那张冷峻而纤细的表情，看在我混浊的眼睛里，就像蹂躏着小动物的猛禽类。

「我不知道。」

我只能这么回答。愚蠢。

说起来，我根本不懂伯爵为什么会开始这样的问答。不，我根本不可能了解伯爵的心情。

这是……燕雀安知鸿鹄之志。

伯爵确实很奇特。我不认为这是像公滋说的，因为是华族所以奇怪，因为是公家所以古怪。但是无论如何，我这种下贱的人，无法了解总是思考着高尚问题的贤者意图。

伯爵一进房间，立刻以夸张的动作表示欢迎，要求进行我讨厌的握手，然后一坐下来，连自我介绍都草草了事，马上就提出这种问题。

对您而言，活着这件事有什么意义？关口老师……

我愣住了。

我理所当然地以为伯爵会向我说明侦探工作的委托内容，也就是过去发生的事件，以及现在的状况。

即便不是如此，至少也该有些社交辞令或季节性招呼这类开场白吧。就算省去开场白，有人会开口劈头就问什么活着的意义吗？

我望向自己的手掌。

上面还残留着伯爵冰冷的皮肤触感。

「伯爵。」女人的声音响起，「怎么才一见面，就问客人这种问题呢？听起来简直像是在逼迫老师。」

「我并没有逼迫的意思……」

「我明白。我是明白，但是关口老师今天是第一次见到伯爵，人家会误会的。」

误会……

是误会吗？

我战战兢兢地抬头，望向声音传来的方向。

伯爵身旁的女子……她应该是即将成为伯爵新娘的人吧。

五官凛然有神。比起美女，漂亮姑娘这个形容更先浮现在我的脑中。她充满清洁戚，给人一种清纯的印象。一头略短的头发以发箍拢起。她不施脂粉，却也完全没有拒人千里之外的感觉。

白色衬衫有些眩目。

我再次垂下头去。

我不太敢注视异性的脸，总觉得那样很失礼。如果我是女性，一定不愿意被我这种低等的人注视吧。不过会这样想，或许是因为我不必要地提防被人怀疑我心术不正。不管怎么样，「男女七岁不同席」这种老掉牙的教诲，以不同的意义来说，对我而言是令人感激的。

「而且伯爵还没有介绍我呢。」女子说。

「噢，我都忘了。」伯爵说，「真是糟糕。看样子我有些兴奋过头了。」

「这我知道……」

关口老师——听到呼唤，我只抬起了视线往上望。

「伯爵真的非常期待能够见到关口老师唷。」

「呃……」

伯爵想要见的是你啊……

伯爵大人好像是你作品的忠实读者哦……

公滋也这么说过。

「我也拜读了您的大作。」

「啊、呃……」

「我叫奥贯薰子。伯爵不肯介绍我，我就自我介绍罗。」薰子对伯爵笑道。

伯爵苦笑，说：

「我真是糟糕呢，兴奋得忘了礼数……啊，请容我重新介绍。这位小姐今晚即将成为我的妻子——她是我的未婚妻薰子。明天开始，她将成为这栋宅子的居民。」

「婚、婚礼是今晚吗？」

我还以为还有一些日子。

「我们并不会举行什么特别的仪式。」伯爵说，「最近一般人似乎都会举行各种仪式，不过由良家并不时兴这些。我们只会办个庆祝会，介绍亲属——不过也只有刚才前来致意的叔公和堂兄——然后起誓而已。」

「哦……」

「接下来就只剩下办理结婚登记。不过这次能够邀请到礼二郎和关口老师列席，我真的非常高兴。」

「伯爵真的非常高兴唷。」薰子说。

「我也……」

我本来想问「我也要出席婚礼吗？」可是因为语尾变得模糊不清，伯爵似乎听成了别的意思，他露出满面笑容，说着「这是我的荣幸。」地再次把手伸向我。

手轻轻地彼此触碰。

接触的瞬间，

我的手汗湿无比，我觉得自己肮脏极了。从我肮脏的肉体渗透出来的污秽体液当中，一定含有大量的细菌。我觉得自己把霉菌传染给别人了。

我急忙抽手。

薰子没有向我要求握手，真是太好了。

我大概是一脸泫然欲泣，瞄了薰子一眼。

她在微笑。

看起来……非常幸福。

「老师很紧张吧？」

薰子的声音很柔和。和伯爵的嗓音不同，是可以抚慰他人的音质。

「呃，嗯……」我的回答还是老样子，「我……不太习惯这种场面。」

「见到伯爵的人，大部分好像都会紧张。前几天我们学校的校长——啊，我在附近的分校担任教师——因为我无父无母，校长愿意代替我的父母参礼，我请他和伯爵会面……」

「校长先生几乎什么话也没说。」伯爵说。

「他很紧张嘛。伯爵很容