为了排解紧张修一午休时离开了将棋会馆，来到附近街上一边沐浴着秋后的阳光一边吃起了午饭。手拿母亲给自己做的饭团，正当把铝箔撕开准备往嘴里放的时候，病情再次发作。

面前的铝箔纸，不经意间覆盖上了花绘房间内的风景，眼看最担心的事还是发生了，一时间少年有些慌了神。

该怎么办？虽然花绘之前说过不想吃药的话告诉她就好，可自己真能接受这份好意吗？就在少年困惑的同时，视线另一头的花绘在桌上摊开了笔记本，少女用她那白皙的手指拿起笔写下了几个字。

「请不要吃药。」

仿佛为了让修一看到一般，少女的视线在文字上滞留了许久，随后闭上眼摆出一副任凭发生什么都不会睁开的样子。

看到这一幕，修一立刻把手机取出，切换成日语输入法，

「谢谢，一定会赢的。」

输完这句话，少年照着刚刚花绘的举动同样将视线聚焦于屏幕上，想必她一定看见了吧。

随后下午的对局开始了。

对手是二十岁的女棋手S。首次位居前列的她，由于输掉了上午的比赛和修一并列同记四负。

修一若想要升段，必须在战胜对手的情况下，寄托于另一间房内同为四负的第三人输掉比赛。反观前期取得好成绩的S，只要能够拿下眼前的这场对局就会自动跨入四段，成为日本第一位女职业棋士。

这天，将棋会馆内的记者比起平时要多得多，就连平日里从未露面的电视台记者也到处都是，为了记录下升段的瞬间。尤其是身为现役A级棋士女儿的S，更是以即将诞生的首位女职业棋士这点赚足了话题，吸引了将棋界外不少人的关注。

至于修一这边，作为带病出战，并在已出场的对局中获得全胜天才少年棋手也多少拥有一些知名度，然而归根结底还是不及对方。虽说总感觉自己像是反派角色，但也不会就这样轻易将胜利拱手让人。

以实力角度来看，支持修一获胜的人占了多数。尽管目前输掉了四场，但那都是没出场的不战而败，甚至连已经晋级四段的T在此之前都输给了其一局。

不仅如此，少年在与其他实力强劲对手的交锋中也从未吃过败仗。正是由于他这种从实力者那抢夺积分，反过头送给下位选手的行为，才导致了如今的混乱局面。

一言蔽之，这种在出场情况下无一败绩的壮举给众人留下了深刻印象。尽管迄今为止修一并未和S有过直接交手，但考虑到二人显著的实力差距这也是理所当然的评价。出于对弱者的恻隐之心，修一的反派形象愈发显眼。

实际对局开始后，和预想中一样从序盘起便是修一一面倒的优势。正当所有人认为他会照着这个势头顺利拿下比赛之时，对局中的少年感觉到了阵阵不适。

以往下棋的时候，修一几乎不会觉得紧张。或许是从小就和年纪比自己大的人交手的缘故，又或是原本的精神构造就与平常人不太一样。总之，不管对局前多么紧张，只要到了棋盘上便能将一切置之度外。

可是这天不知道为什么，拿起棋子的手不住地抖动，心脏也跳得厉害。明明没有吃药，为何会出现这种精神状态。

与之相比则是对手的高度集中。状态欠佳的修一虽然没犯什么明显的失误，然而无论再大的领先局面，最终也会被其追赶上。

对局持续了很久，结果以S的反败为胜告终。

“我输了。”

修一出口的瞬间，记者们蜂拥而入，纷纷用相机记下了首位女职业棋士诞生的瞬间。

面对镜头，S噙着泪露出了微笑，而隔着棋盘对面的修一则静静抬头仰望起了天空。

这张照片之后被登载在杂志与新闻上。

周末，前往研究所接受例行检查时，花绘见到少年后低下了头。

“对不起，一定是我的紧张传到了你那。”

修一连忙扶起少女。

“没关系，那不是你的原因。我这边才要说抱歉，让你的苦心白费了。”

少年努力着微笑说道。

四

最近，花绘渐渐理解了叔母对自己的感情。

对于叔母来说，每当遇见需要帮助的人，总会不由自主地将对方归纳入「社会弱者」的群体中，领养幼时的花绘也正是打着大义旗号所做出的欠缺思考的决定。因此，其本身对于加入各式各样的市民团体，围绕社会福利，以及各种不公平对待进行的活动老实说看上去并不感冒。

现阶段，叔母的发言和想法中倒也并不是感觉不出任何不对劲，然其追根溯源不过是对弱者的同情及怜悯。然后这份怜悯，毫无意外肯定是朝向自己的。

自从开始一个人在公寓里住，从研究所发放的契约补助金便被叔母以开销不适用为由全数拿去。双亲留下的遗产，也在行踪不明的那段期间受到了严格保管，虽说花绘提出过想要拿回来，但顽固的叔母始终没有接受。

再加上，连一年都没读完的学校那边，根据校规直到自动退学前统一作休学处理，保留学籍也需要缴纳一定的费用。