——不，手上的汗水并非因为这栋屋宅。

——是由于接下来即将与她面对面的亢奋、不安与紧张所分泌出的汗水。

「——让你久等了。」

背后传来声音。

那是道清脆如铃铛的少女甜美的声音。

尽管觉得呼吸就要停止了，乱步还是回过头来——确认「她」是否真的站在那里。

「真抱歉，突然邀请您来。因为我无论如何都有话想跟您说。」

少女边说边在乱步的对面就坐。

「——初次见面，赐野乱步先生，我是盖野沙绘加。」

她亲切地微笑，报上自己的名字。

「不过，虽说是初次见面，但乱步先生早就知道我是谁了吧。」

漆黑带有光泽的鲍伯头短发，稚气未脱，却感觉有点冷艳的面容。

年纪大概十五岁前后吧，纤细的身体裹在「摩登女孩」的服饰下，她静静看向这边。于是，那对黑漆漆的眼阵——与乱步的眼睛对上。

——乱步顿时反射性地身体变僵。

——寒意贯穿全身。

正如她所言，乱步——知道这位少女是什么人。

她就是今天乱步打算采访的当事人——与活人偶交手数次的「坠落少女」本人。

——就在昨晚。

坠落少女结束与活人偶的战斗之后，往空中浮起，留下「啊哈哈哈哈」的大笑声后就飞往他方了。

跟抬头围观的群众一样仰望她离去的乱步——动如脱兔地迅速离开原地．随着她即将从视野消失的身影，追了上去。

——想追查出事件真相的话，最好的方法就是听当事人怎么说。

——每个人都畏惧，不敢靠近坠落少女一步，但她就是获知事情真相的关键。

既然如此，首先就必须获得找出其真面目的线索，就好比——跟踪这种有点强势的手段。

乱步付出全副心力，死命追赶坠落少女。

为了追上在空中飞行的她，乱步时而乘坐计程车，时而双脚全力狂奔。

终于在某条巷弄里，他亲眼目击到坠落少女解除「变身」的那一幕。

——身分还是坠落少女时，她也没有刻意遮遮掩掩。

她的五官、发型早已清楚烙印在乱步的眼中。

尽管如此，恐怕还是施了什么魔法性的暗示吧，一直到变身褪去，暗示解除之后——乱步才终于知道坠落少女的真正身分。

大红的礼服与光芒一同分解，少女又回到平常的装扮——她就是乱步以前在采访中曾经见过一次面的华族，盖野家的长女——盖野沙绘加。

女佣再次送上托盘中的红茶，搁在桌上。

沙绘加喝了一口之后说：

「那么，乱步先生，容我正式跟您确认一次。」

她开口的声音听起来很沉稳。

「您昨天见到我解除『魔装』的模样了，对吧？」

「……是啊。」

这时候再试着否认也没有意义，乱步若无其事一面观察沙绘加的举动，一面诚实地给了肯定的答案。

「果然如此呢，瞧我这个人，多么不小心啊。」

沙绘加闭上眼睛，懊恼似的摇摇头，接着她将手中的茶杯放回桌面。

「——既然如此，我有件事要拜托您。」

双手轻轻落向膝盖，她切入正题：

「我就是坠落少女的事，希望您能够不要对世人发表。」

「……喔。」

「乱步先生是为了取材才会尾随战斗后的我吧？所以虽然很抱歉，会害您的苦心工作化为乌有，但我还是希望您能够不要将此事写进报导里头。毕竟我做的那些事不同于一般，倘若被世人知道我的身分……就会有点麻烦。」

「原来如此。」

乱步在点头的同时稍微感到意外。

从平时坠落少女给人的印象来推测，他本以为会听到什么荒谬蛮横的要求，还为此战战兢兢，结果她却只是希望不要让真实身分曝光，不过做出这般要求的心情他能够理解……毕竟现在的她看起来就只是一位再普通不过、高贵的华族大小姐。

「这件事并不难。」

乱步再次点了点头，其实就算她不说，乱步自己也没有打算公开她的身分。

「我还不明白你为了什么目的而战，况且虽然我身处报导机构，但也不能随便报导一位都民的情报，在清楚报导的力量下更是如此，我本来就没有打算公布在报导中。」

「真的吗？那可就帮了我一个大忙。」

沙绘加微笑，看起来松了一口气。

「一提到记者大人，我以为都是那种不管三七二十一就把获得的情报写出去的人。」

「……不能否认，的确也有这种记者。」

乱步一面发出苦笑，一面在这时候下定决心。

原本就打算与她接触，既然能像这样幸运地见到面——那就应该把原本想说的话试着提出来。

幸好自己才刚接受了对方的要求，虽然还不至于完全放心，但看起来