似乎能跟她讲讲道理——应该有提出「交涉」的空间。

「……所以，我不揭穿你的真实身分，相对地，我有一项提案……」

「……提案？」

沙绘加露出孩子气的模样偏头纳闷。

「是指什么呢？」

乱步吸入一口气，对她说：

「我想要——采访你的战斗。」

清清楚楚，像在宣告似的表示。

「我想要知道一切，确实明白你的目的与意图之后，把事件的真相传达给都民。」

……沙绘加沉默地注视乱步，看来似乎未能好好消化他说的话。

「当然，虽然我想把真相传达给都民，但并不表示就会揭穿你的身分。」

乱步继续说明：

「我传达的只会是『事情内幕』，目前帝都人民并不知道你战斗的理由，也不清楚活人偶的真实身分，因为这个缘故，恐惧蔓延导致臆测招来臆测的状况。臆测之中也有毫无真实凭据的内容，我就是想改变这样的情况。你也是这么希望吧？比起无凭无据的恶意评价，还是让事实传开来得好。解开误会说不定也能让你更利于行动，这样的提案对我们都有好处，所以——」

乱步笔直望着沙绘加的眼睛。

「——能不能让我采访你呢？」

沙绘加盯着乱步，指头点着嘴唇像在思考。

「……如果我拒绝，您打算怎么办？」

她慎重地询问。

「很遗憾……那我将无法保证会继续隐瞒你的身分。」

……这只是在虚张声势。

就算被拒绝，乱步也没有打算揭穿她的真面目，身为记者，他真正的想法是不轻易泄漏情报。

尽管如此，他提出的条件对坠落少女而言应该也十分有利。交涉极有可能成立，这么来这虚张声势也不会被识破。

——然而，几秒之后。

「……唉。」

沙绘加短短叹了一声。

「看来我的说明还是不够详细……我应该要更亲切地对您讲明才对。」

……说明不够详细？

什么意思？自己是否误会了什么？

乱步试着回想目前为止的对话内容——就在这下一秒。

他的身体轻飘飘地浮起——碰倒椅子，撞向背后的墙壁。

「——唔！」

——刺痛遍及全身。

喉咙被掐住——无法呼吸。

在无形的力量下——他被钉在墙壁上。

一看，沙绘加的头部后面，淡淡浮现出一道魔法阵。

「是……魔法……吗？」

毫无疑问……这是坠落少女的魔法。

盖野沙绘加……出手攻击他。

就跟她屠杀活人偶的时候一样——

「请认清自己的立场。」

沙绘加露出无奈的嘲笑，用像在教训乱步的声音说：

「说穿了，我们之间连对等关系都算不上。我可以像这样轻轻松松地就把你解决掉，刚才拜托你的事，不，那不能算拜托，那是种宣告——意思是如果你揭穿我的身分，就别想活命了。」

……轻忽大意了。

气管被紧掐住的同时.乱步心中感到懊悔。

他并没有放松警戒。他可是跟一个所作所为正合乎「恶人」之名的女子交涉，也早就预想到可能会在某处遭到反击。

尽管如此——现在的状况让他深深领悟到自己的预想还是太天真。

一旦被示意可能没命——再怎么接招出招、再多交涉都没有意义。

「……认真的吗？」

乱步哑着声音问：

「你真的打算取我性命吗……？」

「咦？很意外吗？」

沙绘加仍坐在椅子上，像观赏一幅绘画似的望着乱步。

「乱步先生也知道世人是怎么形容我的吧？『恶人』这个认知非常适当啊。」 「你以为你做这种事能被原谅吗？」

「……原谅？」

惊讶地反问之后——沙绘加开始放声大笑，就像个孩子打从心底感到开心的笑声。

「啊哈哈哈哈哈哈哈。」

「……有什么好笑？」

「需要谁来原谅我呢？」

沙绘加从椅子上站起，走了过来。

「是你吗？法律？世人？还是神明？若不被原谅，我又会受到怎样的惩罚呢？」

然后——沙绘加凑近乱步的脸。

「……好可怕啊。」

……那是张邪恶的笑脸。

看着这张毫无顾虑——事实上，蕴含了接近致死量的恶意的笑脸，乱步得到确信。

这个女人——果然是个恶人。

表面上是个拥有良好教养的少女，里头——却潜藏着与正义感相距甚远的心情而行动的真正恶人。

然而，同时却又感觉到强烈的不协调感。

为什么恶人会和活人偶交战呢？

虽然只是表面上，但她做出的行动毕竟是在拯救帝都人民。