发展难免也会受到限制。

不过这名年幼的少女已经舍弃了眼罩，大大方方地在莱尔的面前展露令她不得不被软禁于此的金银妖眼。

「理论上应该透过完整的复习补强不足的部分，不过让一个学生察觉自己心情不好，代表我这个老师也必须检讨。不如就各退一步，利用下午茶的时间重新开始考试吧。」

「嗯！」

伊尔莎难掩以内心的兴奋。即使莱尔提醒她还得重新考试，也是充耳不闻。

于是丰盛的下午茶立刻端上了桌，原本在门外待命的洁奇莉亚也站在伊尔莎的身边。第二次的考试告一段落之后，伊尔莎立刻好奇地探出上半身。

「莱尔老师为什么心情不好了？」

「······这么明显吗？」

「因为老师的表情不会说谎。」

「·····代表他的心智还不够成熟。」

站在伊尔莎身后的洁奇莉亚低声开口。不过说话的唇形早已被莱尔看得一清二楚，即使刻意压低音量，也是毫无意义。

「这个嘛·····或许真的有点儿影响吧。」

「到底是什么事？」

「从小跟我一起长大的朋友，收到派对的邀请函。」

莱尔的脑海浮现出赤铜色头发的儿时玩伴的身影。

「这应该就是让我心情不好的原因。」

「那个人是莱尔老师的女朋友吗？」

「当然不是，只是非常重要的朋友而已。」

「·····之前好像也有类似的说法。」

喃喃自语的洁奇莉亚以冰冷的视线凝视着莱尔。

「一定很漂亮吧？」

「怎么说呢？」

「漂亮的女孩子在派对上一定会受到众多男性的注目，因此老师才会吃醋。」

莱尔无法想象这种一针见血的推理竟然是出自十多岁幼女只扣。或许女人在离开娘胎的那一瞬间开始，就已经是个十足的『女人』吧。

「·······其实我连吃醋的资格也没有。心情不好的原因，也是在气我自己不应该抱持着这种非分之想。」

「为什么老师人认为自己没有资格？」

基于好奇，年幼的伊尔莎继续追问下去。之前带着眼罩的时候还抱持着某种程度的警戒与顾忌，如今两人之间几乎是毫无距离。

「·······因为我是个卑鄙的人。明知她对我有好感，却总是假装什么都不知道，籍以逃避她的示爱。像我这种人又有什么吃醋的资格？」

「·····太过分了，简直就是女性的敌人。」洁奇莉亚小声开口。

「——不过老师之所以这么做，应该也是有原因的吧。」

「哦，怎么说呢？」

莱尔示伊尔莎继续开口，这名少女的想法引起了他的兴趣。

「莱尔老师是个深思熟虑的人，凡事总是替他人设想。因此我不认为老师会毫无理由地敷衍对自己有好感的女孩子。」

「·······」

凝视着宛如宝石一般光彩夺目的少女，莱尔突然发现她的『慧黠』并非来自『智商』，而是『人格特质』。

莱尔忍不住微微一笑。

「·····因为我一直拿不定主意。为了证明自己的存在，我到底应该选择怎样的生活方式才好？连自己的未来都搞不定的人，实在没有资格接受他人的好意。毕竟在为他人设想之前，我必须先顾好自己的生活才行，否则只会笑掉其他人的大牙，被认为自不量力的家伙。」

「·····倒是挺老实的嘛。」洁奇莉亚小声说道。

「——不过。」伊尔莎面露疑色：「顾好自己跟接受他人，彼此之间应该没有冲突吧？」

「嗯，为什么？连未来的目标都还没找到的人，又怎么能负责其他人的未来？」

「我虽然不是很懂，不过人与人之间不就是互相扶持吗？」

伊尔莎的回答就像是一记当头棒喝，令莱尔惊讶得说不出话来。

「我无法一个人肚子生活，必须仰赖洁丽雅、赛巴斯提安以及其他人的协助。人是不可能离群索居的。心中会挂念其他的人，不是理所当然的事情吗？」

「······」

听见璀璨如宝石的女童这么说，莱尔默默地凝视着她的美丽脸庞，忍不住伸手轻拍自己的前额，抬起头来叹了口气。

「·····我果然无法胜任家庭教师的工作。伊尔莎，你比我更像是个老师呢。」

「这么说就太夸张了。莱尔老师不是说过吗？老师跟学生是平等的。」

伊尔莎微微一笑，神情却流露出一丝的寂寥。

「·····真想跟老师的儿时玩伴聊一聊。」

莱尔见状，顿时有些于心不忍。

情况允许的话，莱尔也想让伊尔莎跟玛莉亚。甚至是路娜莉亚见个面。伊尔莎应该接触更多的人才对。

站在伊尔莎身后的洁奇莉亚，也以同情的眼神凝视着主人的背影。

「·····对了，听说你的生日是这个月？」