雀发挥朱雀的脑筋，讲了一个以朱雀而言朱雀分数很高的朱雀式笑话，冬燕依然坚持不开口。

「呣……伤脑筋呢。」

「……不，伤脑筋的人是我。连我都听不下去了，你该反省一下。」

鹰匠看似感到寒冷般摩擦手臂。

「你说什么？」

「如果鹈饲鸫在场，肯定会帮忙骂你永远不准开口，你这大白痴大猪头大智障之类……」

「喂，怎么骂得比本人还难听。」

「还不都是鹈饲鸫害的，怎么可以丢下工作呢。」

「次席把鸫当成什么了啊……」

「对朱雀壹弥决战自动处理机。」

「早知道就别问了。」

说著，朱雀同时瞥了一眼病床。

一旁的鹰匠轻轻咬了咬嘴唇。

「…………」

听著探病访客模仿小丑耍宝，病房主人仅仅有气无力地眨眼回应。

她应该不是拒绝探病，朱雀心想。

问题不在那里，而是更加严重──对外在刺激明显缺乏反应。

冬燕毫无感情的透明瞳眸，茫然看著自己。与其说她看著两人，更像是凝视飘浮在空气中的小尘埃或棉絮一样。

插图008

或者也可以解释成微笑。如果这是相亲，她是良家女孩的话，百分之百会得到这样的答案。

柔和，稳重，甚至顺从──而且决定性地缺乏某些事物。

冬燕桃华这个人，不应该露出这样的表情。

『唔、唔、唔咿、唔呶呶……！』

『吵死了吵死了吵死了！闭嘴闭嘴闭嘴！』

『你只要乖乖过你的日子就好了啦。』

平时活力十足的声音，过去口无遮拦的说话方式，在鼓膜内侧清晰响起，朱雀微微阖上眼睛。

那一天，在海边。

冬燕桃华──笨拙的少女曾经是自己的伙伴、实力的基准，如今却已脱离这个世界。

朱雀感受到，内心某处为了热爱人类，理应早已舍弃的感情轧轧作响。

「……那就，再见吧。」

「朱雀，不是才刚来吗？」

「我会再来的。」

有如躲避鹰匠意有所指的视线，朱雀离开病床旁。

一拉开病房的拉门，风的流动随即产生些微改变。空气中的尘埃逐渐消失到无人可见的地方。

「──……」

而冬燕的柔和视线，直到最后都未曾改变。

嘴唇里没有吐露过半个字。

＊

在病房另一侧，有一片谈话区。

晚了一步离开病房的鹰匠，瑟缩在面前的沙发上。模样似乎非常疲劳，因此朱雀也坐在她身旁。

「次席经常来探病吗？」

『经常来。』

「……她总是这样吗？」

『对，没错。原本以为，朱雀来的话会改善。』

鹰匠平淡地点头，朱雀听了叹一口气。

「那么──」

犹豫该不该开口，懦弱地犹豫一番后，朱雀继续说。

「今天也非来不可吗？甚至不惜跷掉中央会议？」

有如谴责般，鹰匠低著头──

『……因为听说医务官会回诊。』

简短回答的同时，传来几人的脚步声。

「乌丸黑衣──留院观察。周防鸨子──允许回归战斗科。鹫尾星彦──同样允许回归。」

迅速下达人名与诊断的声音，一点一点朝两人接近。

是成年人的声音。走廊有转角，还没看见长相，但听得出有好几人。

面无表情的鹰匠紧张地抬起头来。可是谈话声与脚步声在谈话区前方，走过转角之前突然停了下来。

「……那具素体已经没用了，可以不用特地诊断吧。」

对方提到了冬燕的病房号码──

「名字叫，我想想……算了不重要。反正不值得以专有名词管理，送到内地去吧。」

冰冷地做出诊断。

这一瞬间，鹰匠立刻猛然起身。

毫不考虑后果的步伐，在走廊上疾行绕过转角。

「喂。」

朱雀紧跟在后，只见有几名成年人，还有一名看似领导众人，披著白袍的女性站著。

「──大国医务官。」

在南关东管理局，地位仅次于统筹管理官，医疗领域相关负责人的首长。

面对戴著眼镜，神清气爽的大国医务官，从斜下方面对的鹰匠，使劲踮起脚尖，试图让自己的身材看起来高大一点──

「『不用特地诊断』，意思是连诊断都不用。这种做法──这就是，管理局的判断吗？英明的判断，原来如此。」

连珠炮似的说了一大串。

「鹰匠──」

她连站在一旁的朱雀都不看一眼。从侧脸看得出来，平时茫然无神的目光，在怒火中烧下颤动著。

「哎呀，这可伤脑筋呢──」

大国医务官上下打量了鹰匠一