悠然沉浸于思考倒不坏。

（……毕竟有满多事情得思考才行。）

关于护翼军为迎接三个月后决战的一般任务；关于前阵子〈沉滞的第十一兽【Croyance】〉一事的善后工作；以费奥多尔?杰斯曼的个人立场而非护翼军武官的身分，也希望能对最近开始在市内增加的可疑分子采取措施；另外，西街糖果店推出的当季新品也不能忘了尝一尝。

还有──对了。关于计画的事。

费奥多尔?杰斯曼有其目的。即使拋下其他事情也非得掌握到手里，就像梦想一样的目的。这五年以来，他把一切都花费在上面──无论是加入护翼军，或者扮演模范生出人头地都包含在内。

而到最后，他遇见了那些妖精。

为达成目的，必须有护翼军秘密兵器的详细情资，他意外得知了这块材料。堪称幸运。计画大幅推进，可以走向下个阶段。

下个阶段。换言之，就是把那些兵器弄到手。

假如办不到，就要找出使其瘫痪的弱点。

（我还有时间……可是，好像也不能那么悠哉了。）

费奥多尔仰望天空，好拋开内心的焦虑。他看见连名字都不晓得的白鸟，从一片蔚蓝的视野横越而过。

「……肚子饿了。」

他无心地嘀咕，然后才发现自己确实空著肚子。

试著翻找了口袋，却没有任何能放进嘴巴的东西。虽然平时都会准备糖果以防这种时候，但今天偏偏忘了补充。

他摸索包包。

找到一颗苹果。

「就这样吧。」

以心情来说，会想吃甜味更浓厚的点心。但是目前的情况并不能奢求太多。有东西可吃就该感激喽──费奥多尔如此告诉自己。

他啪喀打开从口袋里掏出的折叠刀，然后削起了果皮。刀械用来还算熟练。红色果皮唰唰唰地逐渐伸展成细细的长条。

旁边的草丛沙沙作响地摇晃了起来。

「……？」

费奥多尔以为有兔子或什么来著，就将目光转了过去确认。

结果有个小孩子──看起来无牙无角无翅膀也无鳞片，也就是所谓的无徵种──从草丛后面探头，还对著费奥多尔的手边投以热情视线。

「…………」

费奥多尔停下手边动作。

小孩微微地偏了头。

奇妙的沉默时间。

恐怕曾在这孩子脑中展开的戒心与好奇心之战，是以后者的胜利告终。沙沙作响的声音再次出现，那孩子从草丛站了起来，然后拚命摆动短短的手脚来到费奥多尔脚边，开始朝他手边垂下来的苹果皮盯著看。

「…………」

乱蓬蓬的头发，是鲜亮的红褐色。

至于年纪──对照堕鬼族的标准，看来像两岁左右。种族有异，寿命自然也就不同。这种推测倒没有多大意义。

这孩子什么也没穿。全身肌肤暴露于风中。用这副模样在森林中活动，理应会变得全身上下都是擦伤，不过看起来似乎并没有那回事。

费奥多尔稍感犹豫，还是瞄了一眼确认其性别。是女孩子。

「唔啊……」

他晃了晃手边的苹果皮，那个年幼女孩的目光也随之摇晃。

照这样看来，大概不会错了吧。

「……总不会搞到最后，才发现这其实是住在附近的迷失孩童吧？」

费奥多尔喃喃发问，并且试著沉默一会儿。

可是，果然没有任何人给他答覆。

费奥多尔重新凝视女孩的脸孔。鲜明清晰，看得很清楚。

只有心灵纯真的小孩看得见的说法消失到哪里去了？他心想。

「抱歉，不能给你喔。这是我的点心。」

女孩抬起头，看了费奥多尔。

她眨了一下眼睛。

这是什么？女孩用目光向他发问。

对于还不了解人类为何物的年幼孩童来说，风儿细语、水声潺潺、人类呢喃，这些声音之间并没有太大的差异。有奇怪的声音，这到底是什么──她只是本著如此单纯的兴趣，用目光直直地观察著这里。

（──应付小孩是我的弱项啦。）

对于光靠表面工夫及处世技巧求生的堕鬼族后裔而言，或许是有些问题。不过，那正是费奥多尔毫不虚假的想法。

毕竟小孩的兴趣是极端的。在他们的世界之中，东西可以分成感兴趣与不感兴趣，只有这两种。无法建立避免彼此疲倦又不费工夫的「中庸关系」。

总之要陪笑是可以，要讨她开心应该也行。然而不假思索地让事情成了以后，就会被缠上，会被她黏著不放。该怎么说呢……像那样的事情，已经受够了。

「回森林里吧。有一群温柔的大姊姊正在找你，你要让她们找到你。」

费奥多尔尽可能冷漠地这么告诉她。

「唔啊？」

没有反应。

女孩的视线立刻就回到苹果皮上面了。为了追寻著随风摇摆的那玩意，圆圆的眼睛也跟著左摇右晃