑车拖载重物的滚轮声，职员们彼此交流起了各自的工作。窗外，蝉群正演奏着夏天的乐章。

“我，喜欢修一君。”

花绘抬起头，突然说道。很快，她白皙的脸庞染上了一层红晕，接着说了下去。

“或许是我并不清楚「他人」的定义，总之，由于一直借用视点的缘故，完全没有距离感。”

“这点，我也一样。”

修一受花绘那仿佛小女孩般纯真态度的影响，给出了回应。

“我也喜欢花绘。”

“是这样吗？那真是太好了。”

像是为了努力忍下心中的动摇，花绘点了点头。

“那个，所以呢，要是再遇上将棋或者其他重要场合病情发作的时候，觉得必要的话不吃药也没关系。我会闭上眼不干扰到你那边的。”

“那种事……”

“因为我的关系而使修一君的生活受到侵蚀什么的，我才不要。在我一无所有的时候，看到修一君充实的生活是我唯一的快乐，所以请务拿出自己的最佳状态。”

面对少女真挚的请求，修一再三犹豫着，

“谢谢。”

短短两个字，包含了太多深意。

这次的留宿检查使用了新药物。

据说其中大多数原本运用于精神科，比起那些顿服的药片副作用要小得多，假如能顺利生效的话将很大程度上减少对生活的影响。然而事与愿违，两个人身上完全没有产生预期的效果。

为此，只好继续服用现阶段使用的旧药。一想到今后依然要遭受副作用的困扰，修一的心情不免有些抑郁，但也只能默默接受。

一周的研究所生活终于结束，修一回到家后立刻开始了迎接下次对局的准备。不像学校有暑假，奖励会的比赛每个月都会进行。

从四月起为期半年的三段联赛，终于要在九月画上了句号。届时排名前两位的选手将晋升四段，也就是成为职业棋士，反之败场过多的人也会降级至二段。

受副作用影响缺席好几场的修一，在剩余的比赛中发挥出了应有的实力，八月取得了一波四连胜。另一方面，由于上位集团们也接连出现败绩，少年勉强保住了参加九月最终对局的可能性。

直到最终日前，争夺两名晋级席位的选手还剩下五人。

在这其中，两负一人、三负两人、四负两人。胜负场相同的情况下，将按照上回联赛的成绩进行顺位排序，第一次参加的修一无疑是五人中晋升几率最低的那个。

可以说，少年的晋级之梦已经濒临破灭。尽管到了那天他仍将与对手进行直接对战，但即便取得了全胜，还得看其余场次的胜负情况。

当然，可能性也并不是没有。假如真能抓住机会的话，最终便可以成为职业棋士。然后参加各式各样的淘汰赛，从中脱颖而出后与各路顶尖棋手交战。对于不清楚自己剩余时间还有多少的修一来说，这是绝不允许放手的机会。

受此影响，少年一早起来就显得十分紧张。察觉到这份违和感的母亲提出要陪他一起去，但却被其以和平常没什么两样婉然拒绝了。接着一个人乘电车到达了位于千驮谷的将棋会馆。

上午的对手是和修一一样输了四场的一名二十一岁青年。据说是关西奖励会的会员，参加三段联赛已经是第三次了。前两回都位居次席遗憾出局，这次可以说是晋级四段的最有力人选之一，然而行进赛程过半却丧失了往常的水准，最终落到了这个位置。

对局以修一波澜不惊的胜利告终。

走出对局室，听说领跑的两负选手取得了胜利，已经确定不用参加最终对局也能升段。

成功升段的是三段棋手中最为年长的棋手T，由于年龄的原因这次再不晋级就会被强制退会，可以说得上是背水一战。

对局结束后马上前往厕所的修一，听到从紧闭的隔间内传来了阵阵啜泣声，恐怕正是T所发出的。

于是，当前半段的对局全部结束后，修一得知自己仍保留有晋级的可能性。

在此之前并列三负的两名选手都在上午输掉了比赛。原本只要他们其中的任何一位赢下对局修一就铁定没了机会，但这样一来，就变成了三人同记四负的局面，接下来的结果还不好说。