眼──

「我刚才说过这种话吗？」

呵呵两声，高雅地笑了笑。

那是为了不让问题更加恶化，因习惯而驾轻就熟的笑声。

「……没有说过，您没有。大国医务官不是会连诊断都省略就说出这种话的人。绝对不是。」

相较之下，鹰匠努力维持面无表情──

「所以冬燕桃华不会送往内地。没错吧。」

压低声音强调。

送往内地──意指学生学籍未满，中途遭到防卫都市淘汰的处置。

正式被盖上劣等生的烙印，在内地会受到什么待遇可想而知。之前卡娜莉亚说过，有人甚至害怕这一点而逃进废墟。

「没错。当然啰，不经诊断就无法下判断了。」

大国医务官细框眼镜后方的瞳眸，略感有趣地眯起。

朱雀茫然心想，这种态度似曾相识。

「只不过也有诊断后被送去的例子，一般来说都是这样。」

「她曾经是战斗科的王牌，能力绝对没问题。只要伤势痊愈，理论上可以马上回归。」

「身体的伤势早就痊愈了。她，呃……」

故作姿态的大国医务官按著太阳穴。

朱雀无法判断，她的动作到底真的还是故意的。

「……冬燕桃华。」

「对，没错，冬燕桃华。」

听到鹰匠平淡的声音，医务官点头示意──

「由于她在排名资料留下优秀的成绩，我们原本也十分期待她的未来。可是说不定，她在实战中根本没派上用场呢。」

「有什么根据？」

「因为我没收到任何人要求她回归啊。」

大国医务官夸张地耸了耸肩。

这时朱雀身边的鹰匠，突然产生身体变大的错觉。

「少胡说八道了！那我呢！」

深呼吸一口气，东京次席以难得的宏亮音量反驳，可是──

「没错，你说得对。我更正，的确有收到陈情，不过仅有一人而已。」

「咦……」

「东京战斗科的其他成员，似乎认为完全不需要她喔？」

却立刻遭到打脸。

大国医务官一脸陪笑，同时瞄了一眼一旁的成年人。

「比方说也有神奈川的学生被送来我们医院，但连日都有同学陈情，希望她能早日回归呢。」

接著医务官操作终端，印出一张纸。是管理资料清单，印出后便交给鹰匠。

「就像这样，你自己看吧。前来探望的同学似乎也络绎不绝──和这样的同学比较，谁该优先送往内地不是一清二楚吗？」

「没有这种事……」

「而且她本身不是已经毫无战斗意志了？她真的还能战斗吗？」

「……这个，可是……」

「继续将她绑在危险的防卫都市，或是送往安全的内地，对她而言究竟何者才是幸福呢？」

「──……」

鹰匠终于沉默不语。连从一旁都看得出来，她的嘴唇用力咬到发白。

目睹这一幕的大国医务官，镜片后方的眼睛再度开心地眯起。

朱雀这才明白，这种态度究竟像什么。

简直就像观察白老鼠的实验人员。白老鼠有什么反应，对她而言只是在累积某种资料罢了。

「差不多该去其他地方回诊啰。她──叫什么？」

「……冬燕，桃华。」

「对对对，是这个名字。就让她继续留院到下次观察吧。衷心希望她能好转喔。」

大国医务官静静笑了笑。

轻轻拍了拍无力的鹰匠肩膀，然后丢下她，与身边的成年人们一同离去。

等到众人身影完全消失后，朱雀深深吐出肺部的空气。

难道刚才下意识屏住气息吗？一点都不像自己，朱雀耸了耸肩。

「回去吧，次席。现在这时间，或许还赶得上会议。」

回头一瞧，鹰匠仍然没有反应。

鹰匠紧握刚才医务官交给自己的纸张，瞪大眼睛盯著上面写满神奈川学生名字的名单──

『神奈川的确有好几人前来探望多次，并且提出要求。特别多的是神奈川首席，听说她们的情谊十分深厚，与东京主席正好相反。』

「次席？」

『欸，朱雀你知道吗？都市的第一名原本写成首席，而不是主席。只有东京自创惯例以主席称呼。』

「……我不知道，现在知道了。已经够了吧。」

『与其他都市不同，不只得是第一名，还需具备领导防卫都市的力量，因此东京好几代之前的第一名才会订下主席的规矩。历代第一名都将继承这个名号，可是连一个人都这么不重视，真的能保护世界吗？连自己的伙伴都不保护的主席，存在有什么意义？』

她只是不断传送毫无意义的心电感应。

魔女帽子不停晃来晃去。身穿与世界格格不入、奇风异俗的服装，鹰匠始终低著头，紧咬嘴唇。

「…………」